Опять и опять чей-то голос просил: «Помоги мне, пожалуйста. Потом будет поздно». «Кто ты? спрашивал Стэн, катаясь по простыне, сбивая в кучу одеяло, подушку. Кто же ты?»
Но ему не ответили. Глаза закрылись, а голос шептал теперь совсем невнятно.
Зато где-то рядом раздался смешок. Гадкий, злой, так смеются только жестокие люди, и Стэн всхлипнул, потому что смех приближался и, значит, этот человек сейчас доберется и до него.
Он проснулся. Лоб был мокрым от пота, зубы стучали. Стэн сел на кровати и прислушался. Опять смех.
Пошел вон! закричал Стэн и тут только очнулся окончательно.
Стэн посмотрел на часы. Полвторого Так рано? Ночь только что началась, ей тянуться еще много-много часов. Длинная темная ночь.
И он здесь один.
Он спустил ноги на коврик и постоял, стараясь дышать равномерно, чтобы скорей успокоиться. Ну вот, кажется, прошло.
Стэн повернулся. И посмотрел в окно на деревья, на небо, на дом. И УВИДЕЛ. В сводчатом окошке, высоко, под самой крышей.
Там было лицо, неподвижное и почти прозрачное. Оно немножко поблескивало, как будто изнутри его освещал маленький огонек.
Бледные щеки и лоб и сверкающие глаза. Каждая черточка видна так, что, кажется, можно потрогать пальцем. Вытянуть руку и прислонить ладонь к чему?
Н-н-нет, простонал Стэн. Он не хочет смотреть и не будет, сейчас ляжет спать и
Но лицо в окне не отпускало. Из темного дома на Стэна не мигая смотрел нет, не Раймонд Голайт, а совсем другой мальчик. Стэн узнал его сразу.
Только теперь он не ухмылялся, не подмигивал, не скалил зубы.
Вообще не делал ничего такого, что привык делать в жизни Колин Армитадж.
Лицо у Крушителя словно застыло. И было таким же безжизненным, как раньше у Раймонда Голайта.
«НЕ НАДО, Я НЕ ХОЧУ, лепетал голосок внутри Стэна. ВЕДЬ ЭТО НЕПРАВДА. ПЕРЕСТАНЬТЕ, Я НЕ ХОЧУ».
Стэн сделал шаг к двери. Надо идти в коридор, там нет окон, оттуда не видно Тело стало мягким и непослушным. Колени согнулись.
Стэн упал.
11 Долгий день
Ну проснись же, Стэн! Просыпайся! Флоелла потянула его за рукав, и Стэн наконец открыл глаза. Ему было холодно и неудобно. Почему он спал не в кровати? Чего от него хочет Флоелла? И вдруг он вспомнил.
Оно опять там было. Лицо. Только теперь это Крушитель. В окне. Стоит и смотрит. Я его видел! Не Раймонд Голайт, а Крушитель! Стэн цеплялся за ее руку и говорил. Без умолку, как будто словам было тесно и они спешили и подталкивали друг друга. Он говорил торопливо, невнятно, он так хотел, чтобы сестренка его поняла! Послушай, оно смотрело через меня, как в тот раз. Чуть-чуть светилось, и его, наверное, можно было потрогать. Это Крушитель. Точно, разве его с кем-то спутаешь? И не шевелился, а во сне кричал голос
Стэн замолчал и вытер лицо рукавом. Потом взглянул на Флоеллу. Смеется? Думает: «Ну и дурак»? Хочет позвать Папочку?
Ни то, ни другое, ни третье.
Вот это да, удивленно протянула Флоелла.
«И все? подумал Стэн. Это все, что она может сказать?»
Опять лицо? произнесла она. И не просто незнакомого мальчика, а Крушителя? Интересненько! И Флоелла задумчиво сморщила лоб.
Стэн изо всех сил ударил кулаком
по полу.
Да ты что, совсем ничего не понимаешь? Я тут с ума чуть не сошел от этих ужасов, а она «интересненько»! Ты все еще думаешь, что я вру, что ли?
Нет, я уже верю, сказала Флоелла.
Стэн глубоко вздохнул и прислонился к стене.
То есть верю, что ТЫ в это веришь, продолжала Флоелла.
Флоелла. Стэн говорил каким-то чужим, хриплым голосом. Честное слово, я тебя не разыгрываю.
Ну конечно. Флоелла разговаривала с ним сейчас, как будто ему было два года, не больше. Тебе КАЖЕТСЯ, что это случилось. А на самом деле ничего не было. Я недавно читала, говорила она, оглядывая Стэна с ног до головы, как какую-то музейную мумию, что новые впечатления вызывают самые неожиданные реакции мозга. И вот как раз: мы переехали, тут все новое, твоему мозгу приходится привыкать, а ему пока трудно, и он
При чем тут начал Стэн, но сразу же замолчал. Бесполезно!
А Флоелла продолжала сыпать своими любимыми умными словечками. Теперь уж ее не остановишь!
Не думай, что с тобой происходит что-нибудь необычное, Стэн, объясняла она. Нормальные галлюцинации! Резкая смена среды обитания приводит к сдвигам в работе нервной системы.
Ей было ужасно приятно чувствовать себя такой ученой. И она наверняка воображала, что младший брат не проживет ни секунды без ее мудрых советов.
Я же знаю, как ты относишься к Крушителю. Постарайся поменьше о нем думать. Сейчас я тебе объясню. Понимаешь, на Кротовьей Дороге ты чувствовал себя в безопасности, и вдруг оказалось, что твой злейший враг
«Еще немножко и я ее стукну», подумал Стэн и закричал:
А я его видел! Видел, видел, видел! Пожалуйста, не хочешь не верь! А его жирная гадкая морда все равно была там, в окне! И его свинячьи глазки на меня смотрели, и я мог сосчитать, сколько у него веснушек на носу!
Флоелла покачала головой:
Ну можно быть таким глупым? Я же тебе сто раз объясняла: тот дом отсюда далеко, окошко и то еле видно, тем более в темноте, тем более среди ночи, так что не болтай, пожалуйста, ерунду! Я даже не вижу, сколько цветов на клумбе, а она, между прочим, гораздо ближе.