"Ну и субъект, подумал Денис. Сидит под водой лет двести, называет себя "Великим"... А в чем это величие, спрашивается, выражается? Уж можно подумать, и впрямь ходил бы к нему каждый день Берендей за какими-то "рецептами"! Сам он, что ли, этих рецептов не знает?"
А каким именно делом вы заняты? спросил Денис. Нельзя же заниматься делом вообще? У вас, наверное, есть какая-то мечта?
В глазах Хитроцельса вспыхнули две яркие звездочки. Похоже, он только и ждал подобного вопроса.
Мечта? Нет, мечты это нечто слишком зыбкое, эфемерное. Настоящие ученые не мечтают! Настоящие ученые видят будущее, потому что могут его рассчитать на строго научной волшебной основе! Они умеют показать всем выскочкам, задавакам и недоучкам, что такое настоящее волшебство! И я докажу им, скептикам и недотепам, что Хитроцельс по праву называет себя Великим!
"Нелюда говорил хрулям очень похожие вещи..." вспомнил Денис и по его спине пробежал холодок.
И как вы собираетесь это сделать? опасливо спросил он. Сломаете Дверь в Закрытку?
Леся и Максим тоже насторожились. Одному Тише все было нипочем он продолжал наслаждаться здоровым послеобеденным сном, слегка похрапывая.
Что за глупости ломать Дверь в Закрытку?! Зачем это? Чтобы самые тихие в Архипелаге окрестности острова До Свиданья превратились в проходной двор? Тут и так из-за вас, лицеистов, летом невозможно нос на поверхность высунуть. Так и шастаете! Но то ли еще будет, если сломать Дверь! Из Архипелага в Закрытку сразу же ринется мерзкая свора хамов из Садово-Цветоводческой Тюрьмы во главе с этим психом-одиночкой... Как там его?
Нелюда, подсказал Денис.
Вот-вот, верно, кивнул Хитроцельс. Нелюда. Но это даже не самое страшное! Потому что навстречу им, из Закрытки в Архипелаг, полезут туристы. О, я читал одну очень поучительную книгу! Там было рассказано, что это за чудовища! Каждую минуту они требуют "видов" и "достопримечательностей", всюду разбрасывают обертки от мороженого и чипсов...
При слове "чипсы" Тиша негромко причмокнул, но не проснулся.
...Они пьют газированную воду целыми ведрами, мусорят бутылками из-под пива и фотографируются возле каждого камня, хотя бы отдаленно похожего на руину... Что может быть хуже туристов?! Не-ет, на моем месте надо быть заклятым врагом самому себе, чтобы ломать Дверь в Закрытку!
После такой пламенной тирады Хитроцельса у ребят отлегло от сердца. Окончательно стало ясно, что этот странный волшебник так же точно терпеть не может Нелюду, как и они.
Да и вообще, зачем ломать? продолжал он. Чтобы показать
всем, что ты по-настоящему велик, надо создавать, ведь верно?
Верно, улыбнулся Максим. Волшебник начинал ему нравиться...
Но что создать? размышлял вслух Хитроцельс. Эликсир бессмертия? Довольно глупо! Если все станут бессмертными, для борьбы с перенаселением придется не рожать детишек, а они довольно славные.
Я об этом как-то раньше не думала, сказала Леся. Всегда мечтала, чтобы был изобретен эликсир бессмертия... Чтобы мои папа с мамой, мои друзья, да и я сама жили вечно... Но вы, похоже, правы...
Я всегда прав, отмахнулся Хитроцельс, чем снова вызвал неодобрительные гримасы у Дениса и Максима. "Вот ведь зазнайка!" одновременно подумали оба.
Но мы затронули интересную тему, друзья, продолжал волшебник. Так слушайте же! Что, что изобрести, что создать такое, чего раньше не было? О чем даже не мечталось другим волшебникам и чародеям? Что? Вечный хлеб?
А что такое "вечный хлеб"? не понял Денис.
Это такое условное название. Как "философским камнем" называют некий волшебный предмет, который превращает свинец в золото, а заодно дарует своему создателю бессмертие, так вечным хлебом называют...
А! Вспомнил! перебил Максим. Это была книжка такая. Так и называлась: "Вечный хлеб". Какой-то ученый изобрел съедобное вещество, на вид обычное тесто. Но это тесто росло само по себе. Причем и на воздухе росло, и в воде. Ученый мечтал накормить этим веществом весь мир. Но, как обычно, все закончилось плохо.
Ты еще и книжки читаешь? изумился Хитроцельс. Похвально, молодой человек, похвально. Беляев была фамилия того писателя, о котором ты говоришь. Славный был фантазер! Кстати, хотите верьте, хотите нет, но сюжет насчет вечного хлеба был ему подсказан одним моим знакомым...
Кем это?! не утерпел Максим.
Не важно, вы его не знаете, бросил Хитроцельс. Скажу только, что история, положенная Беляевым в основу его книги, подлинная. Она случилась со мной двести пятьдесят три года назад.
С ума сойти! ахнул Максим.
Чему тут удивляться, отозвалась Леся, если даже тиранозавр в "Парке Юрского периода" настоящий? И мы с ним знакомы лично!
Максим стушевался:
Вообще-то да... Если так подумать...
Любезные лицеисты, ваш молодой задор радует меня, старого нелюдима, холодно сказал Хитроцельс. Но я хотел бы вам напомнить, что перебивать старшего предосудительно.
Ребятам стало неловко и они бросились наперебой извиняться.
Извините! Нам очень интересно про вечный хлеб!
Правда! Расскажите!
Мы не будем перебивать! Честно!
Сама история про вечный хлеб не очень интересна, хотя достаточно поучительна. Все так и случилось, как описал Беляев, только в другом мире и в другое время. Хотя мне удалось создать вечный хлеб, правильнее было бы назвать его "вечным тестом". Был он не больно вкусен, в больших дозах довольно вреден, а главное разрастался так быстро, что чуть не затопил целую страну. А жители этой страны, вместо того, чтобы признать меня Хитроцельсом Великим, изругали последними словами. Так что пришлось мне искать другое применение своим талантам. И тогда я решил: если нельзя даровать людям бессмертие и если даже не выходит всех как следует накормить, значит надо на худой конец... Ну-ка думайте... Что?..