- Кто же кроме тебя, Батырчик? Ты же среди нас самый большой, самый сильный, самый толстый
Батыр бросился за Булатом, но тот как коза взлетел на горку и спрятался за кустом.
- Погоди, я тебе покажу! - погрозил он Булату кулаком.- Ты у меня будешь еще прощения просить!
Над кустом появилась голова Булата.
- Прости, Батыр, я больше никогда не буду!
- Честное слово?
- Честное, пречестное!
- Ну ладно, вылезай!
Роза разделила между ребятами инвентарь: каждому досталось по каске, по фонарю и по лопате.
- Эх, сфотографироваться бы сейчас!
Булат поправил на голове каску и подвесил к платку на шее фонарь.
- Ну чем не шахтер, а? Давайте завтра сфотографируемся.
- Успеем, сначала надо уголь найти,..
- Пошли
Пять часов трудилась бригада не покладая рук. Возле кустов вырос целый курган. Каждые полчаса Гриша доставал из кармана маленькую рулетку и тщательно замерял длину проходки. И когда был преодолен третий метр, Гриша и Булат вдвоем выкатили из штольни тачку, доверху наполненную породой и тут же у выхода, не в силах продвинуть ее и на сантиметр вперед, плюхнулись на землю, потные, грязные, но счастливые. Вслед за ними выскочила Роза с кусочком угля в руках.
- Ура! Есть уголь!
- Ура! Ура! Ура!-трижды ответило эхом ущелье.
Из штольни выбежал Нариман, а вслед за ним и
Батыр с отбойным молотком на плече. Уголек пошел по рукам.
- Это же древесный,- сказал Гриша.
- Не может быть!- возразила Роза.
- Ну-ка, дайте мне!- Нариман взял в руки уголек и, отломив кусочек, растер на ладони.- Конечно древесный. И потом настоящий уголь он же тяжелый
- А может, мы натолкнулись на залежи древесного угля? Вот будет здорово! Еще никто на свете не открывал залежей древесного угля, а мы откроем.
Гриша внимательно посмотрел на Булата, серьезно тот говорит или шутит, и, поняв, что Булат говорит серьезно, спросил у него.
- Карманы у тебя есть?
- Есть,- ответил Булат, не ожидая подвоха со стороны Гриши и оттопыривая оба кармана,- а что?
- Держи пошире
Батыр воткнул острием в землю отбойный молоток и начальственным тоном приказал:
- Хватит сидеть, пошли работать.
- Не хотим больше работать,- сказал Гриша.
- У нас забастовка,- поддержал его Булат.- Выдашь нам по куску колбасы, будем работать, не выдашь - работай сам.
- Значит, не будете?
- Не будем!
Батыр поправил на шее платок, сдул с каски пыль и, уперев левую руку в бок, надменно посмотрел на ребят.
- С сегодняшнего дня вы уволены, господа!
- Кто уволен?- вскочил Булат.- Ребята! Бей капиталиста!
Все с громким криком бросились на Батыра. Живой клубок покатился по земле. Ребята настолько увлеклись игрой, что не заметили, как по склону спустился человек с ружьем за плечами, остановился рядом.
- Привет, шахтеры!
Куча моментально рассыпалась, и ребята, не поднимаясь с земли, с удивлением уставились на пришельца.
- Новую штольню решили открыть?- кивнул он головой на земляной холм. Ого, да у вас и техника!- удивился мужчина, увидев отбойный молоток.
Он снял с плеча ружье, сел на тачку, достал из кармана кисет и свернул цигарку.
- А что добывать решили, если не секрет?
- Уголь,- ответил за всех Булат.
Ребята осуждающе глянули на Булата.
- Уголь?- удивился мужчина.- Кто же вас надоумил искать здесь уголь? Если он и есть, то, вероятно, залегает на большой глубине.
Тут уж не выдержала Роза.
- Скажите, вы ничего не слыхали про угольную штольню?
- Нет, не слыхал.
Ребята наперебой бросились рассказывать незнакомцу о штольне. Тот засмеялся и замахал руками.
- Погодите, не все сразу. Ну вот вы,- показал он на Розу,- вы расскажите.
Роза подробно рассказала все, что знала об угольной штольне. Мужчина слушал очень внимательно, не перебивая. Когда Роза закончила рассказ, он втоптал окурок в землю и поднялся.
- Интересно, очень интересно. Но найти эту штольню будет совсем не легко Так вот, дорогие мои шахтеры, зовут меня Павел Иванович, живу я на правом берегу в новом финском домике. Если вы хотите, чтобы я оказал вам посильную помощь, милости прошу завтра вечером ко мне в гости. Мы подумаем вместе, как нам быстрее отыскать вашу штольню.
Домой ребята возвращались усталые, испачканные, голодные. Впереди всех катил пустую тачку Батыр. Возле дома их встретила тетя Дуся.
- Боже ты мой! На кого это вы похожи? И каски, и фонари: ну прямо шахтеры!
- А вот приедет мой дедушка, я его попрошу, чтобы он отдал мне свою куртку и сапоги - вот тогда я буду совсем как настоящий шахтер,- похвастался Булат.
Он хотел еще что-то сказать, но каска съехала ему на нос.
- Да сними ты ее,- рассмеялась Роза,- а то нос только и видно.
- Не надо снимать, лучше вот так надень,- Батыр повернул каску задом наперед.
- Хватит вам над парнем измываться,- сказала тетя Дуся,- идите лучше чай пить
Ребята разошлись поздно вечером. Тетя Дуся стала убирать со стола, а Нариман отправился
спать.
Он аккуратно постелил постель, достал из кармана гвоздь, вставил его в отверстие против цифры «восемь», заглянул под кровать - вторая половина агрегата отсутствовала.
Нариман выглянул в дверь.
- Тетя Дуся, а где мой