Первая же приземлилась ему на ногу. Подпрыгивая, Триумф вспомнил, а потом выпалил бранное слово, которое не произносил с того времени, когда в него бросили ежа в результате досадного непонимания на костюмированном балу (справедливости ради следует отметить, что еж пролетел мимо, но впоследствии Триумф на него сел).
Легко перепрыгнув через стремительно несущиеся бочонки, первый агент бросился на него. Руперт был в таком бешенстве от боли, что уложил нападавшего мощным хуком слева. Тот не успел коснуться земли, когда его напарник нанес удар. Триумф изобразил нечто вроде сальхова и рефлекторно поставил блок, который вызвал бы шквал бешеных аплодисментов у членов Колледжа Профессионального Фехтования в Толедо, ведь они обычно возились с заграждениями из колючей проволоки и деревянными стойками, а настоящую драку не видели годами.
Отразив атаку, Триумф пробил защиту противника, слишком низко поставившего щит, прорезал мундир агента и рассек завязки кирасы. Проклиная все на свете, боец отступил. Сражаться с двенадцатью фунтами железа, болтающимися на животе, трудновато.
Триумфа же отягчали только шелковый камзол снаружи и два полупережеванных пончика внутри. На скорости они явно не сказывались, потому он вновь прибег к помощи левого хука, и тот сработал столь же успешно, как и в прошлый раз.
Правда, теперь мореход основательно выдохся. Покрытые
синяками руки и тело неприятно пульсировали, а пальцы ноги болели так, словно на них выжгли клеймо. Буквально на пару секунд он оперся на саблю, а затем, основательно прихрамывая, направился к выходу из Винного двора.
В тени под аркой ворот стоял высокий крупный человек с пятнами крема на мундире.
Сегодня удача явно повернулась ко мне задом, с чувством простонал Триумф.
Полицейский выступил вперед. Он был ростом явно выше шести футов, с суровым, грубоватым лицом, челюстью, напоминавшей киль галеона, короткими волосами, говорившими то ли о военной службе, то ли о проблемах с педикулезом, и холодными васильково-голубыми глазами, сверкающими в глазницах настолько узких, что они казались похожими на царапины от бумаги.
Он поднял внушительный пистолет, тяжелый и сложный с виду, прямо как декоративная чесалка для ног, и наставил его на Триумфа. В другой руке гигант держал кожаный бумажник с эмблемой, изображающей серебряное распятие на пурпурной розетке.
Сержант Клинтон Иствудхо, Церковное Разведывательное Управление, пророкотал он, на первый взгляд не сделав ни единого движения челюстью или губами. Мне не понравились ваши фокусы с кремом, мистер.
Триумф опустил couteau suisse и тяжело задышал:
Послушайте, что от меня нужно Секретной Службе?
Иствудхо обнажил чистые, ровные зубы. Будь он крокодилом, улыбка даже могла бы показаться дружелюбной.
Если бы вы стояли смирно, мистер, когда я к вам обратился, то смогли бы все легко выяснить. Теперь же Голос его затих, следуя освященной веками традиции запугивать собеседника.
Ею злоупотребляли все хорошо вооруженные громилы, загнавшие свою трепещущую жертву в угол.
Извините за крем, равнодушно заметил Триумф.
Большой палец, который мог бы легко побороть ирландского наемника в армрестлинге, не прибегая к помощи остальных частей тела, взвел курок. Раздался внушительный щелчок.
Слова Иствудхо слегка потрескивали, словно горящие листья.
Это «Фульк и Седдон», цельнометаллический десятизарядный пистолет с горизонтальным магазином и шпилечными патронами, самое мощное ручное оружие во всем Союзе. Я отсюда могу снести твои яйца начисто одним выстрелом.
А есть ли способ решить наши вопросы без столь обширного кровотечения?
Цыц! заскрежетал Иствудхо от раздражения. Я еще не закончил. Как думаешь, повезет тебе сегодня, мразь?
Раздался звук влажного шлепка. Клинтон отшатнулся, утирая лицо. Над его головой чайка заклекотала и затрещала от радости.
Думаю, да, ответил Триумф и рванул в противоположную сторону.
В это самое время один из служащих Винного двора решил поинтересоваться, почему это снаружи так шумно. Руперт, двигаясь со скоростью примерно тридцать узлов, пробежал мимо изрядно изумленного работника и врезался лицом в открытую дверь.
Он уже хотел выругаться, но не успел, провалившись в беспамятство.
МЕЖ ГЛАВ ДЕСЯТАЯ В ней повествуется о различных путешествиях и пробуждениях в крайне затруднительных положениях
Естественно, я сохраню тебе жизнь, рявкнула матушка Гранди. У меня на тебя нет времени. Срочные дела в Лондоне.
Она посмотрела на небо, выполнила триангуляцию относительной позиции двух скворцов и стрижа, после чего явственно раздосадовалась. Ко всему прочему ячмень на ближайшем поле клонился совершенно не в должную сторону.
«Становится хуже», сказала старуха про себя и маршем двинулась дальше.
Все еще дрожа, грабитель поднялся на ноги и посмотрел, как она исчезает за деревьями. Ему даже стало немного жалко столицу.
Часом ранее, но тоже в полдень Джузеппе Джузеппо, подняв кремневый револьвер, осторожно следил за приближением к нему с самыми дурными намерениями двух грубых и невежливых моряков.
Пожалуйста, друзья мои, давайте не будем совершать глупостей, мягко предупредил он.