Когда Круус вышел из чащи и оказался перед хижиной, окна в ней были темными. Серебряный лунный свет заливал все вокруг, окутывая землю сиянием, насыщенным магией и силой. Этой ночь, завеса между мирами была как никогда тонкой. И казалось, что возможно все.
Он осторожно опустил ее на ноги, хотя и не ослабил объятий.
Она подняла голову и встретилась с его взглядом, в ее темных глазах сияла жизнь. Он чувствовал ее силу мощную и чистую, но не жаждал ее. Хотя пустота внутри него исчезла, его потребность в ней только возросла.
Круус обхватил ладонями ее лицо, поглаживая большими пальцами щеки. Он стиснул зубы, когда она поморщилась. Плоть на одной стороне ее лица начинала опухать. Если бы это было возможно, Круус снова разорвал бы Тайлера на части за ту боль, которую он причинил Софи.
Он медленно провел руками по ее шее и плечам, чтобы обхватить пальцами тонкие руки. Обнаженная кожа была испещрена царапинами, синяками и грязью, а аромат лаванды и ванили смешивался с запахом крови. Но она все равно была прекрасна прекраснее всего, что он когда-либо видел.
Я хочу кое-что подарить тебе, Софи, сказал он низким и хриплым голосом. До того, как он встретил ее, он даже не задумывался о том, чтобы сделать это. Что-то очень ценное для меня но не такое ценное, как ты.
Она положила ладони ему на грудь. Ее пальцы были холодными, но от прикосновения по всему его существу пробежал раскаленный добела огонь. Ее губы изогнулись в легкой улыбке.
Ты уже дал мне больше, чем я могла бы пожелать. Ты жив.
Проклятие снято, сказал он, не понимая, как и почему это бремя покинуло его. Он снова был Властелином Леса.
Софи резко вдохнула, ее глаза расширились.
Означает ли это, что ты не не исчезнешь? Что ты не вернешься в свою теневую форму?
Я верю в это. Мы вместе дождемся восхода солнца, чтобы выяснить. Но до этого он опустил голову и слегка отстранился от нее, прижимая одну руку к груди.
Круус сосредоточился на своей сущности, которую так давно не ощущал настолько отчетливо. Он воззвал к ней, выпуская ее из своего тела, и собрал на ладони в золотой, сверкающий шар, который омыл благоговейное лицо Софи своим теплым, нежным сиянием. Как только шар полностью сформировался, Круус разделил его, расколов пополам. Одна из полусфер вернулась в его тело, наполняя собственной жизненной силой. Оставшуюся половину он протянул Софи.
Я хочу, чтобы ты взяла это и стала Владычицей Леса, сказал он, чтобы мы могли принадлежать друг другу до тех пор, пока существуют наши владения.
Софи оторвала взгляд от полусферы, чтобы посмотреть на него.
Быть вместе? Навсегда?
Ты будешь привязана к лесу, как и я. Это не вечность, но, вероятно, это будет надолго, очень надолго. Если бы я мог пообещать тебе вечность Я бы это сделал.
Пока я с тобой, я буду уделять тебе все возможное время.
Он колебался, сжимая ее половину пальцами.
Ты должна знать, Софи. Приняв это, ты больше не будешь человеком Это моя сущность, моя жизненная сила. Она сделает тебя кем-то вроде меня.
Софи обхватила пальцами его запястье и притянула ближе.
Мне все равно. Я хочу этого. Я хочу тебя. Я люблю тебя, Круус.
Поток эмоций захлестнул его, пронесся по телу, сдавливая грудь и горло. Она
только что дала название сложным чувствам, бурлящим внутри него любовь. Он никогда раньше не испытывал этого, и поэтому не мог дать определения. Он отмахивался от этих чувств, называя их страстным желанием, потребностью обладать, всплеском похоти в предвкушении физической формы. Но это было нечто гораздо большее.
И я люблю тебя, моя Софи.
Повинуясь нежному руководству, он протянул руку и прижал ладонь к ее груди, направляя часть сущности в сердце. Она откинула голову назад, когда сияние распространилось по ее коже, его золото пересиливало серебряный свет луны. Она закрыла глаза и приоткрыла губы в тихом выдохе. Магия закружилась вокруг, прошла сквозь нее и укрепилась как вторая половина его сердца. И он мог чувствовать ее. Она вибрировала в его сознании, как будто была продолжением, частью того же целого что и он. Но все же она оставалась собой, его Софи.
Она, наконец, расслабилась и открыла глаза. Теперь они были яркого, медово-янтарного цвета, слабо светящиеся в ночи, но, несомненно, принадлежащие ей. В них была вся ее жизнь и уникальность. Ее кожа излучала мягкий свет, а каштановые локоны были подобны мерцающему огню.
Круус опустился перед ней на колени, глядя в глаза.
Моя владычица.
Софи протянула руку и провела пальцами теперь с когтями на концах по его волосам. Ее лучезарная улыбка затмила солнце в самый яркий день.
Повелитель.
Он положил руки ей на бедра и притянул ближе. Запах ее тела захлестнул его.
Позволь мне поклоняться тебе до восхода солнца и вечно после.
Да, выдохнула она, закрыв глаза и откинув голову назад, когда Круус прижался ртом к ее лону. Хотя это был всего лишь второй раз, когда он по-настоящему попробовал ее, он знал, что всегда будет хотеть большего вечность не могла удовлетворить его тягу к его Лесной Владычице, его Софи.
ЭПИЛОГ
О, Боже, Софи, ты видела? спросила Кейт в ту же секунду, как ее сияющее лицо появилось на экране ноутбука.