Мы поспешили к двери. Поппи по дороге приглаживала свои седые локоны. У главного входа, однако, был не Лео, а Лагг в моей машине. Он многозначительно кивнул мне, и я увидел на его круглом лице выражение необычайного волнения.
Садитесь скорее, сообщил он, когда я подошел поближе. Полковник в участке и требует вас. Кой-чего случилось.
Труп, наверное, нашли?
Он был явно разочарован.
Вижу, ваш талант ясновидца во всю работает, сказал он и, улыбнувшись Поппи через мое плечо, добавил в знак уважения, связанного, я уверен, с выпитыми здесь литрами пива: Мое почтение, сударыня!
Очень жаль, откланялся я Поппи, но мне надо уйти. Лео ждет меня в полицейском участке. Там стряслось что-то. Я пришлю его к вам, как только все немного утихнет.
Она похлопала меня по плечу.
Пришли, проговорила она серьезно, пришли. Это очень хороший человек, Альберт. Лучший из всех, кого я знаю. Скажи ему, что я вела себя, как дура, и очень жалею об этом и что мы обо всем поговорим, когда увидимся.
Я сел рядом с Лаггом.
Где был труп? спросил я, когда машина тронулась.
В реке. Спокойненько плавал себе. Какой-то парень, рыбак, выловил его. Умели б мы колдовать, как вы, может, он нам рассказал бы, как туда попал.
Я не слушал его и думал об Уиппете. Об Уиппете и анонимных письмах, об Уиппете и Эффи Роулендсон и о том, как Уиппет удачно догадался если только тут можно сказать «догадался». Я все еще никак не мог найти ему место во всей этой головоломке. Не подходила ни одна из моих догадок. Я решил, что придется поговорить с ним самим.
Лагг был в отвратительном настроении и непрерывно ворчал.
Ничего не скажешь, хорошенькое местечко! Сначала треснут человека по башке, а потом еще и в реку давай его Некоторым всегда все мало!
Я выпрямился. Именно это мучило
меня постоянно. Зачем бросать труп в реку, если рано или поздно он все равно будет найден?
Прежде чем мы доехали, мне это стало уже совершенно ясно. В покойницкой были и Лео и Пасси, а с ними два взволнованных рыбака, выловивших тело. Я отвел Лео в сторону, но он не слушал меня и кипел от гнева.
Это же черт знает что! Стыд и срам! Не могу понять таких вещей, Кемпион. В моей собственной деревне! И ведь никакого смысла в этом нет, просто самое настоящее хулиганство!
Вы так думаете? сказал я и кое-что предложил ему.
Он выкатил на меня свои голубые глаза, полные недоверия. Для полицейского Лео уж слишком наивно верит во врожденную добропорядочность своих ближних.
Тут надо кого-нибудь постарше, сказал я. Такого, который, разумеется, сумел бы все это проделать, но при этом гарантировано держал язык за зубами. Можно тут такого найти?
Лео задумался.
В Рашберри живет профессор Фарингтон, сказал он наконец. Один раз он дела для нас нечто подобное. Но ты же сам видел, что причина смерти совершенно очевидна. Имеем мы вообще право провести вскрытие?
В случае насильственной смерти вскрытие всегда оправдано, напомнил я.
Он кивнул.
Когда ты вчера осматривал труп, там было что-нибудь, вызвавшее у тебя подозрения?
Нет, искренне ответил я, не было. Но сейчас дело обстоит совершенно иначе. Понимаете, вода обладает одним особым свойством.
Он наклонил голову на бок.
О чем ты говоришь?
Вода все смывает, ответил я и пошел искать Уиппета.
Глава 12 ЛОЖНАЯ ДОГАДКА
Не беспокойтесь, мистер Кемпион. Мы уже поручили его одному нашему человеку, ответил он на мой вопрос.
Я все еще колебался.
Хейхоу все равно что угорь, заметил я. И кроме того, важно его не спугнуть.
Пасси не обиделся, но явно подумал, что я малость перехватываю.
Наш Беркин все равно что хорек, ответил он. Тот и понятия не будет иметь, что за ним следят.
Я решил, что все как будто в порядке, и хотел уйти, но Лео остановил меня. Он все еще не был убежден в необходимости вскрытия, так что пришлось пойти и вновь взглянуть на бренные останки Свина. Когда знаешь, что искать, можно найти несколько довольно любопытных деталей, так что в конце концов я его убедил.
Времени это, однако, заняло порядочно и к «Оперившемуся дракону» я добрался только в два часа. Худая, неразговорчивая горничная явно не горела желанием помочь мне. Пришлось немало потрудиться, прежде чем она поняла, что я хочу говорить с Уиппетом.
Ага, сказала она наконец, это который молодой, красивый блондин и говорит почти совсем, как наш брат. Так его нету.
Но сегодня ночью он был здесь, настаивал я.
Был, что верно, то верно, кивнула она, а теперь уже нету.
А он вернется?
Не знаю.
Мне пришло в голову, что Уиппет велел ей молчать. На него это было совсем не похоже, и мой интерес к нему еще больше возрос.
От мисс Роулендсон тоже не было и следа. Видимо, и она куда-то уехала. Но вот отправились они вместе или каждый по отдельности, этого горничная сообщить не пожелала.
Пришлось возвращаться в Хайуотерс ни с чем. К обеду я, разумеется, опоздал. Пеппер подал мне одному, и весь его изысканно вежливый вид так и излучал жалость и разочарование.
Учитывая все обстоятельства, я падал в его глазах с прямо-таки головокружительной быстротой. Когда я закончил обед, он проговорил:
Мисс Дженет в розовом питомнике, сэр, явно давая понять, что убийство или не убийство, а у гостя, по его мнению, есть свои обязанности перед хозяйкой.