Выпив весь лимонад, съев печенье и конфеты, организация «Мы - шахтеры» решила:
1. Свято хранить тайну общества.
2. Не иметь в обществе секретов.
3. Горой стоять друг за друга.
Основной задачей общества оставался, как и прежде, поиск штольни. И еще ребята решили поработать на строительстве школы. Штаб общества решено было оборудовать в пещере. Больше всех это решение понравилось Булату.
- Правильно!- поддержал он Павла Ивановича.- Лучшего места для штаба нам не найти, я буду там от бабушки прятаться.
В девять часов вечера, поблагодарив радушного хозяина за прием, общество «Мы - шахтеры» в полном составе отправилось по домам.
На мосту ребята остановились. Отсюда, как на ладони, был виден залитый огнями рудник.
- А я и не думала, что наш рудник уже такой большой и такой красивый,- удивилась Роза.
Вдруг она схватила Наримана за руку.
- Ой, мальчишки, смотрите!
- Что?- испугался Булат.- Пожар, да? Где?
- Да не пожар! Вон туда, на тропу смотрите, над первой штольней. Видите? Погас огонек и опять зажегся. Погас
- А вдруг это шпион какой-нибудь, а?- прошептал Булат.- Сидит себе за камнем и передает сигналы? Смотрите, короткий сигнал, а теперь длинный. Погас Два коротких.
На хребте горы, между камнями, где проходила тропинка, связывающая штольню с рудником, не переставал мигать огонек.
Ребята перебрались на левый берег, добежали до начала тропинки и залегли за камнем. Лежали долго.
- Идет!- шепотом предупредил товарищей Нариман.
Ребята плотней прижались к земле и замерли. На дорожке показался мужчина. Он шел быстро, освещая себе шахтерским фонариком дорогу. Когда он был уже у моста, ребята выбрались из укрытия.
- Кто это?- спросил Нариман у Розы.
- Гаршин, дядя Петя, самый главный горный мастер.
- Значит, не он.
- А кто же?- возразил ему Булат.- Он же один спустился по тропе.
- Может, тот, кто подавал сигнал, и сейчас там сидит,- вмешался в спор Батыр.
- Знаете что, мальчишки, спорить будете завтра, а сейчас пошли домой, а то нам достанется.
Перевалило за полночь. Огоньки на руднике давно погасли, и только большие колючие звезды, повиснув над крышами сонных домов, горели все так же ровно и спокойно.
Пожалуй, никто на руднике не видел, как к дому Волкова метнулась тень и замерла под окном;- короткая и неподвижная.
Окно распахнулось - и человек, перевалившись через подоконник, сполз в комнату. Разговор состоялся короткий, больше говорил хозяин. Гость, не раскрывая рта, слушал и кивал головой.
- Ты был прав, мальчишка оказался тот самый, симферопольский. Хорошо, что он меня не запомнил. Постарайся не попадаться ему на глаза. Я займусь им сам. В воскресенье ты должен отыскать штольню, дорогу помнишь?
- Помню,- глухо ответил гость.
- Захватишь с собой инструмент, надо будет собрать аппаратуру и сообщить,
что мы у цели.
Гость выбрался в то же окно и растаял в темноте.
Целую неделю ребята не видели Павла Ивановича. За это время они расширили пещеру, сколотили стол, скамейки вдоль стен, повесили карту. И еще Булат достал книжку с азбукой Морзе.
- Тире-тире-точка. Точка-тире,- твердил он, не переставая с утра до вечера.
Павел Иванович выезжал в город в командировку, а когда он вернулся, ребята нашли его в управлении и договорились о встрече.
Встреча состоялась в тот же день, после рабочего дня. Павел Иванович пришел со смены грязный, запыленный и устало опустился на скамейку. Он немножко сидел молча, потом прибавил света в фонаре и устало улыбнулся ребятам, сидевшим в ряд на самодельной скамеечке.
- Ну, рассказывайте, что у вас там произошло?
Роза по порядку рассказала, как они возвращались домой, как она заметила сигналы среди скал, и как они подкараулили старшего мастера дядю Петю Гаршина.
- Надо пойти и заявить в милицию,- предложил Батыр.
- А вдруг он совсем не шпион, что ты тогда будешь делать?- спросил Гриша.
Нариман повернулся к Павлу Ивановичу.
- Что же нам теперь делать?
- А вот что. Мы организуем за ним наблюдение и будем записывать каждый его шаг. Если что-либо заметим, примем меры. Но все это надо делать так, чтобы ни одна живая душа
- А вдруг он взорвет штольню и убежит за границу?
- Не бойся, Булат, штольню он не взорвет, а через границу его не пропустят наши пограничники.
- Можно, я буду первый за ним следить?
- Ну что ж, первым так первым,- согласился Павел Иванович.- Розонька, составь, пожалуйста, график дежурств и повесь на стену. Все? С этим вопросом покончено? Теперь о времени и маршруте нашего похода.
Павел Иванович поднялся и подошел к карте.
- Я думаю, мы начнем отсюда, с этого участка, и будем постепенно продвигаться к руднику. Можно пробраться вот до этих порогов по левому берегу. За порогами есть узкое место, там мы соорудим мост и переберемся на правый - а там до самого ущелья можно идти вдоль реки.
Павел Иванович обвел ребят взглядом.
- Ну как, все согласны?
Ребята молча кивнули головами.
- Ну вот и хорошо. О времени нашего похода договоримся в понедельник. Пускай Нариман зайдет. В понедельник после восьми я буду у себя. А теперь все по домам.
Когда ребята вышли уже из пещеры, их остановила Роза.