Гоша неторопливо съел мороженое
и стал смотреть в окно. По ржавым карнизам прогуливались голуби. В блёклом небе лениво ползли редкие облака.
Внизу стукнула дверь и послышались шаги. Гоша заглянул через перила и юркнул в кладовку. В темноте заворчали старые тазы и кровати.
Шаги прохрустели мимо кладовки и остановились. На подоконнике, на том самом месте, где только что сидел Гоша, устроился незнакомый мальчишка со сплющенным носом. Нос у него так сильно топорщился вверх, словно мальчишка прижался носом к стеклу и нарочно состроил смешную рожу.
Пока Гоша в щёлку разглядывал странного парня, на площадке появился ещё один человек. Он был невысок ростом и со старательно зачёсанными на лысину жидкими волосами. Лысый посмотрел на мальчишку хмуро и выжидательно. Но мальчишка будто и не заметил его. Он сидел боком на подоконнике, глядел в окно и раскачивал ногой.
Ну, потребовал лысый.
Мальчишка медленно оглянулся.
Приветик, отозвался он. От Ильи вам поклон горячий с кисточкой.
Ну, раздражённо повторил лысый.
Печень у него пошаливает, равнодушно сказал мальчишка. Селёдку ему нельзя, а он ест.
Ты что? спросил лысый.
Ей-богу, ест, подтвердил мальчишка.
У лысого взбухли на скулах желваки.
Тебя зачем, балалайка, прислали сюда? прошипел он.
Почему же балалайка? обиделся мальчишка. Я, может, совсем даже, гитара. Или рояль.
Яшка!
Во, или Яшка.
Яшка, я Илье скажу. К чертям! Мне здесь с тобой лясы точить некогда.
А мне?
Яшка!
Тише вы, прошептал Яшка. Орать-то зачем? Мне ведь ничего не будет, я несовершеннолетний. А вам, если кто узнает, за такие штучки, знаете
Идиот, выругался лысый. Балалайка несчастная. Морду бы тебе побить. Ты дашь, что принёс, или нет?
А это? Яшка потёр перед сплющенным носом пальцами. Вы всегда про это забываете. С кого мне потом за доставку получать? С Пушкина?
Чертыхаясь, лысый полез в карман и достал металлический рубль. В ответ Яшка протянул ему запечатанный конверт.
Они обменялись ещё несколькими любезностями. Уходя, лысый напомнил:
Чтобы раньше чем через час отсюда ни шагу. И только дворами. На улицу чтоб носа не казал.
Яшка равнодушно глядел в окно и качал ногой. Он не удостоил лысого ни ответом, ни взглядом.
Приветик с кисточкой
Но выходить из укрытия после разговора, который Гоша подслушал, было тоже страшно.
Яшка сидел на подоконнике и болтал ногой. Казалось, он устроился тут на постоянное местожительство.
Мама всё время втолковывала Гоше, что от уличных мальчишек нужно держаться подальше. Этот, с расплющенным носом, судя по всему, был ещё хуже уличного.
От неудобной позы у Гоши онемели спина и шея. Он боялся шелохнуться и дышал ртом.
Вдруг в углу кладовки что-то пискнуло и зашуршало. Холодок сдавил Гошину грудь и опустился к коленкам. Крысы! Они нагло возились в темноте и пищали. Сердце у Гоши застучало гулко и часто. Гоша поджал одну ногу, чтобы было не так страшно. Он с удовольствием поджал бы и вторую. Но вторую он поджать не мог. И тут крыса он ясно представил её грязная толстая крыса с голым хвостом шмыгнула прямо через Гошин ботинок.
Загрохотали
тазы и кровати. Гоша взвыл пожарной сиреной и, как из катапульты, вылетел на площадку. Он несколько секунд постоял с закрытыми глазами и, когда, щурясь от света, открыл их, то с удивлением увидел пустой подоконник.
Но обрадовался Гоша рано. Яшка, которого неожиданный грохот и вой сдули с окна, уже медленно поднимался по ступенькам. Вывернутые Яшкины ноздри возмущённо трепетали.
Ты, угрожающе прошипел он. Трясогузка с чёлочкой. Я же сейчас из тебя салат сделаю. Как поступают со шпионами, знаешь?
Пятясь к стене, Гоша прикрывался ладонями. Руки у него дрожали. Полные губы тоже. Этот живоглот с ноздрями был пострашнее любой крысы.
За порядочными людьми шпионишь, да?
Гоша смотрел на свои руки. Там, где остались следы от мороженого, чёрными пятнами налипла пыль. Пятна дрожали и расплывались, потому что в глазах у Гоши скопились слёзы.
Да? повторил Яшка.
Нет, пробормотал Гоша. Я просто Мы на другую квартиру уезжаем, и я я свой велосипед искал.
Неожиданно пришедшая мысль о старом велосипеде, который действительно валялся где-то в кладовке, немного успокоила Гошу. Он шмыгнул носом и взглянул на Яшку. По щеке у него скатилась слезинка.
Ты, прошипел Яшка и от чёлки до подбородка провёл по Гошиному лицу потной ладонью. Заливать своим предкам будешь. Но если кто узнает, о чём мы тут с моим дядей говорили, то можешь заранее себе место на кладбище готовить. Тебе где больше нравится, на Серафимовском или на Волковом?
У Гоши ослабли ноги. Права была мама! И зачем только понесло его на эту чёрную лестницу? На парадной бы уже сто человек мимо прошло. А здесь тишина, как в могиле. Пырнут в живот финкой, и никто не узнает.
Ладно, миролюбиво заключил вдруг Яшка. Ты вроде свой парень, хотя и с чёлкой. И на кладбище тебе не хочется. Точно?
Нет, не хочется, пролепетал Гоша.
Во, сказал Яшка. Я сразу догадался. Сыграем?
Он щелчком большого пальца подбросил металлический рубль, поймал его и зажал в кулаке.
Орёл или решка?
Мне домой нужно, прошептал Гоша.