На следующее утро Эрик ушел, пребывая в состоянии вполне естественной неопределенности. Он добавил к своему списку человека, занимающегося охранным бизнесом, и это было уже что-то. С другой стороны, трахнуть Даффи было все равно, что трахнуть человека, охранным бизнесом не занимающегося: стоило закрыть глаза, и уже не было мыслей вроде «я лежу с человеком, искушенным в инкассаторском деле, охранных системах и частном сыске». Таких мыслей как не бывало. Так что, с одной стороны, интерес для Эрика представляло лишь то, что Даффи работал в сфере безопасности, с другой стороны, в этом не было никакого интереса. Что ж, подобного рода парадоксы вещь для секса довольно обычная, думал он.
Даффи ему, пожалуй что и понравился настолько, насколько это было возможно при таких обстоятельствах (к чувству симпатии тут часто примешивалось облегчение, что все прошло гладко, и надежда, что не будет никаких «нехороших» последствий). Эрик расчувствовался даже до того, что, уходя, сказал:
Увидимся.
Нет, вежливо ответил Даффи, и Эрику волей-неволей пришлось подумать: вот уж не знал, что я настолько плох. Но отказ Даффи никак не был связан с прошедшей ночью, он был связан лишь с Кэрол и с событиями четырехлетней давности, и с тем, что он, конечно, не будет чересчур доверять тем, кто остается только на одну ночь.
А больше, чем на одну ночь, теперь у Даффи никто не задерживался. Порой это были мужчины, порой женщины, но как бы они ни были искушены в сексе, чистоплотны, остроумны или даже в хорошем смысле этого слова старомодны, они лишь однажды опускали в коробку свои часы. Кэрол, бывшая коллега по полицейскому участку Уэст Сентрал, бывшая подруга (нет, до сих пор подруга, или что-то вроде того) и, в придачу, бывшая невеста (по правде говоря, не совсем невеста: она спрашивала его, и он ответил нет) была единственным исключением, и исключением мучительным. Единственный человек, с кем Даффи по-настоящему хотел бы заняться сексом, единственный человек, с кем это ему никогда не удавалось не удавалось так часто, что он больше уже и не пытался. Он давно пришел к выводу, что возможность секса с Кэрол идиотский мираж, все равно, что верить в загробную жизнь.
Мне как обычно целочку с ледком, шепнул ему на ухо знакомый голос в «Аллигаторе» три месяца спустя. Где вы пропадали все это время, сэр Даффи?
Даффи подозвал официанта и перевел.
Томатный сок и много льда.
Что ж, приятель, если вы платите Эрик подмигнул официанту, тогда два раза, и добавьте-ка водки.
Нет уж, платите сами, проговорил Даффи, упрямо не желая поддаваться на этот трюк.
А что, Эрик издал театральный вздох, вы задаром подставляете под пули свою драгоценную попку? Ладно, перейду прямо к главному.
Нет, сказал Даффи, я же сказал, что больше нет, ведь так?
Почему это люди всегда думают, что «нет» это то же самое, что «Да, конечно».
Погодите. Стоп-стоп-стоп. Работка. Хотите работку?
Может быть.
За тем я вас и искал.
Я есть в справочнике.
Да, но ведь куда приятнее посидеть в баре с приятелем, который купит тебе выпить, чем разговаривать по телефону с его секретаршей, разве нет?
Даффи оставил без внимания один намек, но зацепился за другой.
Платить все равно будете сами.
Приятель одного моего приятеля у него неприятности.
Это не удивительно.
Мертвенно бледное лицо в сочетании со всегдашней игривостью раздражало Даффи. Ни то, ни се, подумал он.
Всегда наготове шпильки, детка? (Даффи и это оставил без внимания). У него на предприятии кто-то подворовывает.
Знаете, есть такая довольно полезная гражданская служба, которая этим занимается. Она называется полиция.
Что ж, вероятно у него есть свои причины.
Какие это?
Это маленькое предприятие, всего около полудюжины сотрудников. У всех между собой дружеские отношения, но ведь и в семье не без урода. А если он обратится в полицию, они заявятся к нему, начнут громыхать своими сапожищами, все перевернут, всех возьмут под подозрение, верно?
Зато они, может быть, прекратят покражу.
Так вот он и решил, почему бы не нанять кого-нибудь, пусть попытается разнюхать. В частном порядке. Большого вреда не будет, верно?
Нет. Это будет только стоить денег. Почему вы обратились ко мне?
У вас охранная фирма, ведь так?
Вы знаете меня не в связи с моей фирмой.
Нет, но мы ведь должны поддерживать друг друга, правда?
Вот оно что, подумал Даффи, что-то вроде масонской
ложи для геев. Ему, похоже, придется разучить несколько новых рукопожатий. Он почувствовал раздражение. Солидарность, в которой не нуждаются, всегда раздражает.
Расскажите поподробнее.
Его зовут Хендрик. У него гараж и склад в Хитроу. В последнее время у него возросли убытки.
А как он объяснит мое появление? Я не слишком хорошо управляюсь со шваброй.
Один из его сотрудников попал в аварию. Его не будет какое-то время.
Очень кстати. Что я должен делать?
Он вам скажет.
Это будет стоить
Даффи, оборвал Эрик, я вам не брокер. Это вы обсудите с ним самим. Мне плевать, сколько вы берете. Вам нужна работа, идите и поговорите с ним.