Нариман заметил Павла Ивановича, когда тот был уже на середине «моста», Нариман нырнул в кустарник, крадучись добрался до ночлега, лег и притворился спящим.
После вкусного завтрака отряд стал собираться в дорогу.
Булат долго и нехотя складывал в рюкзак картошку, морковь, свеклу и всевозможные баночки со специями. Ему явно не хотелось тащить этот груз дальше. Пока Булат доставал из травы капусту, Батыр умудрился засунуть ему в рюкзак большущий булыжник.
Отряд спустился к реке. Увидев бревно, переброшенное с одного берега на другой, больше всех удивился Павел Иванович.
- Смотрите! Для нас даже мост кто-то приготовил! Почему бы нам не воспользоваться чужой добротой, а?
Чтобы ребята не свалились с бревна, Павел Иванович достал из рюкзака толстый шелковый шнур и сделал из него «перила». Все благополучно перебрались на правый берег и когда уже отошли от моста на добрый километр, Булат спохватился, что он забыл на том берегу свой рюкзак. Он тут же хотел было отправиться за ним, но Павел Иванович отговорил его.
- Будем возвращаться домой, тогда и возьмешь.
То ли от расстройства, то ли от радости Булат стал громко икать.
- Что с тобой, Булка?- участливо спросила идущая следом Роза.
- Не знаю, наверно, бабушка вспоминает
- А-а
В эту минуту бабушка действительно вспомнила о своем любимом внуке и обрушила ему на голову целый поток замысловатых проклятий. И конечно, бабушка была права: утром, когда она собралась готовить завтрак и открыла дверцы кухонного шкафа, у нее подкосились ноги и она медленно опустилась на пол. Все три полки шкафь были абсолютно чисты
Из-за горы медленно поднималось солнце. Громадная тень, которая лежала по всему ущелью, стала нехотя сползать с крутых склонов гор. Чем выше поднималось солнце, тем ниже сползала тень. И когда наконец солнце глянуло на самое дно ущелья, обожженная тень скатилась в бурливую речку и бесследно растаяла в ледяной воде.
Километрах в пяти от моста Павел Иванович остановил отряд.
- Сейчас мы с вами поднимемся
метров на триста вверх и пойдем назад. Судя по рассказам местных жителей, штольня должна быть где-то тут. Так что будьте очень внимательны; она может скрываться за любым кустиком, за каждым камнем,..
Возвращались очень медленно. По пути заглядывали под самые крохотные кустики, сдвигали с места каждый подозрительный камень. Так дошли до осыпи. Эта широкая застывшая каменная река брала свое начало где-то у вершины горы.
Идти по осыпи Павел Иванович не разрешил; сказал, что это опасно. Ребята спустились к реке, обошли опасное место. Возле моста остановились, и, к большому огорчению Булата, Павел Иванович перешел на левый берег и принес рюкзак.
Домой возвращались уставшие и голодные.
- Ну, чего носы повесили?- повернулся идущий впереди Павел Иванович.- Думали, что мы найдем штольню с первого же раза? В жизни ничего так легко не дается
Когда отряд вышел на тропу, которая вела к первой штольне, было уже темно. Ребята радостно закричали, увидев залитый огнями рудник. Не доходя до штольни, тропа раздваивалась: одна проходила над самым коньком штольни, а вторая уходила вверх. Идти решили по нижней тропе. У самой штольни Роза остановилась, невольно подняла голову и вскрикнула от удивления!
- Смотрите, мальчишки! Опять кто-то сигналит!
Все побросали рюкзаки и сломя голову бросились вверх! Вскарабкавшись на верхнюю тропу, ребята были страшно удивлены. Никто никаких сигналов не посылал! С работы возвращалась вечерняя смена. У каждого в руке светился шахтерский фонарь, и когда горняки проходили мимо широкой каменной щели, над которой сгрудились ребята, каждый из них посылал на рудник свой сигнал. Последним шел Петр Петрович Гаршин
Дома, у калитки со скалкой в руках Булата поджидала бабушка. Увидев внука бабушка только и успела сказать:
- Ах это ты козий сын
- Не надо, бабушка, не расстраивайтесь,- перебил ее Булат.- Я все принес назад
Бабушка подхватила рюкзак и потащила его на кухню. Булат сидел на скамеечке и молча наблюдал, как продукты, баночки и бутылки возвращаются на свои места. Последним бабушка вытащила булыжник.
- А это ты откуда взял?- удивилась она.
Перед сном Булат достал из-под матраца блокнот и поставил на обложке большой жирный крест. Так было закрыто дело шпиона дяди Пети Гаршина, начатое 17-го июня 1946 года
Все, что произошло ночью у реки, Нариман подробно рассказал Розе.
- А ружье он брал с собой?
- Конечно
- Может, он услыхал какой-нибудь подозрительный шум и пошел посмотреть? А может, кабаны?
- Зачем же он тогда удивлялся, когда увидел мост?
Роза пожала плечами.
- Знаешь, Роза, мне почему-то кажется, что Павел Иванович знает, где находится штольня и скрывает это от нас Помнишь, мы обошли каменную осыпь?
- Помню.
- А ведь ночью он пошел в ту сторону.
- Пошел, а потом мог завернуть Скажи, а вдруг он собирается сделать нам сюрприз? Вот пойдем мы еще раз в поход, и он подведет нас к штольне и скажет:- Вот она, ваша штольня, получайте!..
- Он же хорошо знает, что руднику во как нужен уголь!
- Смешной ты, Нариман, а вдруг он ее только вчера и открыл? Тогда как?