Извини, мама, если я не должна была этого говорить, осторожно сказала Роузи, но мне очень хотелось знать Наверное, в Канаде больше плотоядных животных, чем в Англии, да?
Думаю, да, ответила Джудит. Там водятся волки, медведи
Последовала долгая пауза. Вдруг Роузи спросила:
Мама, когда человека хоронят, это значит добро пропадает зря?
Джудит застонала.
На помощь пришел Бастьен.
Глупая! Когда людей хоронят, ничего не пропадает зря. Их едят черви. Так написано в Библии
Мама! взвизгнула Роузи. Джудит быстро увела детей.
В ту ночь ей пришлось спать вместе с Роузи, стараясь примирить ее с идеей смертности человеческого тела.
Глава 15
Поэтому она была слегка смущена, когда ей доложили, что к ней с визитом приехал деверь. Впрочем, потом она обрадовалась возможности лично поблагодарить его за деньги, которые он ей исправно высылал после смерти мужа. Без этих денег ей пришлось бы совсем туго.
Вошедший в комнату мужчина был ей совершенно не знаком, хотя она должна была видеть его на свадьбе тринадцать лет назад. Тимоти Росситер был таким же худым, как и его брат, но имел заметный животик и опухшие глаза. У него были короткие волосы мышиного цвета, чертами лица он очень походил на Себастьяна.
Моя дорогая леди Чаррингтон, сказал он с преувеличенной оживленностью. Или мне можно, как прежде, называть вас сестрой?
Джудит едва не вскрикнула его голос был почти точной копией голоса Себастьяна.
Разумеется неуверенно сказала она, потому что не могла припомнить, чтобы он когда-нибудь называл ее сестрой. Более того, она могла поклясться в том, что на свадьбе он не сказал ей и двух слов. Прошу вас, садитесь. Не хотите ли чаю?
Он принял приглашение и сел. Ей показалось, что он разочарован простотой комнаты со старомодной обстановкой. Джудит даже заподозрила, что он пришел в надежде вернуть свои деньги. Возможно, ей и вправду стоит предложить компенсировать его затраты? Он не выглядел преуспевающим человеком. На нем был очень простой и довольно поношенный костюм в таких скорее ходят слуги. Джудит подумала, что ей даже неизвестно, чем он зарабатывает на жизнь.
Потом она устыдилась своего равнодушия к человеку, который был так добр к ней и детям, и постаралась добавить своему голосу теплоты.
Мне очень приятно, что представилась возможность поблагодарить вас лично, мистер Росситер. Деньги, которые вы присылали мне и детям, помогли нам выжить.
Я не жалел ни об одном пенни, дорогая сестра, улыбнулся он. Жаль, что я не мог посылать больше, но Он многозначительно вздохнул. А где же маленькие ангелочки Себастьяна?
Неужели Себастьян именно так характеризовал своих детей брату?
Бастьен и Роузи сейчас в школе верховой езды. Приходите как-нибудь еще и тогда сможете познакомиться с ними.
Служанка внесла чайный поднос, и Джудит стала разливать чай. Передавая гостю чашку, она сказала:
Вы должны извинить мое неведение, мистер Росситер, но Себастьян мало говорил о своих родных.
Скажите, есть ли у моих детей еще какие-нибудь родственники?
Сделав несколько мелких глотков, он ответил:
Увы, больше никого нет, сестра. Или очень далекие родственники. После смерти родителей, незадолго до вашей свадьбы, мы с Себастьяном остались одни. Вот почему я чувствую необходимость поддерживать с вами связь. Ваши дети единственные птенцы в гнезде Росситеров.
От этих слов Джудит стало не по себе хорошо, что скоро они поедут в Сомерсет. Тимоти Росситер был родственником ее первого мужа, и она была ему искренне благодарна за помощь, но ей вовсе не хотелось с ним сближаться.
Хорошо, я организую для вас встречу с детьми, пробормотала она. Скажите, могу я хоть как-то возместить вам оказанную нам финансовую помощь? Уверена, мой муж с удовольствием
Нет-нет, дорогая сестра! воскликнул он. Мне и в голову это не приходило. Я рад видеть, что ваши затруднения закончились, и знаю, что Себастьян тоже был бы рад этому.
Он поставил чашку и встал.
Мне было чрезвычайно приятно снова повидать вас.
С этими словами он откланялся.
Когда гость ушел, Джудит с удовольствием вернулась к чтению романа.
Потом Леандр привел детей из школы и уехал по делам. После обеда дети вместе с Бетти и Джорджем ушли гулять. Джудит одобрила вечернее меню, разрешила купить необходимые специи и снова вернулась к чтению книги.
Вернувшись домой, Леандр покачал головой и шутливо сказал:
Я женился на лентяйке.
Боюсь, ты прав, улыбнулась она, с удовольствием принимая теплый поцелуй. К безделью быстро привыкаешь.
Сомневаюсь, чтобы ты могла прожить так несколько дней подряд, даже если я бы приказал тебе ничего не делать.
Ей пришлось признать его правоту.
А где дети? спросил он.
Опять гуляют. С ними Бетти и Джордж, я очень ими довольна. Сегодня они пошли в собор Святого Павла. Если бы я чувствовала себя лучше, я бы непременно пошла вместе с ними.
Я думаю, Бетти и Джордж получают такое же удовольствие от прогулок, что и дети. Послушай, сегодня вечером меня пригласили отобедать с друзьями, гвардейскими офицерами. Тебе не будет одиноко, если я приму их приглашение?