Вообще-то, я добился успеха именно благодаря инновации, касающейся кожи. Самир отложил телефон и вскочил так резко, словно под ним сработала пружина. Он был заметно выше шести футов и поэтому теперь угрожающе возвышался над нами, перекатываясь с пятки на носок. В нем ощущалась вибрирующая энергия, как от натянутой струны, составлявшая абсолютную противоположность старомодной уравновешенности его жены. Та сложила руки на коленях и снисходительно смотрела на него снизу вверх. Вам вряд ли довелось о ней слышать, но она используется в лабораториях по всему миру.
«Я бы знала, будь мне интересна эта тема», подумала я.
Самир оказал Вальтеру услугу, приехав сюда, добавила Анна.
Он снова фыркнул.
На самом деле все вышло так. Он упал на скамью рядом с женой. Мы с ним не разговаривали лет двадцать, и вдруг он позвонил, а я подумал почему бы и нет? Я всегда готов помочь старому другу, если могу. Хотя я не питал каких-то особых ожиданий.
Это почему? спросила я.
У Вальта еще в медицинской школе руки росли не из того места, а судя по тому, что я слышал впоследствии, лучше не стало: он запорол несколько операций, получил не один судебный иск. Но я подумал да какого черта, кто не хочет сгонять в Нью-Йорк на праздники? Да еще принять участие в таком спектакле.
Вас прямо заслушаешься, усмехнулась я.
Он снова фыркнул терпеть не могу высокомерных мужчин, но этот обладал чувством юмора.
Через двадцать минут стало очевидно, что в биоматериалах он не разбирается от слова совсем, продолжал Самир. Если говорить о деловой стороне, только зря промотался. Да еще пришлось пойти на риск, уговаривая компанию оказать спонсорство. Ох они не обрадуются.
Все будет хорошо, начала утешать его Анна. Они слишком многим тебе обязаны.
Так вы не встречались с Вивиан до этой поездки?
При упоминании ее имени что-то переменилось: супруги всеми силами пытались это скрыть, но я ощущала, как растет напряжение, даже видела по тому, как рука Анны поползла к ожерелью на ее шее, а у Самира задергалась нога. Каждого из нас, когда мы волнуемся, выдает какой-то жест, и бесполезно с этим бороться.
Нет, не встречались, наконец произнесла Анна. И тут такая трагедия. Я всем сердцем сочувствую ее семье. Я понимаю, таков порядок вещей, но все равно, это такой шок.
Самир беспокойно откашлялся.
Да, ужасное происшествие.
Я знаю, вопрос прозвучит странно но вы замечали, что все к этому идет?
Определенно нет. Анна перекатывала жемчужину между большим и указательным пальцами, как антистрессовый камешек. Она была очень энергичной. Такой забавной. У меня возникла уверенность, что Анна Шах не считала Вивиан Дэвис забавной ни на йоту. Однозначно ни разу она не показалась мне подавленной.
Мы и не подозревали о депрессии, пока это не случилось, согласился муж.
И ничего в ее поведении не выглядело подозрительным? продолжала допытываться я.
Оба покачали головами. И оба лгали они явно что-то скрывали, и я поняла это даже до того, как последовали дальнейшие события.
Следуя подсказке периферийного зрения, которое помогало моим человекообразным предкам спасаться от хищников, я повернула голову направо: как оказалось, подросток вскочил на ноги, скинув наушники на шею, и испепелял родителей взглядом; его детское лицо все сморщилось от отвращения. Он походил на младенца, который вот-вот зайдется в истерике.
Какие же вы мерзкие лицемеры!
Алекс! рявкнул отец в ответ, и Алекс практически вылетел из помещения.
Я сосредоточила все внимание на бокале, который почему-то уже почти опустел.
Прошу прощения за произошедшее, сказала наконец Анна. Щеки и шея у нее залились краской. Этим обычно грешат молодые, но она стала выглядеть еще старше. И более ранимой. Он очень тяжело все воспринял, ему всего Она гулко сглотнула, и я увидела, что она вот-вот расплачется. Ему всего лишь шестнадцать.
Муж обхватил ее рукой за плечи, и она бессознательно прижалась к нему. Подобные проявления близости недооценивают, но именно от них, а не от показных жестов, лично у меня перехватывает дыхание. Загадочнее
внутренней жизни человека может быть только связь, которая образуется между двумя людьми. Понятия не имею, какая химия объединила Анну и Самира и по какой причине, но я видела, что связала она их очень крепко. И я почувствовала то, что всегда испытывала, наблюдая неопровержимые доказательства чьих-то налаженных отношений: раздражение и признаюсь вам и только вам зависть.
Я могу подбадривать себя сколько угодно, разглагольствуя о своих высоких стандартах. Но что, если я переоцениваю себя? Что, если мне сначала надо наладить отношения с собой, трезво взглянуть на себя саму? Ведь нельзя же валить на одну только судьбу тот факт, что я не была в серьезных отношениях с Да никогда!
(Вот, позволяю вам одним глазком заглянуть в мой ритуал позитивного самовнушения по пятницам и субботам, веселитесь.)
Я уже начала подыскивать предлог, чтобы исчезнуть, когда позади Анны и Самира возникла Лейла, глядя на меня, округлила глаза и несколько раз дернула головой в сторону двери. Намек яснее некуда: «Давай свалим отсюда к чертовой матери и как можно скорее».