Лео покраснел, как пион.
Гаррис был один, сказал он. Он сидел там еще до того, как мы пришли перед полуднем. Никому и в голову не пришло бы подсесть к нему. Сидит и пусть сидит. Он на нас не обращал внимания, и нам его компания была ни к чему, так что мы сразу вошли в дом. Я играл в карты в салоне, вон за тем окном, когда эта чертова штука свалилась ему на голову. Можешь считать, что я вел себя по-детски, но так оно все и было, проговорил он несколько сконфуженно. Уж очень противен был этот мерзавец.
Я присвистнул. Мрак начинал рассеиваться.
Кого вы имеете в виду, говоря «мы»?
Лео совсем расстроился.
Нас было человек десять, все абсолютно вне всяких подозрений. Зайдем.
Едва мы ступили на паркет холла и вдохнули мягкий прохладный аромат старого дерева и цветов неподдельный запах хорошего сельского дома, как появилась Поппи. Кругленькая, ласковая и гостеприимная, как всегда.
Это ты, малыш? сказала она и взяла меня за руку. Рада тебя видеть. Вы просто молодец, Лео, что послали за ним. Правда, ужасная история? Пойдемте выпьем что-нибудь.
Не переставая щебетать, она провела нас по широкой каменной лестнице в большой светлый салон с глубокими, удобными креслами.
Описать Поппи не так-то просто. Ей чуть больше пятидесяти, из-под густых седых локонов широко улыбается рот и глядят огромные голубые глаза. До сих пор было несложно, а вот дальше пойдет труднее. Из нее так и брызжет дружелюбие, энергия и какая-то наивная своенравность. Одевается она ужасно: в пышные цветастые платья и корсажи, украшенные таким количеством воланов, что хватило бы на паруса целому фрегату. И тем не менее, это отвечает ее индивидуальности, если не фигуре. Людям нравится Поппи вот и ладно.
Лео, тот явно в восторге от нее.
Такой гнусный тип этот Гаррис, сказала она, наливая мне виски. Лео рассказал тебе о нем и обо мне? О том, как он поймал меня на крючок Рассказал? Значит, порядок. Вот так до этого и дошло. И хоть нехорошо поступил тот, кто очень нехорошо, но знаете, ребята, он хотел сделать как лучше.
Ну и ну! фыркнул Лео.
Я, наверное, глупости горожу, Альберт? Она бросила на меня умоляющий взгляд. Я их предупреждала вчера вечером, что это опасно. Так прямо и сказала: будут неприятности. И само собой, так оно и есть.
Я перехватил полный ужаса взгляд Лео и, заинтересованный, подвинулся ближе к нему. Поппи посмотрела на Лео.
Вы ему об этом не говорили? спросила она. Надо сказать. Иначе это уже будет нечестно.
Лео старательно избегал моего взгляда.
Собирался сказать. Кемпион здесь всего каких-то полчаса.
Скрыть хотел, отрезала Поппи с сокрушительной прямотой, а это ни к чему хорошему не приведет. Вот когда узнаем правду, наивно добавила она, тогда и решим, в чем признаваться, а в чем нет.
Вид у Лео был растерянный, и он явно хотел что-то ответить, но она его перебила.
Это было так, доверительно поведала она, дружески, хотя и без особого темперамента, похлопав меня по руке. Пара моих самых отчаянных старичков придумала вчера вечером дьявольский план. Решили напоить Гарриса, а когда тот будет уже тепленький, поговорить с ним по-мужски, тогда в наплыве дружеских чувств он подпишет документ, подготовленный ими заранее, в котором он отказывается от своих прав, или как там это называется?
Она замолчала и посмотрела на меня с сомнением, по-моему, вполне обоснованным. Поскольку я и бровью не повел, она двинулась дальше.
Я с этим не согласилась, проговорила она серьезно. Я сказала им, что это глупо и к тому же не совсем честно. Они, однако, возразили, что Гаррис тоже не был честен с нами, что, само собою, правда, и просидели с ним вчера весь вечер. Может, что-нибудь и вышло бы, но он вместо того, чтобы размякнуть, становился только все злее и злее знаете, с некоторыми бывает и так и прежде, чем они успели ублажить его, уснул, поэтому им пришлось помочь ему добраться до постели. С утра его ужасно мучило похмелье, и он решил вздремнуть на свежем воздухе. Все утро он с места не сдвинулся, а потом на него свалилась эта проклятая штука.
Неприятно, пробормотал Лео, ужасно неприятно.
Поппи перечисляла мне имена заговорщиков. Все сплошь почтенные люди, которые могли бы вести себя и поумнее. Словно все они вернулись во времена студенчества, и я уж хотел как-то помягче намекнуть об этом Поппи, но она прервала меня.
Инспектор, которого прислал Лео, такой милый человек, надеется получить повышение, во всяком случае намекал мне на это вытянул из слуг все, что можно было, но ничего толком не выяснил да и не мог выяснить, учитывая умственные способности бедняжек. Будет грандиозный скандал. Это ведь должен был сделать кто-то из гостей, а у меня здесь бывают одни порядочные люди.
Я не ответил, потому что в этот момент в комнату вошла девушка с невыразительным лицом, явно не выглядевшая достаточно сообразительной, чтобы сбросить вазу или что бы то ни было еще именно на самого нежелательного гостя, и сообщила, что, если есть тут некий мистер Кемпион, так его вызывают к телефону.
Я был убежден, что это звонит Дженет, и направился в холл, полный приятного ожидания. Едва я взял в руки трубку, бодрый голос телефонистки произнес: «Вас вызывает Лондон».