Слава о говорящей статуе быстро разнеслась по стране, достигла Рима и Греции. Одни думали, что это стонет душа фараона, другие что его устами говорят боги. Очень многие приезжали специально, чтобы услышать голос каменной статуи, и люди уверяли, что слышат слова. Одни считали, что камень предсказывает судьбу, другие что он плачет и смеется.
Когда в Греции узнали о говорящей египетской статуе, греки вспомнили легенду о герое Мемноне сыне богини Эос (Зари). После того как Мемнон был убит в сражении, говорилось в легенде, птицы своим утренним пением ежедневно напоминали его матери Заре об убитом сыне.
Услыхав о египетской статуе, греки изменили свою легенду. Они стали рассказывать, что богиня Эос заключила голос убитого сына в каменную статую, которую люди воздвигли в честь Мемнона, и каждое утро голос Мемнона приветствует свою мать восходящую Зарю. Греки были настолько убеждены, что египетская статуя изображает именно Мемнона, что о фараоне Аменофисе III постепенно все позабыли.
Более тысячи лет почти ежедневно слышался печальный голос Мемнона. В начале III века нашей эры в Египет приехал римский император Септимий Север, чтобы послушать «говорящую» статую. Но как раз при нем статуя молчала, и император принял это молчание за гнев Мемнона. Чтоб его умилостивить, Септимий Север приказал восстановить статую. Железные скрепы вновь соединили разбитые куски, но каменные глаза равнодушно смотрели на императора и Мемнон упорно молчал. Статуя смолкла, и «чудо» больше не повторялось.
Почему же статуя неожиданно заговорила, а потом замолчала навсегда?
Оказывается, она была сделана из гранита. А гранит очень неоднороден по своему составу и состоит из зерен разных пород более мягких и более твердых. Колебания температуры воздуха в Египте так сильны, что горные породы, особенно неоднородные, из-за неравномерного расширения растрескиваются.
Статуя Мемнона зазвучала после того, как ее верхняя часть свалилась и в ее нижней части открылись трещины, и умолкла после того, как ее восстановили и трещины закрылись.
В Египте почти ежедневно бывает обильная роса. Она осаждается на остывающие камни и утром, когда солнце их нагревает, быстро испаряется. Водяной пар давит на стенки мелких трещин, и камень внезапно лопается трещины расширяются. А звучание статуи Мемнона состояло как раз из целого ряда звуков, словно ударов, которые происходили при первом появлении солнца. Греки и римляне сходились на том, что «голос Мемнона скорее всего можно уподобить звукам лопающихся струн».
Позднее оказалось, что наподобие статуи Мемнона стонут и каменные колонны в древнем египетском храме в Карнаке, испещренные трещинами. При восходе солнца там слышится тот же звук колеблющихся струн.
Так же «поют» и «стонут» камни во многих местах с жарким, сухим климатом, а когда на раскаленную поверхность камня попадают потоки холодного ливня, они особенно сильно лопаются,
и тогда звуки похожи на взрывы и выстрелы.
«ЧУДЕСНЫЕ» ОЗЕРА И РОДНИКИ
На самом же деле вода в этом озере была насыщена солью и плотность ее настолько увеличилась, что все предметы удерживались на поверхности. Лошади не могли идти по дну озера, потому что вода не давала им погрузиться, выталкивала наверх.
Соленых озер, в которых нельзя утонуть, много не только в России, но и в других странах. Самым большим из них является Мертвое море в Израиле. Его горько-соленая вода настолько насыщена солью, что в ней не могут жить ни рыбы, ни моллюски, ни другие живые организмы. Берега его тоже пропитаны солью, и вокруг озера нет ни одной птицы.
Мрачная слава окружала Мертвое море с давних пор. Считалось, что оно проклято богом и возникло на месте погибших «за грехи жителей» библейских городов Содома и Гоморры. Легенда о проклятии поддерживалась в течение многих веков тем, что не только ни одно живое существо не могло жить в его воде, но и все попытки людей переплыть через это огромное озеро кончались неудачей и смертью.
Арабы с суеверным страхом говорили: «Ни птица не летит над ним, ни зверь не бежит мимо, и человек, если осмелится плыть по нему, то непременно погибнет! И вода и земля здесь прокляты богом!»
Раствор соли в море до того насыщен, что вода кажется густой, в ней едва можно плавать. Нужно употребить большие усилия, чтобы погрузить в воду весла; чаще они скользят по поверхности. Гнилые болота, источники и стоячие лужи заражают всю местность вредными испарениями. Постоянный нестерпимый зной и испарения порождают лихорадки, которые часто ведут к смерти.
До 1835 года никто не решался проплыть по «проклятой» воде этого озера. Ирландец Котингем сделал первую попытку и погиб, как и пророчили ему арабы, верившие в то, что над этим морем тяготеет проклятье. Лодка неопытного путешественника в плотной воде потеряла равновесие и перевернулась. Утонуть в озере было невозможно, но и плыть было чрезвычайно трудно. Очутившись в воде, Котингем только через много часов добрался до берега. Его томила жажда, он был крайне истощен, и весь организм его был отравлен солью. Через пять дней он умер.
В 1847 году погиб французский моряк Молинэ, пытавшийся измерить дно Мертвого моря.