... недавняя разработка, за неё я отвечаю головой...
... эту палочку ваше Министерство не отследит...
... клянусь вернуть память Монике и Венделлу Уилкинс, живущим в Австралии...
... клянусь никому не сообщать о своих намерениях до, а также после их воплощения...
Никому. Даже Рону. О, Мерлин.
Гермиона медленно поднялась со скамейки и на негнущихся ногах пошла к выходу из сквера. Аппарировать она сегодня не сможет. Зато неподалёку есть трактир, подключённый к каминной сети. Славно.
В сторону девочки с кудрями Гермиона больше не смотрела.
Детский смех стихал за спиной. Слова Арины Дамблдор звучали в ушах, как набат.
О преданных друзьях и спонтанных решениях
апрель 2003 года
Гермиона, наконец-то!
Гарри крепко обнял подругу и слегка отстранился, пристально изучая её лицо.
Что-то было не так. Во-первых, Гермиона редко срывалась посреди рабочей недели, чтобы просто навестить кого-то. «Даже если это её лучший друг», с горечью подумал Гарри. Во-вторых, он чувствовал, что подруга волнуется, но не знал, в чём дело.
По мелочи она пришла бы к Джинни. На работе у неё есть Сьюзен или Малфой. Неужели что-то с Роном? Возможно.
Пока Гарри рассуждал, Гермиона села в своё любимое кресло и с места в карьер начала.
Гарри, у меня к тебе просьба.
Я слушаю, осторожно откликнулся он.
Гермиона редко начинала с просьбы. С вопроса, совета, выговора, шутки пожалуйста. Но такое начало настораживало.
Ты не одолжишь мне мантию-невидимку? Скажем, на пару дней.
Лицо Гарри потемнело. Точно, дело в Роне.
Гермиона, зачем? Если тебе нужна помощь...
Нет.
Гарри удивлённо смотрел на подругу, которую знал с одиннадцати лет. Такой неудовлетворённой он видел её только однажды: когда Рон начал встречаться с Лавандой на шестом курсе. Что произошло теперь?
Ответ напрашивался сам собой.
Рон. Лаванда. Ревность. Неужели опять?..
Герм, мантия не вопрос. Но зачем она тебе?
Гермиона смотрела на него взглядом побитой собаки. Гарри стало нехорошо. Такой взгляд он видел дважды у Сириуса, запертого на Площади Гриммо, и у Малфоя на вершине Астрономической башни.
Беспомощность. Затравленность. Гермиона, что следит?.. Следит за Роном?
Нет. Невозможно.
Гарри, помнишь, как ты добивался оправдания Снейпа, как требовал для него Орден Мерлина? вдруг спросила подруга.
Гарри озадаченно кивнул. Разговор принимал странный оборот.
Тебе никто не верил, пришлось даже показать кое-что из воспоминаний профессора, помнишь?
Помню, Герм, но, чёрт возьми, причём тут это?
При том, Гарри, что потом, когда все дружно убедились в невиновности Снейпа, когда Скитер написала свою соплохвостову книгу, ты всё спрашивал, почему же никто не мог поверить тебе просто так? Ну, Гарри! Помнишь? Вспомни, какой ты ходил обиженный за себя, за профессора и за весь свет!
Поттер насупился.
Я просто прошу тебя, уже мягче продолжала Гермиона. Поверь и ты мне просто так. Не спрашивай меня ни о чём. Я действительно не могу ответить.
«Как бы мне ни хотелось», добавила она про себя.
Гарри побарабанил пальцами по столу. Он ни разу в жизни не сомневался в Гермионе; она была другом, который не предаст, не продаст и не покинет.
Но Гарри
Джеймс Поттер был аврором, а кроме того, мальчиком-которого-вечно-пытались-убить; и у него было чутьё, которое редко подводило. Подруга казалось слишком эмоциональной. Это было подозрительно.
Герм, у вас с Роном всё хорошо? неуверенно начал он.
Да... А что? удивилась Гермиона.
Ну, он тебе что, изменяет? пробормотал Гарри, отводя глаза, и тут же по расширившимся глазам подруги понял, что не попал в цель.
Что?! Гермиона поперхнулась воздухом. Гарри, да ты сдурел! Как ты мог подумать такое? Ты... Ты просто... Да у меня слов нет!
Она вскочила, лицо её раскраснелось.
Да с чего ты взял? Мерлин!
Герм, прости, я...
Продолжить ему не дали.
Гермиона развернулась и бросилась к выходу. Она на несколько секунд опередила Поттера, который споткнулся о подставку для зонтов, перевезённую с Гриммо. Воздух неприятно обжёг горящие щёки, но ей было плевать.
Поттер что-то кричал, но всё это уже не имело значения.
Он усомнился. В ней. В Роне. Годриковы подштанники, дожили!
Она аппарировала наобум, по наитию, не задавая координаты... и приземлилась в Королевском лесу Дин.
Когда это произошло? Когда рухнула их нерушимая дружба, в какой день, в какой момент?
Ведь она любит Рона. Любит больше всех, так, что сердце разрывается, но когда она говорила ему об этом в последний раз? Неужели всё, чего он достоин, это вечное «завтрак готов», «я в Министерстве допоздна» и мимолётный поцелуй перед работой? Они женаты всего ничего, но от их странной полудетской любви уже ничего не осталось.
Гарри. Милый Гарри такой заботливый, такой добрый, смешной и любящий. Когда он научился подозревать своих близких?
И она сама. Иссохшая, без кровинки в лице, без тепла в душе. Рон её надежда, её награда вечно остаётся на периферии из-за каких-то проблем и планов. Гарри когда-то лучший друг теперь видится с ней пару раз в месяц, и то исключительно стараниями Джинни, которая не теряет надежды вернуть Гермиону к прежней жизни.
Когда всё это началось? Когда?