- Вот непоседа,- бурчала себе под нос бабушка,- если его силой не накормишь, будет весь день голодный бегать, потом отец и мать будут в один голос вздыхать:
«Ах, какой он худой! Ах, какой он бледный!». Ну, подожди ты у меня, чертов сын,- погрозила бабушка в пустоту сухим скрюченным пальцем,- я тебе покажу, как убегать без разрешения!
Бабушка вошла в столовую, глянула на будильник и всплеснула руками:
- Бог ты мой! Уже двенадцать часов! Двенадцать часов, а он все еще бегает голодный!
Бабушка взяла со стола будильник, протерла подолом стекло, решила завести и разинула от удивления рот - на задней крышке зияли четыре пустые дырки и не было ни одного винтика! Бабушка сорвала крышку и ахнула: вместо колесиков, зубчаток и пружин в коробке лежал тяжелый пыльный булыжник.
В субботу утром ребята собрались у Розы. Булат пришел не один, он привел с собой большого лохматого пса. Одна из передних лап собаки была забинтована, и пес прыгал за Булатом на трех, стараясь не наступать на больную ногу.
- Где ты его выкопал?- удивились ребята.
- Он у меня уже десять дней живет. Попал под машину и сломал ногу. Очень умный пес, я уже научил его считать до двух. Не верите?
Булат достал из кармана три ореха и положил их рядом на ступеньке, а сам отошел к калитке.
- Цицерон! Ко мне!
Собака послушно приковыляла на трех лапах.
- Цицерон, принеси мне два ореха! Два, понял?
Цицерон подбежал к крыльцу, взял в зубы один орех и принес его Булату.
- Молодец!-погладил Булат пса.- А теперь принеси второй,- и слегка подтолкнул пса вперед.
Собака послушно принесла второй, и когда хотела отправиться за третьим, Булат остановил ее:
- Молодец, правильно, ты принес ровно два, больше не надо, ложись.
Пес послушно лег у ног хозяина.
- Видели?- похвастался Булат.- К зиме он у меня будет знать таблицу умножения.
- А почему ты назвал его Цицероном?- спросила Роза.
- Знаешь, как он здорово лает! Позавчера он всю ночь выл, бабушка сказала, что если я не научу его молчать, она нас обоих выгонит со двора
Сидели молча.
- Как еще долго ждать до трех,- вздохнул Гриша.- Может, сходим на речку?
- Пойдем лучше посмотрим, как школу строят,- предложил Нариман.
На два метра поднялись кирпичные стены школы над землей. Каменщики, видные по пояс над стеной, ловко вели кладку.
Ребята подошли к бетономешалке и стали наблюдать, как готовится цементный раствор. Отсюда перешли к транспортеру, но появился бригадир и, окинув ребят сердитым взглядом, приказал:
- Ну-ка, пионерия, марш отсюда!
Ребята 71е тронулись с места. Цицерон поднял больную лапу и зарычал.
- Кому я сказал?
- Мы помогать пришли,- сказала Роза,- мы же будем учиться в этой школе.
- А не сбежите через час?
- Не сбежим,- ответил за всех Нариман.- Честное пионерское.
- Становитесь тогда двое к бетономешалке, а вы -наверх,- показал бригадир на Булата и Наримана.
Через час ребята так увлеклись работой, что не замечали ничего вокруг.
Нариман, укладывая на стену раствор, почувствовал вдруг, что кто-то на него смотрит. Он повернул голову и встретил настороженный взгляд человека, который давно не давал ему покоя.
- Ты чего загляделся?- тронул его локтем каменщик.- Давай скорее раствор!
Нариман машинально перекладывал густой раствор из корыта на стену и все пытался вспомнить, откуда он знает этого человека.
- Кирпич давай, Роза!- закричал с правой стороны Булат.- Роза, кирпич!
- Роза!-молнией мелькнуло в голове.- Роза!- гулко забилось сердце.- Ну конечно, Роза! Маленькая Роза с желтой шестиконечной звездой на синем платьице. Маленькая Роза, которую увели гестаповцы. Вспомнил!
Сразу стало легко. Словно глыба каменная свалилась с плеч. Нариман резко выпрямился и посмотрел в сторону незнакомца, но тот больше не оглядывался.
Каменщик положил мастерок на кирпич, достал из кармана кисет и свернул цигарку.
- Ну, как работается, не устали?
- Ничего,- ответил Булат,- только вот кушать очень хочется. Можно, я схожу домой покушаю?
- Э, нет,- сказал каменщик, доставая из кармана зажигалку,- так не пойдет. На это у нас есть обеденный перерыв. Если бы каждый рабочий уходил, когда ему захочется, на руднике не было бы ни одного дома.
Каменщик докурил цигарку и опять взялся за мастерок. Но работали недолго. Через полчаса Булат опять кричал Розе:
- Роза, давай кирпич!
- Нету больше кирпича,- развела
Роза руками,- кончился!
Каменщик положил мастерок в корыто и поднялся на стену.
- Эй, бригадир!
- Чего тебе?
- Когда кирпич будет?
- Нет, кирпича, на семидесятом километре обвал!
- Значит, стоять будем?
- Зачем стоять? Пойдем электростанцию строить помогать, у них там кирпича много.
Мимо стройки проехали два грузовика, доверху груженные кирпичом.
- Смотрите! Смотрите!-закричал Булат.- Вон сколько привезли! На целую неделю хватит!
- Это не нам- вздохнул каменщик.- Это соседям.
- А разве нельзя занять у них одну машину? - спросил Нариман.
- Нам займут, а сами стоять будут?
Каменщик досуха вытер инструменты и положил в мешочек. Глядя на погрустневших помощников, улыбнулся.
- Не расстраивайтесь, как привезут кирпич, приходите. Так и быть, возьму вас снова в свою бригаду, работать вы умеете.