Глупости! сказала я. В тебя никто не влюбится!
Валя обиделась.
Почему ты думаешь? спросила она странным голосом.
Ну, что я могла ответить?
А зачем тебе все это нужно? спросила я.
Валя смутилась.
Мне совсем ничего не нужно! Но разве я виновата, что в меня влюбляются? Она снова посмотрела по сторонам и, вздохнув, протянула руку. На раскрытой ладони лежала помятая бумажка, закапанная чернильными кляксами. Я получила записку! Читай! Только чтобы никому ни слова!
Я развернула скомканную бумажку и прочитала с трудом:
«Я в тебе влюбленый. До свиданья».
Ну? Что ты скажешь? задышала мне в лицо Валя.
Что скажу? растерялась я. Скажу, что слово «влюбленный» надо писать с двумя «н». И не «в тебе», а «в тебя» надо писать! Скажу, что это просто чепуха с двумя грамматическими ошибками.
Валя покраснела.
Не придирайся, пожалуйста. Когда человек влюблен, какая уж тут грамматика! Он же волнуется. Он знаешь как переживает?.. Недавно я видела по телевидению, как мучаются влюбленные Один с моста в холодную воду прыгнул, чтобы доказать любовь, а ты говоришь грамматика Не раздеваясь, прыгнул.
Но кто он? Кто? Ты знаешь?
Валя пожала плечами.
Не представляю! Она вздохнула и засопела носом, словно собиралась зареветь. Но все-таки ужасно жалко. Мучается же человек, понимаешь? И вдруг куда-нибудь прыгнет, а я потом виновата буду Представляешь?
Я стала внимательно рассматривать записку, стараясь припомнить: чей же это почерк? Вот, например, букву «д» так пишет только Нина Елагина девочка из детдома. И буква «я» тоже удивительно похожа на елагинскую.
Слушай, это же писала Нина Елагина! Честное пионерское, она! Определенно, Нинка! Держу пари!
Еще новости! фыркнула Валя. Она посмотрела так, как будто даже обиделась на меня.
Тогда, сказала я для смеха, тогда не иначе, как Вовка Волнухин в тебя влюбился.
Глаза у Вали заблестели. На лице появилась довольная улыбка, но она повела плечом и сказала небрежно:
Очень-то мне нужен он!
Но я видела, что мое предположение заинтересовало ее; и, чтобы разыграть ее, я стала уверять, что Вовка все время посматривает на нее как-то особенно.
Подумаешь, презрительно скривила губы Валя. Такой противный! И, взглянув на меня исподлобья, спросила равнодушно: А как он смотрит? Ты не заметила?
Вот так! вытаращила я глаза и тут, не выдержав, расхохоталась, потому что, как только я стала смотреть на нее вытаращенными глазами, она сразу же принялась изображать красавицу из заграничного фильма.
Что ты ржешь? обиделась Валя.
Да, что ты ржешь, мой конь ретивый? засмеялась я. А конь и говорит: «А что прикажете делать? Плакать? Не умею!» Дурочка ты, дурочка! Тебя разыгрывают девчонки, а ты всерьез принимаешь. Просто это для смеха написала Елагина.
Валя посмотрела злыми глазами:
Заладила: Нинка, Нинка! А если хочешь знать, я с Нинкой в ссоре, и уж мне-то она ни за что не станет писать. Ну, зачем ей писать такие записки? Скажи, зачем?
Вот и я думаю: зачем? Но знаешь что, я сегодня же проверю. Посмотрю ее тетрадь по русскому Вместе посмотрим! Ты увидишь, что букву «д» и букву «я» пишет так только она одна в классе.
Да? усмехнулась Валя. А чьим почерком вот это написано? И протянула пачку смятых записок, которую вытащила из кармана пальто.
Ого! Что это?
Читай!
Я прочитала восемь других записок. Написанные разными почерками, все они повторяли одну и ту же глупость. Хотя и по-разному. Еле сдерживаясь от смеха, я прочитала вслух самую глупую записку:
«Мы должны обязательно пожениться. Я совсем помираю от любви. Как ты на это смотришь?»
Глупости! пробормотала Валя. Она прикусила губу, поправила шляпку и сказала устало: Вообще-то в некоторых странах даже еще раньше выходят замуж. В Индии, например. В Корее. В Японии. Я читала об этом в журнале «В защиту мира». Но ты думаешь, я собираюсь выходить замуж? Во-первых, это глупости! А во-вторых, папа ни за что не разрешит. Просто мне интересно узнать, кто это сходит с ума и чем это все может кончиться? Вот что для меня интересно. Понимаешь?
Поркой! захохотала я. Поркой кончится! Вот как узнает твой папа, он и тебя выпорет и того, кто пишет. Нет, нет! Не того! А тех, кто пишет! Неужели ты не видишь, что все записки написаны разными почерками?
Мы сели на скамейку и стали рассматривать внимательно каждую записку. Вдруг я сделала неожиданное открытие.
Слушай! закричала я от радости. Да эти же записки написали ребята детдома. Посмотри внимательно на бумагу! Все на одной бумаге! На одинаковой! И на какой? Видишь? У кого в классе такие
тетрадки с фиолетовыми линейками? У ребят из детдома, да?
Да! растерянно кивнула Валя.
А если да, тогда они и разыграли тебя.
Но почему? замигала ресницами Валя.
Вот и я хотела бы это знать! Да! Почему?
И за что? развела руками Валя. Что я им сделала?
Ты ни с кем из них не поругалась?
Н-нет! неуверенно ответила Валя.
Вспомни! Попробуй вспомнить!
Если Валя задела кого-нибудь из детдомовских ребят, тогда для меня все ясно. Они же горою стоят друг за друга. И в этом нет ничего удивительного. У многих из них нет ни отцов, ни матерей, ни дедушек, ни бабушек. Они круглые сироты. Никто за них не вступится, не пожалеет, не приласкает. Ну, вот они и живут, как сечевики в Запорожской Сечи. Все за одного, один за всех. У них, конечно, есть воспитатели, есть шефы, которые устраивают им елку, возят на дачи, отмечают именины каждого подарками, заботятся о карманных деньгах, а билеты в кино, в театры и в цирк они получают гораздо чаще, чем мы, дети, имеющие родителей. Живут они, конечно, ничуть не хуже нас, только без семьи. Ну, вот они и организовались в свою собственную, детдомовскую семью, да такую дружную, что им даже позавидовать можно. Сестры и братья не живут так по-родному, как они.