- Фея Снов сказала, что она отвечает только за сны нашего королевства. Носок где-то за границей, - сказала двойняшка.
- Вот, что я придумала: мы пойдем в Волшебную Страну Эльфов. Там в Заколдованном лесу живут феи и эльфы. Может быть, они знают, где искать носок.
Они собрали вещи и отправились в путь. Ветки деревьев больно били нежные щечки двойняшек, острые камни ранили им ноги, ветер трепал их одежду, но храбрые девушки шли и шли вперед. Наконец, однажды, показался Заколдованный лес. Над ним всегда светило солнце, ветерок был легким и освежающим, зима обходила лес стороной. Волшебному лесу неведомы были бури и пожары, не знакомы нашествия саранчи. На то он и Заколдованный лес!
Девушки смело ступили на его территорию. Лес становился то реже, то гуще, но никаких фей и эльфов не было видно.
- Где же все феи? Почему нет эльфов? - спрашивали друг у друга двойняшки.
- Мы здесь, - хором отозвались деревья.
- Вы и есть эльфы? - удивились девушки.
- Мы можем быть кем угодно. Сегодня нам захотелось побыть деревьями.
- Милые эльфы, не знаете ли вы, где находится второй волшебный носок?
- А зачем он вам?
Для доброго дела.
- Это очень трудно. Вам придется пойти в Страну Желтых Карликов. У тамошнего короля этот носок в особом почете. Когда-то у него были оба носка. Одним он превращал своих подданных в насекомых, а другим обратно в людей,
только люди при этом получались маленькими, послушными и желтыми. Превратив всех своих подданных в желтых карликов, король успокоился и продал правый носок за большие деньги заезжему фокуснику.
- А зачем фокуснику носок?
- Надо думать затем, чтобы дурачить публику, расстраиваясь прямо у нее на глазах. Не ходите в Страну Желтых Карликов. Тамошний король зол и коварен.
- Спасибо за совет, - ответили девушки в голос. - Но мы должны, во чтобы то ни стало достать левый носок.
- Тогда ступайте вон по той тропинке, она выведет вас к реке. Пойдете вверх по течению и через два дня попадете в Страну Желтых Карликов. Удачи вам. Она вам пригодится.
- До свидания, милые эльфы. Спасибо за все.
- Прощайте, зашуршали листвой деревья-эльфы.
Двигаясь по течению реки, девушки дошли до Страны Желтых Карликов. Был вечер. Они не хотели ночевать на улице, поэтому постучали в первый попавшийся дом. Им открыл крохотный желтый человечек, похожий на майского жука. Он испуганно посмотрел на девушек и захлопнул дверь прямо перед их носом, двойняшки постучали в другую дверь, и снова хозяин захлопнул ее перед носом девушек.
- Похоже, гостеприимство у них не в почете!
Внезапно девушек схватили стражники, видимо, бывшие кузнечики, и повели во дворец к Королю.
- Кто такие, зачем явились? - Грозно спросил король, взглянув на девушек.
- Мы путешественницы, - соврали те, - наслышаны о вашей чудесной стране и решили побывать здесь.
- Ну, и что вы слышали о моей стране?
- Что у вас здесь идеальный порядок, - опять соврали девушки, - люди добры, покладисты и трудолюбивы.
- Это, правда, - расплылся в улыбке король, - мой народ весьма послушен и любит меня без памяти.
- Так мы можем остаться ненадолго в вашей стране?
- Да, живите, сколько хотите, - сладко пропел король.
Ему понравились обе девушки, и он решил предложить одной из них руку и сердце. Обе Чернички остались погостить во дворце. В один из дней, король пригласил девушек на обед и объявил:
- Одна из вас должна выйти за меня замуж, иначе обе сгниёте в подземелье.
- Хорошо, - Я выйду за тебя, - согласилась настоящая Черничка, если ты подаришь мне на свадьбу волшебный носок. Я слышала, что у тебя есть такой.
- А зачем тебе волшебный носок?
- Чтобы превращать насекомых в жёлтых карликов, мне необходимо обзавестись собственной свитой.
Глупая девчонка, подумал Король. Она и не догадывается, что нельзя с помощью желтого носка превратить настоящих насекомых в жёлтых карликов. Сначала нужно человека превратить в насекомого, а уж потом это насекомое сделать своим верным жёлтым карликом, а для этого понадобиться второй волшебный носок, который я давно продал.
- Хорошо, - проговорил он вслух, - я согласен. Начинаем приготовления к свадьбе.
Черничка долго ломала голову над тем, как бы улизнуть из Страны Жёлтых Карликов прямо со свадьбы и, наконец, придумала: Я скажу Королю, что в моей стране есть старинный обычай, который нельзя нарушать ни в коем случае. Перед свадьбой невеста должна одеть на левую ногу жениху полосатый носок, в знак покорности перед будущим супругом и чтобы жизнь молодых была долгой и счастливой. Если он поверит мне и позволит надеть на левую ногу носок, то превратиться в насекомое, а потом я заберу у него второй носок и превращу его в жёлтого послушного человечка и велю приказать ему выпустить нас из королевства.
Перед свадьбой новобрачную нарядили в красивое подвенечное платье и сколько не уговаривали её снять полосатый носок с правой ноги, она не соглашалась. Это мой талисман, подарок дорогой тётушки, - неизменно отвечала Черничка. Наконец, придворные портнихи отстали, платье было очень длинным и носок совсем не было видно. Церемония началась. Невеста вышла к гостям и встала посреди зала.