Никто никакого обеда не получит! Марш в лес искать Мортена! скомандовала мама.
И я тоже? спросила бабушка.
Нет, ты останешься дома. Пусть они сами найдут его.
Дети побежали в лес.
Как есть хочется, вздохнула Мона.
Ничего не поделаешь. Надо искать Мортена. Сама понимаешь, без него мы не можем вернуться домой.
Они прибежали к своим деревьям и начали искать.
Я нашла варежку на дереве! закричала Марен.
Это варежка Мортена, сказала Марта.
А вот ещё одна!
Это тоже его варежка! крикнула Марта, и они побежали дальше.
Смотри, а вот шарф! снова крикнула Марен.
Это его шарф, сказала Милли.
А вот синяя шапка!
Это моя шапка, сказала Мина. Он сегодня пошёл в ней в лес.
Ой, смотрите, вот его свитер! ахнула Марен, и тут они услыхали голос Мортена.
Ш-ш-ш! Давайте послушаем, что он говорит, предложил Мартин.
Отдай шапку! Это моя шапка! Спускайся сюда! А то я скажу папе, а он знаешь какой сильный!
Дети прошли ещё немножко и увидели Мортена. Он стоял на пеньке и разговаривал с кем-то, кто сидел высоко на дереве. Все посмотрели наверх и на самой вершине ели увидели маленькую белочку, которая держала в передних лапках красивую красную шапку Мортена.
Марен защёлкала языком; Мартин полез на дерево; Марта присела на корточки и начала ласково уговаривать белку; Мадс погрозил белке кулаком и крикнул, чтобы она отдала добычу; Мона
плясала вокруг дерева воинственный танец, выла и кричала; Милли пела песню про белочку, а Мина умоляла:
Белочка, белочка, отдай нам шапку, а то мама не даст нам обеда, а мы очень хотим есть.
Белочка с удивлением смотрела на детей. Потом она взяла шапку в зубы и перепрыгнула на другое дерево, посидела на нём несколько секунд, вдруг хоп-ля-ля! запрыгала с дерева на дерево и исчезла в лесу.
Марен надела на Мортена свитер, шарф, варежки и Минину шапку.
Бедный Мортен, ты, наверно, замёрз? спросила она.
Нет, не замёрз, сердито ответил Мортен. А как я найду своё дерево? Теперь у меня нет ни дерева, ни красной шапки! сказал он и заплакал, а дети стали его утешать:
Не плачь, мы тебе выберем самое красивое дерево. Какое ты хочешь, большое или маленькое?
Я хочу, чтобы оно было такого же роста, как я, сказал Мортен.
По дороге домой они нашли для Мортена подходящую ёлочку. Мортен повесил на ней дощечку со своим именем, и все побежали домой обедать.
Вечером бабушка достала из сундука клубок шерсти и спицы. К вечеру другого дня она связала Мортену новую красную шапку.
А где-то в лесу сидела весёлая маленькая белочка. У неё было гнездо, в котором она собиралась прожить всю долгую зиму. Теперь она не боялась стужи, потому что могла спрятаться в тёплую красную шапку.
И когда Мортен думал об этом, ему нисколько не было жалко потерянной шапки.
Восемь маленьких крестьян
Теперь у каждого из детей было в лесу по дереву. Но им всё время казалось, что деревья ещё не принадлежат им по-настоящему. Ведь они должны были отработать один день на хуторе. Вот они и решили отправиться туда в первое же воскресенье.
Надо пойти сегодня, сказал Мадс маме, а то хозяин леса подумает, что мы и вовсе не придём.
Конечно, ответила мама. Но я думаю, что младшим следует остаться дома.
Ни за что! закричали Милли, Мина и Мортен. У нас тоже есть деревья, мы должны пойти работать!
И дети отправились в путь. Мама стояла на пороге и махала им вслед рукой, а Самоварная Труба сидела на окне, виляла хвостом и жалобно скулила. Ей тоже хотелось пойти вместе с детьми, но её не пустили.
Пока дети шагали по лесу, они громко болтали, но, как только вышли на дорогу, ведущую к хутору, примолкли. Они взялись за руки и шли рядом, хотя дорога была не широкая. На дворе хутора было пусто, и дети в нерешительности остановились.
Идёмте с заднего крыльца, предложил Мартин.
А кто постучит? Я боюсь, сказала Марта.
Я не боюсь! заявил Мортен и кулаком громко постучал в дверь.
Войдите! ответили из дома.
Марен открыла дверь, и они попробовали войти сразу все вместе, но застряли в дверях.
Ого, сколько гостей! сказал чей-то голос. Ну, заходите, покажитесь!
Мортен, Милли, Мина и Мона ввалились в кухню, за ними вошли остальные и встали как вкопанные. Никто не решался заговорить первым. Хозяева в растерянности глядели то на детей, то друг на друга. Понемногу дети осмелели и заговорили наперебой. Но разобрать, что они говорят, было трудно. Тогда Марен шикнула на них, вышла вперёд и сказала:
Здравствуйте! Мы пришли, чтобы отработать за наши деревья.
Хозяйка хутора открыла рот от удивления, потому что она ничего не знала ни о деревьях, ни о детях, но хозяин всё объяснил ей.
Молодцы, сказал он детям, умеете держать слово. Это очень хорошо. Анна, ребята будут работать у нас сегодня, приготовь обед на всех.
Хорошо, Ларс, сказала Анна, только что же эти малыши будут делать?
Сейчас придумаю.
Тебя зовут Ларс? спросил Мортен хозяина.
Да, а мою жену Анна.
Мы можем вспахать тебе что-нибудь, предложил Мадс, или убрать сено.
Или подоить коров, вставила Марта.
Нет, с осенней вспашкой я уже давно покончил, а сено убрали ещё летом, сказал Ларс.