После того как их ссора утихла, я спросила:
Ребята, вы в порядке?
Бижу, которая в этот момент доставала пылесос из шкафа, рявкнула:
Вполне.
Но ни один из них не казался в полном порядке.
Это нормально, когда ты не в порядке, я знала, что говорю как никудышный школьный психотерапевт, но всё равно продолжала. Необязательно улыбаться каждую секунду, верно?
Бижу только фыркнула в ответ.
Что? переспросила я.
Потом она не выдержала. Расхаживая по комнате, как разъярённый робот, она крикнула:
Мы должны быть счастливы всё время! Мы должны быть счастливы всё время!
Затем она схватила пылесос за шланг и потопала прочь.
Я посмотрела на Тома, который мигом всё объяснил:
У неё просто стресс.
Ребята, это Джейн велела вам всё время улыбаться?
Том пожал своими широкими плечами:
Джейн любит, когда мы ведём себя, будто её родственники.
Услышав это, я поняла, что ошибалась, думая, что Том влюблён в Джейн. Он просто делал свою работу. Джейн требовала, чтобы он притворялся, он и подчинялся.
Когда я представила, как Джейн обращается с таким требованием, мне стало жаль её. У неё никогда не было любящей семьи, и теперь она пытается создать её некое подобие. Я представила, как она лежит без сна посреди ночи, когда шёпот правды становится громче, и чувствует внутреннюю пустоту, которую никогда не заполнят никакие деньги или креативность.
Я приготовила вам обед. Он в холодильнике.
О, это было необязательно!
Бижу скрестила руки на груди:
Курицу нужно выпекать в духовке при температуре 350°C.
В рецепте указано 375°C.
350°C в этой духовке, повторила она.
Точно? переспросила я.
Точно! крикнула она, но затем в её голосе прозвучало сожаление. Простите.
Всё в порядке.
Зара, сейчас я вам кое-что скажу, потому что считаю вас милой девушкой, хотя и очень глупой.
Я ждала.
Не верьте Джейн.
В этот момент у меня зазвонил телефон.
ДЖЕЙН.
Я сняла трубку:
Привет!
Привет, милая. Ты не могла бы сказать Бижу, что я плачу ей не за пустую болтовню?
Я посмотрела на Бижу и подумала, что та выглядит измученной.
Конечно, сказала я.
Повесив трубку, я сказала Бижу:
Джейн не хочет, чтобы мы разговаривали, пока ты работаешь.
Бижу повернулась, чтобы уйти.
Подожди! Что ты собиралась мне сказать?
Что вы самая глупая девчонка, которую я когда-либо встречала, сказала она и вернулась в дом.
Возможно,
я бы пошла за ней, если бы Джейн только что не попросила нас прекратить общаться. Но, с другой стороны, может быть, и нет, потому что я предположила, что всё, что она хотела мне сказать, казалось лишённым какого-то смысла.
25
В конце подъездной дорожки ворота открылись, открывая чистую улицу, как театральный занавес открывает декорации: высокие живые изгороди, чёрный тротуар, корзина с фруктами, оставленная фанатом возле телефонной будки, и я на водительском сиденье, освещённая солнцем.
Выехав на ровную дорогу, я вспомнила, почему мне так нравится эта машина.
Потому что в ней я чувствовала себя крупнее всех остальных.
Люди реагировали по-разному. Местные видели меня и возвращались к покупкам, честные туристы глазели, а нечестные пытались вести себя так, будто я ничто.
Наверное, не нужно объяснять, что в магазине я вела себя, как королева, или что каждое моё движение было полно грации и вдумчивости, или что было трудно обращать внимание на качество сладкого картофеля, который я выбирала из кучи, потому что я больше следила за тем, чтобы двигаться, как балерина, когда рука протягивалась сквозь пространство, чтобы поднять картофелины.
Я сравнивала этикетки на двух упаковках курицы, как услышала женский голос:
Джейн Бейли?
Я обернулась. Женщина была миниатюрной блондинкой с округлыми чертами лица.
О, простите сказала она, смеясь над собой. Я приняла вас за другую.
Без проблем, сказала я и почувствовала себя глупо из-за мысли, что кто-то может спутать меня с Джейн.
Но потом это случилось снова.
Выходя из магазина, я надела свои огромные солнцезащитные очки, покатила тележку к "Рейнджроверу", думая, что позже, за ужином, расскажу Джейн, как кто-то чуть не спутал меня с ней. Я представила, как она смеётся над этим, но тут подняла глаза и увидела мужчину в кабриолете, машущего мне рукой.
Джейн Бейли, я люблю тебя! прокричал он через всю парковку.
Я не колебалась.
Спасибо, милый! крикнула я в ответ.
Кабриолет выехал со стоянки, поэтому мужчина так и не смог рассмотреть меня поближе. Я предположила, что на расстоянии он принял меня за Джейн.
Однако, загружая багажник, я поняла, что это могло быть из-за солнцезащитных очков, которые закрывали мне большую часть лица.
И снова я начала представлять, как позже расскажу об этом Джейн.
Я крикнула в ответ: "Спасибо, милый!" Смешно, правда?
И тут я подумала, что история была бы лучше, если бы в ней было больше сюжета. Поэтому вместо того, чтобы вернуться в машину и поехать прямо домой, я решила прогуляться до её любимой пекарни "У Кариссы" и купить круассан.
В тот день было многолюдно, так что меня многие могли принять за Джейн.
Сначала женщина средних лет в розовой шляпке сказала:
Обожаю эти вафли с рикоттой.
Затем другая женщина, помоложе и в гольфах, монотонно сказала: