Джо а завещание? Почему он изменил его вчера? Если его шантажировали Он мог решиться на самоубийство?
Мог, кивнул головой Алекс. Но с этим следует подождать до результатов вскрытия.
Он замолчал. По лестнице медленно спускался Чанда. Его взгляд остановился на Каролине.
Ох, Чанда! она подбежала к нему и спрятала голову у него на груди. Только теперь начиналась у нее истерика. Дедушки Джона нет в живых нет в живых.
Старый бирманец нежно обнял ее и посмотрел на Алекса.
Да, ответил ему Джо. Мы нашли генерала Сомервилля в павильоне
Мы должны были его защитить, Чанда машинально гладил девушку по волосам. Но только боги выбирают время и место смерти.
Алекс непроизвольно посмотрел на большую, погруженную
в размышления статую из бронзы, стоящую у стены в холле. Будда спокойно улыбался извечной мирной улыбкой.
А я, к сожалению, только человек, сказал Джо тихо.
Его убили, мистер Алекс?
Не знаю. Скоро все выясним.
Кого убили? Мерил Перри неслышно подошла со стороны музейного зала и замерла, глядя на Каролину, которая уже не плакала, но по-прежнему стояла, спрятав лицо на груди Чанды.
Генерал Сомервилль был найден нами в павильоне мертвый, в третий раз за несколько последних минут повторил Джо.
Умер тихо повторила Мерил. Каролина, дорогая, я так тебе сочувствую
Каролина выпрямилась и посмотрела на нее. Потом молча развела руками, которые после этого движения бессильно упали вдоль тела.
Джо смотрел на Мерил, и чувство поражения и унижения постепенно, медленно стало сменяться у него другим чувством. Он открыл рот. Хотел спросить: «Вы видели его последней, не так ли? Не заметили ли вы чего-то особенного в его поведении или в самом павильоне?..» Но не спросил. Вместо этого сказал:
Мисс Перри, не видели ли вы инженера Коули?
Мерил быстро вскинула голову:
Нет. Последний раз я видела его за завтраком.
Я только хотел сообщить ему об этом трагическом случае. Прошу вас, пройдите пока в свою комнату, ладно? Сейчас приедет полиция.
Конечно, конечно, Мерил повернулась к лестнице, но остановилась возле Каролины. Я не нужна тебе, дорогая? Может быть, пойдешь со мной? Вероятно, мистер Алекс будет она запнулась, подыскивая подходящее слово, очень занят? Она посмотрела на Джо, будто ища его поддержки. Алекс кивнул головой:
Ты совершенно мокрая, Каролина, переоденься
И быстро отвел глаза. Все было ужасно: дедушка Джон погиб почти на его глазах, а он?.. Он даже не слышал выстрела. Может быть, именно в ту секунду раздался один из этих чертовых громовых раскатов?
Чанда и Алекс остались вдвоем. Некоторое время они молчали.
Думаю, со вчерашнего дня вы вообще не беспокоились о нем, тихо сказал Джо. Приехал знаменитый Алекс и, естественно, что он все предусмотрит, предотвратит преступление Так писали бы в газетах, не правда ли? Знаменитый Джо Алекс, который никогда не допустил ни одной ошибки!
Он замолчал и потряс головой, как человек, который получил неожиданный удар и старается прийти в себя.
В тот день, в тот последний день своей девяностолетней жизни он взял меня за руку, тихо сказал Чанда, и весело спросил: «Знаешь, что будет со мной после смерти?» «Не знаю, господин, отвечал я. Мы все верим или не верим в то, что там что-то есть, но никто из нас не знает этого достоверно». «А я знаю! Моя сморщенная душонка поплывет!» «Куда, господин?» «Туда, куда и ты непременно поплывешь, как только я закрою глаза: За Суэцом на Востоке, где мы все во всем равны, где и заповедей нету, и на людях нет вины, звоном кличут колокольни: о скорее быть бы там, где стоит на самом взморье обветшалый старый храм». Вы, конечно, знаете это стихотворение. И именно поэтому, как мне кажется, он попал в сложное положение. В этой его надежде кроется причина, из-за которой он купил статую из Моулмейна. Может быть, он верил, что после такого поступка его душу с благодарностью встретят в Бирме? А может, не верил ни во что и только хотел, чтобы в последнюю минуту память увела его в тот уголок мира, где когда-то он был молод, неустрашим и счастлив? Но как на самом дел? Я верю, что сейчас его душа проносится над песками Суэца, торопясь на Восток. Вы в это не верите. Вы белый человек, который верит только в могущество разума и в логику. Потому-то вы и ведете себя нелогично. Какую ошибку вы могли допустить? Разве вы можете знать о будущем столько, сколько знают боги? Разве вы оставили без внимания хоть малейшую вероятность? Вы знали только, что генерал хочет убить шантажиста в одиннадцать тридцать. Я тоже знал только это Как он погиб?
Насколько знаю, от пули, выпущенной из кольта 45 калибра. Это его оружие?
Та-а-ак Чанда покачал головой. Но как это могло произойти? Я все время стоял у окна и должен был услышать выстрел. Выстрел из кольта слышен далеко
Я думал об этом Джо растерянно развел руками. И я не слышал выстрел. И Хиггс тоже Это мой человек, который стоял там поблизости Может быть, он погиб тогда, когда началась гроза? Но
Раскат грома мог заглушить выстрел, тихо сказал Чанда. Это была очень сильная гроза, стремительная