Человек по имени Саймон стал еще краснее.
- Я... я пойду, помогу принести другие упаковки, - пробормотал он, вылез из лодки и громко топая, пошел по пирсу к берегу.
Юпитер посмотрел ему вслед и увидел, как он исчезает в одном из портовых магазинов, над которым написано: С. Петтенгилл. Доставка рыболовных принадлежностей и продуктов питания.
- Пойдемте, друзья, расспросим вон того человека! - Боб указал на рыбака стоявшего неподалеку, который все еще тихо посмеивался. - Он наверняка знает здесь всех и обо всем.
Но Грейди, как представился рыбак трем детективам, крепко пожав им руки, также не знал, где находится пронырливая туристка, как он выразился - сделавшая исторический снимок. Все, что он мог рассказать мальчикам - это слухи и сплетни, но правды в них, судя по всему, не было ни слова.
- Ну, отлично! - пробормотал Питер.
Он неловко отступился о моток веревки лежащий на причале и, схватившись рукой за поручень, вляпался в масляное пятно. Когда они снова сошли на берег, он огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы вытереть руки.
- Давайте попробуем пройти по пирсу дальше. - Юпитер указал на рыбацкую лодку с каютой.
Мужчина в серой шерстяной шапочке и с обветренным лицом поднимался на борт, опираясь на перила.
- Извините, мистер...?
- Нед, просто Нед. - Мужчина поднял глаза и сдвинул свою шляпу. Добро пожаловать и прошу на борт!
- Нет, мы не хотим арендовать лодку, - покачал головой Юпитер. - Могли бы вы просто взглянуть на фотографию и сказать нам, с какого места она была сделана?
Он развернул журнал так, чтобы мужчина мог видеть снимок. Нед, едва взглянул на фото, отвернулся, и снова сосредоточился на своей работе.
- Я слышал, что этот снимок сделали недалеко от Туманного утеса. - Не поднимая глаз, он неопределенно указал на восток.
- И как нам туда добраться? - спросил Питер.
- Пешком, вплавь, на лодке. Без обид, ребята, но сейчас мне нужно заняться своими делами.
Нед снова опустил шляпу на глаза и исчез в своей каюте. Боб неодобрительно посмотрел ему вслед.
- Начало не слишком оптимистичное.
Их расспросы оказались безрезультатными. Женщина, которая сделала снимок, просто провалилась сквозь землю. Это поняли трое ребят после того, как они опросили почти всех рыбаков и туристов в городе. Кроме того, никто из местных жителей или гостей, которых они опросили, так и не увидели монстра. Но если одни, не смотря ни на что, до сих пор были твердо убеждены в его существовании, то другие считали историю о чудовище откровенной чушью, что и пытались доказать.
Мальчики посовещались, решая, что им делать дальше. Они подробно изучили карту окрестностей озера. Прогулка до Туманного утеса - полуострова к востоку от Черного озера - займет почти полдня. И плыть туда сейчас, конечно же, было бы глупостью.
- Мы должны попытаться арендовать лодку и уточнить, как нам лучше всего туда добраться, хотя, учитывая всю эту суету, затея изначально кажется обречена на провал, - сказал Юпитер.
- Итак, какова была точная причина, по которой ты решил отправиться туда? - Питер никак не мог отказаться от этой затеи.
- Чтобы мы могли получить точное представление о месте, с которого была сделана фотография. О людях, которые там были, и о самом - Туманном утесе. Кроме того, на данный момент у нас нет другой отправной точки.
Питер глубоко вздохнул. Их словно магнитом притягивало к Черному озеру. При том, что он больше всего на свете хотел бы не иметь ничего общего с этим озером.
Глава 5. Огопого и ореховая скорлупа
Поиски способа добраться до озера, как и ожидалось, оказались истинным испытанием на терпение. Одна лодка оказалась переполнена туристами, хозяин другой лодки отказался иметь
сейчас? - Питер мрачно огляделся. Он хотел пить, и у него с непривычки болели руки и спина.
- Я насчитал 27 плавсредств, простонав, продолжил Юпитер. - Однако, ни одно из них не привлекает особого внимания.
- Мы могли бы сосчитать их и с берега, устало пробухтел Петер. - И чем это, скажи на милость, кто-то мог из них мог привлечь твое внимание? Ты думал, что на одной из лодок, прямо на палубе одной из лодок лежит монстр и греться на солнышке, а владелец лодки при необходимости его сбрасывает в воду?
Юпитер покачал головой.
- Я действительно думал о чем-то подобном. Однако, уверен, этот кто-то будет запускать в озеро монстра бооее скрытно.
- Отлично, ты не обнаружил ни одного скрытого монстра. На этом все? Можем сейчас вернуться обратно?
- Нет, раз уж мы на воде, то просто обязаны сейчас доплыть до Туманного утеса. И, скорее всего, он находиться вот там. - Юпитер указал направо, на полуостров на восточном берегу Черного озера.
- Ты правда веришь, что там и обитает чудовище? У него там логово с собственным бассейном и маленьким огородом?
Юпитер тяжело вздохнул.
- Я понимаю, Питер, тебе не хочется разыскивать монстров. Но думаю, ты в курсе - у многих животных есть своего рода убежище, место, где они гнездятся и спят. А существо было замечено именно там, не будет ничего плохого в том, что мы отправимся к утесу и все хорошенько осмотрим.
- Гнездо древнего монстра? С пятью его голодными детенышами? Ты знаешь, что с незваными визитерами делают мамочки-монстры, когда они подходят к мелким монстрам слишком близко?