Тем не менее, ситуация прояснилась. Привезённый ею человек был якобы близким другом кузена, а дама прекрасно знала, на чьи деньги содержится клиника.
У вас неверные источники, высокомерно процедил директор.
У меня, господин Форе, есть отличные знакомства, сощурилась дама. И совсем другим голосом продолжила. Давайте, я оставлю вам достаточную сумму для недели полного пансиона, а вы свяжитесь с мистером Малфоем. Сегодня.
Боюсь, сегодня я не смогу.
Боюсь, тогда с ним свяжусь я.
Это точно его друг?
Вы знали крёстного мистера Малфоя? Видели живьём?
Снейпа? он опасливо покосился на женщину. Нет. Портрет видел.
Тогда сходите, проведайте нового пациента, участливо посоветовала ему дама. Я вас подожду.
Директору хватило минуты, чтобы добежать до палаты, заглянуть в лицо человеку, над которым хлопотали врачи, и вернуться.
Женщины не было. На столе лежал мешочек монет и записка «Драко тоже не будет ждать».
Так господин Лоренс Форе связался со своим кузеном Драко Малфоем, доктор Верн получил повышение, в клинике Арманда Благородного появилась лужайка для гольфа, новая палата в Магическом Корпусе и две в обычном, а пациент по имени Жорж Принц получил в подарок немного времени если не пожить, то хотя бы побороться за свою жизнь.
А бороться этот человек умел.
* * *
Франция, Эвиан-ле-Бен
июль 2003 года
Группа итальянских туристов, размахивая руками и почти перекрикивая экскурсовода, остановилась напротив дворца Эдуарда VII и защёлкала фотоаппаратами.
Проходящая мимо них пожилая пара снисходительно улыбнулась и тихо заговорила по-французски. Туристы двинулись по направлению к набережной, не обратив внимания на обогнавшего их человека.
Человек точнее, молодой мужчина, был светловолос, хорошо сложен, и как нельзя лучше вписывался в город, по которому он шёл. На набережной он слегка замедлил шаг и огляделся. День был ясным, по небу плыли редкие полупрозрачные облака, отдыхающие бродили вдоль берега, катались по озеру на лодках, шли с пляжа или на пляж... И всячески мешали нашему герою высмотреть того, кого он искал. Он уже решил было самостоятельно прочесать берег, но тут его внимание привлекла неподвижная точка возле рыбацкой стоянки. Мужчина повеселел и направился туда.
У причала стоял мужчина лет сорока. Сцепив руки за спиной, он смотрел в сторону гор, но нельзя поручиться, что он их видел.
Мне сказали, ты пошёл гулять.
Как видишь.
Морской воздух тебе на пользу. Ты стал намного лучше выглядеть.
Разумеется. Насколько это возможно для трупа.
В Хогвартсе ты выглядел хуже. И года на четыре старше.
Благодарю за комплимент. Надеюсь, молодая леди Малфой слышит от тебя нечто... менее гриффиндорское.
Ни один из них не сменил ни позу, ни интонацию, но царящее напряжение немного ослабло.
Крёстный, я хотел бы с тобой поговорить.
Разве мы не говорим сейчас?
Северус!
Я слушаю.
Пойдём, сядем, преувеличенно вежливо предложил Малфой.
Ближайшая скамейка стояла в паре метров от них, и они опустились на неё в напряжённом молчании. Немного чар и окружающие потеряли к ним всякий интерес.
Северус, начал Драко. Я вижу, что ты не в восторге. Ты хотел умереть, но тебя вытащили с того света. Ты не хотел выживать, но всё-таки выжил. Я понимаю...
Снейп предостерегающе поднял руку, но Драко замотал головой.
Нет. Если я сейчас не договорю, то уже не договорю никогда. Клиника принадлежит мне и моим французским родственникам, Малфой-мэнор принадлежит Малфоям. Там уже почти всё переделано, но он ещё там. Мы слишком живо всё это помним. И только здесь, на этой несчастной маггловской скамейке, я принадлежу себе. И тебе. Позволь мне договорить.
Снейп махнул рукой и снова уставился вдаль.
Так вот. Я понимаю... хотя нет, перебил себя Малфой. На самом деле, я ни черта не понимаю. Я помню битву, но уже не помню, с чего я ломанулся в замок за Поттером. Я должен был или остановить отца, или спасти тебя. А я ломанулся за Поттером! Не понимаю, о чём я тогда думал. Зато я прекрасно помню, что было, когда явился Лорд с Бузинной палочкой! Наверное, я впервые тогда подумал... Вообще, хоть о чём-то подумал, кроме «чести чистокровной семьи Малфоев». Не было никакой чести. Когда отец ползает на коленях перед маньяком это честь? Когда тётка убивает своего кузена это честь? Честь Малфоев родилась в ту ночь, крёстный. Она родилась, когда моя мать спасла Поттера. Она родилась, когда отец впервые сбежал от Лорда, потому что искал меня. И я теперь из кожи вон вылезу, чтобы у моей семьи была честь. Не как понятие, а как суть.
Драко вздохнул и потёр переносицу.
Отвлёкся я... Наболело. Просто явился Лорд, потом Поттер... А потом Поттер заявил о твоей любви к его матери. И о том, что ты мёртв. И... что я несу, крёстный. Что я несу!
Малфой замолчал.
Волны бились о причал, небо рассекали чайки, на душе у обоих скребли кошки.
Поттер.
... заявил о твоей любви к его матери...
Промолчать он, конечно, не мог.
Признаться, Снейп уже плохо помнил, какие именно воспоминание передал
мальчишке. Всё пошло не так, как он рассчитывал, и времени на размышления не было.
Снейп знал, что ему не выжить. Как и Поттеру.