И сколько, по его словам, займет экспертиза?
До двух месяцев.
Я сочувственно покачала головой: несомненно, это был возмутительно долгий срок. Мы нынче привыкли к тому, что многие вещи выполняются благословенно быстро, даже мгновенно, но для составления отчета судмедэксперта требуется привести в движение многие шестеренки. Я проверяла информацию, это занимает минимум месяц.
Ева смущенно взглянула на меня чуть исподлобья.
И я надеялась, что сенатор Гибсон поможет подтолкнуть процесс.
Вы можете называть ее Дороти, подсказала я, все так делают.
Знаете, я ведь голосовала за нее, призналась Ева. Очень жаль, что она проиграла.
Я не дала разговору принять душещипательный оборот.
Я спрошу ее, предложила я, но особо рассчитывать на удачу не стала бы.
Спасибо вам огромное. Ева испустила длинный вздох. И вот надо было подобному случиться именно сейчас. Понимаю, звучит ужасно, зато честно.
А вам не нравилась Вивиан, так?
С чего вы это взяли? резко спросила она.
Я пожала плечами. Если отвечать честно, то временами мне нравилось заваривать кашу. Как и у всех младших детей в семье, глубоко в душе у меня таилась склонность подначивать, дразнить, захватывать врасплох.
Просто возникло ощущение, ответила я. Знаете, мы ведь виделись однажды она натолкнулась на нас с Дороти. Она мне показалась непростым человеком.
Можно сказать и так, осторожно проговорила Ева.
Не хочу говорить плохо о покойных, но вы удивились, когда это случилось?
Вы имеете в виду то, что она покончила с собой?
Я кивнула. Ева помедлила с ответом, но я терпеливо ждала проще всего заставить человека что-то рассказать, если тянуть и тянуть неловкую паузу, и тогда любого сразу подмывает заполнить возникшую в беседе тишину.
Ева вздохнула и сдалась.
Я редко встречала настолько эгоистичных людей, как Вивиан, и была откровенно шокирована при известии, что она покончила с собой. Я бы скорее подумала, что Она снова запнулась. Я промолчала. Я пытаюсь сказать: куда осмысленнее было бы предположить, что ее убили. В том числе и поэтому я хочу, чтобы причину смерти зарегистрировали официально, на бумаге. А может, это главная причина. Потому что пока отчет медэкспертизы не подтвердит, что это было самоубийство, слухам и предположениям не будет конца.
Глава 18
Не тут-то было.
Мое внимание сразу приковал объект в самой середине этого грандиозного пространства. Сначала я решила, что передо мной статуя, которую я не заметила в первый раз, изображавшая женщину, облаченную во вдовий траур длинное пышное платье, какое могла бы надеть Скарлетт ОХара, скорбя (то и дело) об ушедших. Черная вуаль покрывала голову фигуры, ниспадая до самого пола, как мрачный аналог вуали невесты. Одна рука была полусогнута и поднята вверх, другая опущена, образуя таким манером подобие буквы S. Именно из-за положения рук я решила, что это статуя, поскольку уж больно нарочитая была поза.
А потом руки опустились, и фигура двинулась в моем направлении. Даже когда она приблизилась, я разглядела только кончик носа, упиравшийся в вуаль. Подол платья плавно скользил по полу, издавая шелест, который, видимо, составлял неотъемлемую часть бытия полтораста лет назад. Я стояла рядом с одной из колонн, и когда фигура оказалась рядом, несколько растопыренных пальмовых листьев воткнулись ей в юбку.
Привет, душечка.
Привет отозвалась я скорее вопросительно меня никто в жизни не называл душечкой.
Я Лора, сестра Вивиан.
Теперь, с близкого расстояния, я смогла немного лучше разглядеть черты ее лица определенно, схожие с чертами Вивиан, хотя волосы у Лоры были черными, а нос заметно длиннее (подозреваю, в какой-то момент Вивиан сделала себе пластику). Часто трудно понять, что же делает сестер и братьев похожими друг на друга, особенно если отдельные черты отличаются. Тон кожи? Форма головы? Телосложение? Жесты, тембр голоса? Или что-то, не поддающееся определению? Даже с учетом того, что моя старшая сестра рыжая, а я со средних классов крашусь в черный, люди постоянно спрашивали: «А ты не сестра Кассы?» И обычно в их тоне сквозил скепсис, ведь Касса была дружелюбной, спортивной отличницей по математике.
Сожалею о вашей утрате, молвила я.
Спасибо, дорогая.
Я не протянула руки, это она схватила мою кисть и крепко сжала между своих. До меня долетел пряно-сладкий аромат по-видимому, бренди. Не мне, конечно, осуждать ее от меня самой наверняка пахло вином, но я задумалась, сколько она уже выпила и не принадлежала ли она к тому типу людей, который прикладывается к рюмашке (пару раз, а может и пару десятков раз) еще засветло. Что-то мне подсказывало, что принадлежала.
А вы кто же будете?
Я сопровождаю Дороти Гибсон, обтекаемо ответила я.
А кто такая Дороти Гибсон?
Я подождала парадоксального финала этой шутки но Лора не шутила. Позвольте напомнить, что президентские выборы состоялись всего три недели назад, и как мог совершеннолетний гражданин тем более женщина не знать, кто такая Дороти Гибсон?
Она живет тут по соседству, пояснила я, и пригласила меня приехать.
Соседка, какая прелесть! Что ж, благодарю за сочувствие.