Гиндзо сердито кивнул в сторону гостиной.
Но дело не только в Рюдзи! сердито выплюнул он. Все в этом доме странные. Не могу избавиться от чувства, что все они специально что-то скрывают. Думаю, защищают друг друга. Или подозревают друг друга же. В воздухе витает запах подозрения, и он щекочет мой нос.
Коскэ внимательно выслушал каждое слово, приметив, что тон его друга необычно бодр.
Кстати, дядюшка, сказал он, как будто только что подумал про это, по пути сюда я слышал, что люди говорят, будто трёхпалый человек снова тут появился этой ночью. Это правда? Случилось что-то ещё странное?
Да. И это действительно загадочно. Его видела одна Судзуко.
А что произошло?
Ну, это рассказ Судзуко, а она не так уж надёжна Моя теория она, конечно, всё не объясняет, но, я думаю, она лунатик.
Лунатик?
Интерес Коскэ резко возрос.
Да. Иначе зачем ей вставать посреди ночи и идти на могилу своего кота?
Могилу кота?..
Коскэ ещё больше возбудился. Он даже засмеялся от удовольствия.
Дядюшка, вот так история. Лунатики, могилы котов. Всё быстро превращается в рассказ про привидений. Поведайте мне больше.
Нет, нет. Прости, я не могу всё как следует разъяснить. Вот что случилось на самом деле
Гиндзо объяснил Коскэ, что прошлой ночью вернее, рано утром их всех разбудил ещё один ужасающий крик в усадьбе Итиянаги. После событий предыдущей ночи Гиндзо быстро вскочил с кровати и распахнул ставни. Со стороны флигеля к нему, спотыкаясь, бежала фигура.
Гиндзо босиком выбежал в сад как раз вовремя, чтобы поймать Судзуко, рухнувшую ему на руки. Она была во фланелевой ночной рубашке, бледная и дрожащая, тоже босиком.
Судзуко-тян, что стряслось? Что ты тут делаешь в таком виде?
Дядя, я видела его. Видела его. Привидение. Видела трёхпалое привидение.
Трёхпалое привидение?
Да, да, я видела его. Дядя, я боюсь. Я боюсь. Он там. У могилы Тамы.
В этот момент прибежали Рюдзи и Рёскэ. Через минуту появился и Сабуро.
Судзуко, зачем ты бродишь тут в такое время? резко спросил Рюдзи.
Но, но я я пошла навестить могилу Тамы. А потом потом вдруг пришло трёхпалое привидение
В этот момент оттуда же, откуда выбежала Судзуко, появилась вдова Итоко, с обеспокоенным видом звавшая Судзуко по имени. Судзуко разрыдалась и бросилась к ней. Четверо мужчин переглянулись, и Гиндзо сказал:
Не пойти ли нам посмотреть?
Не дожидаясь ответа, он повернулся.
Я я пойду возьму фонарь.
Сабуро убежал, но вскоре догнал остальных с фонарём в руке. В дальнем северо-восточном углу, простираясь от забора, отделявшего флигель от главного дома, до границы усадьбы, росла густая роща высоких японских вязов и дубов. Повсюду грудами были разбросаны опавшие листья. Посреди этих листьев мягко круглился холмик самодельной могилы, на табличке было детской рукой выведено: «Могила Тамы». У таблички из земли торчали три-четыре белых хризантемы.
Четверо мужчин обыскали нощу, но там не было никакой таинственной фигуры. С помощью фонаря Сабуро они тщательно изучили землю, но слой палых листьев был так толст. Что невозможно было отыскать ничего, похожего на след. Наконец, они разделились и обыскали всю окружающую территорию, но не нашли пришельца.
Тогда мы все вернулись в гостиную и стали распрашивать Судзуко. Мы пытались заставить её ответить на конкретные вопросы, но бедняжка не переставала болтать. она говорила, что пошла совершить обряды на могиле кота, но это странно посещать могилу посреди ночи. Поэтому я и прихожу к заключению, что девочка лунатик. Думаю, её травмировала неприятная и неожиданная смерть любимого котёнка, и она принялась бродить во сне, выйдя наружу посетить его могилу. Когда она наткнулась на подозрительного мужчину, потрясение её разбудило. Должно быть, она находилась в состоянии, пограничном между снос и реальностью, когда, как она говорит, она увидела, странного мужчину, присевшего у могилы кота. Большую часть его лица скрывала маска, но ей показалось, что у него на лице рана. Судзуко закричала и бросилась бежать. Человек поднял правую руку, словно пытаясь схватить её, и на той было всего три пальца В общем, это утверждает Судзуко. Я, наверное, тебе уже говорил, что у девочки проблемы с
головой. Для своих лет она туповата. Можешь считать, что вся её история выдумка, но из всех в этой семье Судзуко я верю больше всего. В конце концов, она никогда не лжёт умышленно. Так что, если она говорит, что видела человека, то действительно видела его. И, кроме того, есть доказательства, что трёхпалый был тут этой ночью.
Доказательства? А какие, позвольте спросить?
Утром мы снова пошли на могилу кота ещё раз оглядеться вокруг. В этот раз мы надеялись наконец отыскать какие-нибудь следы. Увы, из-за палой листвы не нашли. Но нашли нечто даже более полезное. Отпечатки пальцев. Три отпечатка пальцев, точнее говорят.
А где были оставлены эти отпечатки?
На могильной табличке. Три грязных отпечатка, совершенно чётких.
Коскэ поджал губы и снова тихо присвистнул.
А это отпечатки именно того трёхпалого?
Безусловно. Сегодня утром пришёл полицейский и подтвердил, что они сопоставили отпечатки с ранее найденными. Так что нет сомнений, что этой ночью трёхпалый монстр снова навестил усадьбу Итиянаги.