Ох, Соня. Если бы всё было так просто. Мы с твоим отцом вместе со школьной скамьи. Сейчас мужчины пошли слишком уж разборчивые. И чем старше ты, тем сложнее подстроиться под кого-то, максимально тактично сказала мама, намекая на то, в тридцать лет совсем непросто найти мужа. Вот что вы не поделили с тем мальчиком? Как его звали? уточнила мама.
Даже не напоминай, скривилась я.
Всё было как раз наоборот мой бывший очень хотел делить со мной почти всё, но маме я об этом сообщать не собиралась. Например, Макс с удовольствием делил мою зарплату, причём забирал всегда большую её часть, а ещё при каждом удобном случае намекал, что неплохо было бы поделить и трёхкомнатную квартиру, оставшуюся мне в наследство от бабушки. А вот сам он не спешил вносить свой вклад в наше счастливое будущее, которое неустанно описывал мне.
Вот я о том и говорю, что перебираешь ты. Вот взять хотя бы Игоря. Чем он плох? С малолетства ведь по тебе сохнет, а ты отшучиваешься от парня. Тебе всё хиханьки, а Игорёша свой колбасный цех открыл. К нему заказчики со всех уголков нашего края за продукцией приезжают. Вчера только видела его. О тебе всё спрашивает, сказала мама, нисколько не отвлекаясь от лепки несмотря на воспитательную беседу, а вот я едва не спалила партию пирожков, но вовремя спохватилась.
Ну, ма-ам! Это же Макин, понимаешь. А эти усы, которые он отрастил уверенна, что когда Игорь ест, то на них остаются крошки. Бе-е-е! скривилась я, выражая своё отношение к тому, чтобы рассматривать своего старинного приятеля в качестве возможного жениха.
Подумаешь, усы! Крошки и стряхнуть можно. Вспомни, как твой отец отрастил бакенбарды. Я год не могла уговорить его сбрить этот ужас. На то и женщина, чтобы мягко управлять своим мужчиной, изрекла очередную житейскую мудрость мама, пока я была занята тем, что вынимала готовые пирожки и опускала в шипящее масло новые конвертики из теста.
Мам, даже если плюнуть на то, что Макина я воспринимаю просто другом, с которым мы когда-то делили один горшок в садике, то как ты представляешь наше будущее? У него здесь успешный бизнес, а мне что делать в нашей глуши со своим художественным и музыкальным образованием? Руководить кружком ИЗО в школе? привела я ещё один аргумент против подобного расклада.
Это я виновата, что не настояла на своём. Надо было тебе, как и сёстрам, учиться на медика. Я же послушала твоего отца. «Любочка, у девочки талант. Грех губить его», кривлялась мама, изображая интонацию папули. Хорошо, хоть в краевой театр устроилась художником-оформителем, тяжко вздохнула моя прагматичная родительница, вытирая руки от муки.
Да-а Хорошо, натянуто улыбнулась я.
Дело в том, что из театра, где я проработала без малого десять лет, меня вышвырнули пару дней назад, не позволив даже отбыть положенные две недели. А всё из-за нового худрука. Этот толстый похотливый кобель решил осчастливить меня своим особым вниманием, за что и получил по своей гладкой и блестящей лысине.
Надеюсь, долго ему пришлось оттирать зелёную акриловую краску со своей плешивой физиономии. Вот же парнокопытное!
Но как бы я ни злилась на бывшее начальство, а сила пока на его стороне, поэтому в ближайшее время мне предстоит ещё и поиск новой работы. И это в кризис.
Что-то не нравится мне твоё выражение лица. Что ещё случилось? Что-то не так с работой? заметила моя проницательная мамочка.
Нет-нет! Всё нормально, поспешила я заверить родительницу.
Ладно. В общем, ты не кипятись, но я решила на завтрашний обед пригласить Игоря, на мою удачу перевела тему мама. Жаль только, что эта тема была почти так же плоха, как и моё недавнее увольнение.
Ну, ма-ам! возмутилась я.
Не мамкай, который раз за вечер одёрнула меня родительница.
Лучше приглядись повнимательней к мальчику. А то о принцах она мечтает. Может, ему в твою честь ещё и дракона убить надо? ворчала мама.
Ничего против ящериц не имею. Пусть живут, тяжко вздохнула я, отступая перед волей нашего семейного диктатора.
Глава 2. Обмен
София
*
Приготовления к грядущему юбилею папы продлились почти до полуночи. Пирожки, котлеты, заготовки для салатов и горячих блюд мы с мамой подготовили заранее, чтобы успеть завтра привести себя в порядок перед встречей с многочисленными родственниками.
Дни рождения родителей в нашей семье всегда отмечали на большой стеклённой веранде. Там всегда было уютно стоял большой стол, окна прикрыты светлыми занавесками, под ногами полированные деревянные половицы, которые привычно поскрипывали, когда на них наступали. Это место у меня всегда ассоциировалось с праздником, но сегодня мой лимит оптимизма иссяк.
Дело было даже не в усталости. Просто я понимала, что мама права. Мне уже тридцать, а я всё летаю в облаках. Мне отчаянно хотелось быть любимой, хотелось семью и детей. Чтобы один раз и навсегда, как у моих родителей, но всё как-то не складывалось. Просто какой-то заколдованный круг.
Может, и правда стоит присмотреться к Макину?
Ну, не-ет! Даже от одной этой мысли становилось как-то тошно, и дело было не в его ужасных усах. Просто я воспринимала его почти братом. Мы с Игорем в детстве были не разлей вода: все приключения и проказы всегда вместе. У кого-то были подружки, а у меня Макин. Другие девчонки мне жутко завидовали, а я гордилась таким другом. А потом мы выросли, и вчерашний приятель стал смотреть на меня как-то странно, жадно и неуютно. Игорь даже открыл мне свои чувства перед выпускным, но для меня это признание стало неприятным сюрпризом. Ответить на его влюблённость мне было нечем, а после моего отказа дружба прекратилась, что тоже оказалось достаточно болезненно для меня. Поэтому новой встречи я боялась.