Но тут Принц заинтересовался носками облезлых ботинок, а потом и вовсе отвернулся, перешёл дорогу и сел на пожухлый газон. До реки было шагов где-то двадцать по склону, но и отсюда было прекрасно видно лунную дорожку, похожую на молоко, кусты и одинокую плакучую иву с волосами до самой земли.
Нельзя, сказал Сев, закрывая руками лицо. Я с тобой не пойду.
Гарри откровенно не понял и переспросил.
Нельзя мне идти с тобой!
Боишься, что ли?
Да ты и вправду дурак!
И Северус попытался ему разъяснить то, что сам знал отчасти. Выходило, что Гарри должен возвращаться один, а маленький Принц класть спину под отцовский ремень.
Он меня выпорет до костей, мрачно пообещал Сев, не высовываясь из-за ладоней. Одна из них уже намокла от крови. Я сегодня умру.
А мама?
Мамы нет.
Ну а может, собака?
Северус издал горький смешок.
Собака? Собака!.. Как всё у тебя легко!
И снова утих, вроде такой спокойный и смелый, а вроде тонущий в темноте. Гарри было хорошо рядом с ним, но немного обидно: Принц обязательно должен уйти. И они будут в Хогвартсе вместе, будут слоняться по подземельям, будут лопать мятные пряники, и ни медведи, ни крокодилы, ни страшные змеи не станут кусать того нового Северуса. И никаких синяков, никаких!
Разве что один у кое-кого на пузе.
Мне кажется, я тебя люблю, сказал Гарри тогда откровенно, заглядывая в щёлочки между пальцев, мне кажется, я в этом даже уверен.
Северус замер настолько, что перестал дышать, а потом нерешительно, даже робко отодвинул ладошки:
Что?
Никто тебя нет, а я тебя да, с готовностью пояснил Гарри и просиял.
Маленький Сев похлопал глазами в ответ, этими своими дырками, колодцами безо дна, а затем отвернулся, и плечи его затряслись.
Что смешного? надулся Гарри, не замечая, что друг его не смеётся, а плачет. Я ведь не нарочно.
Уйди, попросил Северус, не оборачиваясь.
Куда?
Иди погуляй.
А на сколько?
Подальше, и мальчик утонул в своей куртке с чужого плеча, больше не отзываясь.
Гарри почесал коленку, поскрёб макушку, погрыз отросший на пальце ноготь, а потом всё-таки отодвинулся и ушёл. Не так чтобы насовсем, но как оказалось надолго.
Напоследок он обернулся: Сев растворялся на фоне реки, словно часть темноты, только Гарри знал наверняка этот мальчик был тёплой апрельской ночью, бархатной и приятной, а вовсе не той, когда страшно и холодно.
А затем Гарри увидел собаку, кинулся вслед за ней, вшивой и косматой, ногой угодил между кочек и грохнулся. Маховик перевернулся сам собой, и время побежало вокруг, перематываясь.
«Ну вот, огорчился маленький Гарри, и ведь не будет у Сева собаки, лающей на тех, кто не любит его!..»
* * *
Привет, поздоровался Гарри со всеми.
МакГонагалл смотрела, как
хищная птица, Северус барабанил пальцами по подлокотнику, а Дамблдор вообще отвернулся. Кажется, он пошевелил золу в камине, потому что в комнате посветлело.
Никто не сказал ни слова. Всем хулиганам давно известно, что это самый паршивый знак.
Подумав, Гарри аккуратно снял с шеи маховик и бочком, не спуская со строгой Минервы взгляда, поднёс его на ладошке.
Положите, где взяли, Поттер, строго приказала колдунья.
Гарри увидел на столе знакомую шкатулку и в полнейшей тишине опустил туда маховик. Тот свернулся на подложке, как змейка, и Гарри не без сожаления погладил её по золотой голове:
«Пока!» попрощался он с ней и с мальчиком Севом, тем мальчиком-ночью, что остался на берегу мелководной реки.
Снейп следил за ним, кажется, не моргая. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и выглядел самым расслабленным из присутствующих. Гарри послушно подошёл к нему, заметив манящее движение пальцев.
Извини? предложил Гарри неловко, стеснительно.
И с удивлением отметил, что Северус на него вовсе не зол. Он лишь взял Гарри за плечи и глянул в самую душу: так показалось мальчишке. И в голове защекотало немножко, будто кто-то перебирал мысли пальцем, как библиотечные карточки.
Больше так не делай, наконец, сказал ему Северус.
И голос его был тих и спокоен, а вовсе не холоден.
Гарри обрадовался несказанно! Он почувствовал себя в безопасности и уюте, словно Северус был той темнотой, что спрячет его от недругов и наказаний, если потребуется. Даже Дамблдор был не страшен, и Гарри обхватил ладонь Северуса в благодарность, когда та погладила его по макушке.
И это всё? возмутилась Минерва, видимо, ожидая для хулигана хорошей трёпки.
Мы с Лили проведём беседу о маховиках и
Северус! вдруг перебила МакГонагалл, кажется, выходя из себя. Её тугой пучок даже слегка распустился так яростно она погрозила пальцем. Нельзя это спускать! Он мог такого натворить! Альбус, ты же понимаешь, как всё
Тем временем Гарри снова глянул на Снейпа.
Я там встретил мальчика, доверительно прошептал он, пока МакГонагалл распалялась.
Боюсь, он тоже встретил тебя.
Он такой несчастный! Давай заберём его?
Северус дёрнул рукой, но Гарри её не пустил, прижимая к своей груди, кажется, умоляя.
Я его очень люблю, попробовал Гарри снова, не привирая, как и тогда у реки. Он такой хороший! Лучше шоколадных лягушек!