бы живым в старую Англию. В таких вещах следует винить только историю и делать то, что диктует необходимость. Я не опасаюсь анонимных весельчаков, поскольку между письмами с угрозами и их исполнением лежит, как правило, пропасть. Письма пишутся легко и без риска. А вот совершить действие не так-то просто! Впрочем, когда человеку уже девяносто лет, все угрожает жизни, не правда ли? Сама жизнь в таком возрасте перестает быть чем-то естественным и превращается в феномен природы, который в любую минуту может исчезнуть Сегодня, говорите вы, сэр? Нет нет Нет необходимости спешить. Сегодня я покажу вам свою коллекцию, если вам она интересна. Итак, завтра в половине первого в павильоне?
Отлично, Джо кивнул головой. Завтра в половине первого в павильоне, он посмотрел на Чанду, но лицо старого бирманца не выражало никаких чувств.
Дедушка Джон, Каролина покачала светлой головкой, мне все это не нравится! Раз ты написал мне письмо и здесь была полиция, значит тебе что-то угрожает, и ты знаешь или догадываешься, что это может быть. Ты должен поговорить с мистером Алексом Джо она на мгновение замялась, лучший в Англии специалист по раскрытию уголовных преступлений и даже Скотланд-Ярд обращается к нему за помощью, когда сталкивается с действительно сложным делом. Почему бы тебе не воспользоваться его талантом?
Каролина преувеличивает, описывая мои возможности, подавляя смех, вмешался Алекс, но, возможно, действительно было бы лучше, если бы вы, господин генерал, хотя бы в общих чертах, не вдаваясь в детали, сегодня обсудили со мной ситуацию?
Нет, Сомервилль покачал головой, и Джо вдруг показалось, что в этом движении он был очень похож на Каролину. То же самое спокойное, достойное упрямство, которое очень трудно преодолеть. Если такой древний старик, как я, может говорить с оптимальной точностью, то завтра я вам подробно поведаю, что я думаю. Я не старый идиот, хотя моя внучатая племянница думает, как мне кажется, именно так, и у меня нет намерения отказаться от вашей помощи, мистер Алекс, если я посчитаю ее необходимой. Он обернулся к Каролине. Уверяю тебя, пока мне ничто не угрожает. И если не вмешается всемилостивейший Бог, который решит, что я слишком загостился на земле, и захочет потушить мою свечку естественным путем, хи-хи-хи, то в ближайшее время ни один человек не сделает мне зла.
Но откуда такая уверенность, дедушка Джон?
Знаю. И удовлетворись этим.
Каролина умоляюще посмотрела на Алекса, словно надеясь, что с его стороны придет помощь. Но Джо усмехнулся.
Я думаю, что господин генерал прав, медленно сказал он. Я тоже не жду ничего плохого в ближайшее время.
Это правда! Каролина положила руку на плечо Чанды. Полчаса назад он сказал мне то же самое, когда мы были на море.
Вы так сказали генерал оборвал смех и приблизил свое темное, морщинистое лицо к лицу Алекса.
Она говорит правду? усомнился он. Это невозможно! На что вы опираетесь в своей убежденности?
Вежливо улыбаясь, Джо продолжал молчать.
Генерал покачал головой.
Идемте! неожиданно пригласил он. Думаю, вы не прочь осмотреть мою скромную коллекцию. Вы ведь интересуетесь искусством?
Очень! ответил Джо. Буду весьма польщен
Будете, безусловно будете! Ни Британский музей, ни Музей Виктории и Альберта не имеют таких экспонатов! Прошу
Он двинулся первый, опираясь на плечо Чанды.
Джо шепотом обратилась Каролина к Алексу, я боюсь.
Ты думаешь о письмах, полученных Паркером?
Да.
Я считаю, что нет причин для страха, также шепотом ответил Алекс. Сейчас меня интересует нечто иное. Мне не все до конца ясно. Но поговорим вечером
Они вошли в дом.
Глава 6 Йети и его жена Лэдни
Генерал повернулся к Алексу.
Это моя Зеленая Тара, громко объяснил он. Уникальна она не только потому, что выполнена из чистого серебра и в мире не существует второго экземпляра, изготовленного из такого же материала, хотя, безусловно, когда-то их было много. Дело в том, что она сидит в позе абхая-мудра, жест ее руки означает «не бойся». Открытые ладони повернуты назад, а пальцы указывают вверх. Обычно Зеленая Тара сидит в позе адрхапарианка, напоминающей позу лотоса, с тем лишь различием,
что у сидящей фигуры нога опущена вниз.
Джо огляделся. В углу зала он заметил Мерил Перри, которая, судя по всему, минуту назад сделала серию снимков и сейчас стояла около штатива, отвинчивая фотоаппарат.
А вот и наша Диана XX века! Мерил, что мисс здесь делает?
Дополняю документацию, ответила та, покраснев.
Ты нашла у дедушки что-то интересное? быстро поспешила ей на помощь Каролина, меняя тему разговора.
О да, генерал был настолько любезен, что разрешил воспроизвести в моей будущей работе репродукции своих экспонатов. Я изучаю развитие и значение звериных форм в искусстве Индии, а Мандалай-хауз крупнейшая, пожалуй, коллекция изображения Ганеша, сына Шивы, о, вот этого со слоновьим бивнем видишь? она показала рукой на ряд небольших статуэток, выполненных в бронзе и зеленоватой патинированной меди. Ну, и эта группа! Ее-то я и фотографировала