Вы уже закончили проект своего памятника погибшим летчикам Манчестера? спросил Джо.
Да Но я не хотел бы забивать вам головы своими идеями. Это проблемы, которые могут утомить того, кто
Ни в коем случае! прервал его Джо. Вы забываете, что я был летчиком, хотя я и сам иногда в это уже не верю.
Тогда вас может заинтересовать моя модель. Естественно, я попрошу вас потом откровенно сказать мне, что вы о ней думаете. Другие мнения меня не интересуют! Если бы во время войны вы не были пилотом, я просто не спросил бы вашего мнения, поскольку думаю, что это мое очень личное, очень частное дело, а остальные пусть потом прочитают целое, как хотят. Просто не знаю, как вести себя. Очень страшно показывать другим свою работу
Они смотрели на него с удивлением. Куда-то исчез циничный, распущенный завсегдатай большого света, смертельно утомленный необходимостью находиться среди существ, не принадлежащих к его кругу. Джеймс Джоветт мгновенно превратился в несмелого человека, который боялся и одновременно мечтал, чтобы они выразили желание посмотреть его проект.
Прошу он открыл небольшую дверь в стене. За ней была маленькая комнатка. Впрочем, рассмотреть что-либо было невозможно, поскольку ветви деревьев вплотную касались окна. Джоветт повернул выключатель, и под потолком загорелась сильная голая лампа, висящая на шнуре. В центре маленького прямоугольного стола они сразу же увидели гипсовую модель памятника летчикам Манчестера, погибшим в последнюю войну.
Из плоской, безукоризненно гладкой поверхности косо выступала серебристая голая плоскость, крыло разбившегося самолета. Но это не было крыло, лишь воображение о нем в трагическом, неожиданном ударе о землю. И ничего больше.
Алекс стоял молча. Потом он потрясенно сказал:
Прекрасно Прекрасно. Здесь все смерть, падение с высоты и тишина. Вы сказали этим больше, чем многие другие, написавшие толстые книги о героизме. Прекрасно!
Правда? Вам нравится? Джоветт покраснел, как маленький мальчик.
Это как Египет тихо сказала Каролина. Там тоже владели этим потрясающим сокращением, которое говорит так многое! Иначе, конечно Боже мой, как много можно сказать с помощью таких простых средств?!
Джоветт осторожно вращал макет вокруг оси.
Он будет стоять на большой пустой площади в новом районе города.
Алекс развел руки в своем любимом беспомощном движении:
Я много слышал о вас, но не предполагал, что вы сумеете так много сказать настолько вот просто!
Глава 8 Каролину Бекон, внучку брата моего
Вы вернули мне веру в мой памятник! Я боялся, что он будет не понятен. Благодарю вас. Я немного задержусь здесь и, вероятно, на ужин не приду.
Двери закрылись. Уже наступили сумерки. Каролина и Джо медленно двинулись к дому.
Наконец Джо нарушил затянувшееся молчание.
Я не предполагал, что наш приятель Джоветт такой талантливый художник Но будущее он не умеет предсказывать, как видно! Вот наша приятельница, мисс Мерил Перри, в полном одиночестве!
Каролина подняла голову. Они уже приближались к клумбе перед домом, где было еще немного светло. Мерил заметила их слишком поздно, чтобы отступить в тень, не показавшись невежливой. Она попыталась
улыбнуться, когда они проходили мимо нее, но Каролина, пристально смотревшая на Мерил, легко коснулась плеча Джо.
Она плачет, шепнула Каролина, когда их разделяло всего несколько шагов. Подожди меня в холле.
Девушка направилась к Мерил. Секунду спустя Джо увидел их, идущих рядом. Голова Мерил была опущена, она что-то тихо говорила. Джо пошел дальше и оказался у входной двери в тот самый момент, когда из них бесшумно вынырнул Чанда.
Увидев Джо, он сделал легкий поклон в его сторону.
Не знаете ли вы, мистер Алекс, где мисс Бекон? Генерал Сомервилль просит, чтобы вы вместе пришли к нему в кабинет.
Мы расстались минуту назад, Джо показал на аллею, темнеющую между деревьями. Она решила немного прогуляться с мисс Перри и просила подождать ее в холле.
В таком случае и я подожду ее там, если вы позволите.
Они вошли в дом. Чанда предложил гостю мягкое кресло у окна, а сам уселся в одно из низких кресел, окружавших черный лакированный столик.
Надеюсь, что Мандалай-хауз и окрестности понравились вам? И погода сегодня прекрасная
Он прервал себя и улыбнулся так мирно, словно был уверен, что Алекса в Мандалай-хауз привело исключительно желание провести солнечный уик-энд у моря. Но Джо отреагировал менее церемонным образом.
Вы столько лет связаны с генералом Сомервиллем, и я глубоко уверен в вашей лояльности по отношению к нему, а потому позволю себе задать вам один прямой вопрос
Слушаю вас, мистер.
Как вы считаете, генералу Сомервиллю действительно что-то угрожает?
Минуту Чанда не отвечал, затем слегка улыбнулся.
Если бы я сказал, что, по-моему скромному убеждению, генералу ничто не грозит, а потом оказалось бы, что все же был кто-то, желавший ему зла и воспользовавшийся случаем, это было бы преступным легкомыслием. Есть некое дело
Он вновь замолчал, развел руками.
Вы не чувствуете себя вправе говорить об этом?
Да. Генерал Сомервилль любит сам разыгрывать свои битвы. Естественно, это не означает, что в минуту опасности, если бы такая наступила, меня не было бы в его распоряжении. Впрочем, насколько я знаю, генерал хочет завтра утром обсудить с вами проблему.