Эрин Хантер Нерассказанные истории: История Остролистой
Перевод Вероники Максимовой
ИСТОРИЯ ОСТРОЛИСТОЙ
Глава I
«Я задыхаюсь! Не могу вздохнуть!»
И все-таки она отчаянно сопротивлялась, срывая когти, но разве может кошка справиться с небом - таким тяжелым, таким холодным, таким черным Оно накрыло ее с головой и утянуло в бесконечную тьму.
Остролистая стояла на вершине утеса. За ее спиной зияла разинутая пасть ущелья. А впереди плясало ревущее оранжевое пламя, наполняя воздух удушливым дымом и горьким пеплом. Воробей и Львиносвет, братья Остролистой, стояли рядом, она чувствовала, как они дрожат. Прямо перед ними замер Уголек, преградив всем троим путь к уводящей от огня спасительной ветке. Рядом с Угольком шипела Белка, в ее зеленых глазах плясало пламя бешенства.
Остролистая смотрела на мать, ожидая, что та прогонит Уголька и позволит им уйти.
- Уголек, отойди в сторонку! - попросила Белка. - Дай же им пройти!
- Какая жалость, что Ежевики нет! - оскалился Уголек. - Кто же теперь позаботится об этих бедных детках?
Остролистая почувствовала, как ее шерсть поднимается дыбом. Что он такое говорит?
- Довольно, Уголек! - прошипела Белка. - Ты сам сказал, что враждуешь со мной! Эти молодые коты не сделали тебе ничего плохого. Неужели ты думаешь, что я полюблю тебя, если ты позволишь им сгореть?
- Ты ничего не поняла! - медленно произнес Уголек и посмотрел на Белку так, словно видел ее впервые в жизни. - Это единственный способ заставить тебя страдать так, как страдал я! Ты разорвала мне сердце, когда предпочла Ежевику. Что бы я ни сделал с тобой, мне не удастся причинить тебе такую боль, о которой
по туннелю, пока впереди не покажется свет. Давай, хватит валяться! Соберись, и попробуем встать, а уж там потихонечку двинемся вперед - шажок за шажком, лапка за лапкой
Да-да, она соберется с силами и поползет к свету. Несмотря на жуткий страх темноты, несмотря на боль в искалеченной ноге, несмотря на позорные и страшные терзающие ее воспоминания
- Я твоя мать, Остролистая, - прошептала Листвичка.
Но Остролистая отчаянно замотала головой. Нет, этого не может быть! Это невозможно! Как она может быть дочерью целительницы, если целителям запрещено иметь детей? Это ужасно! Это нарушение самых главных законов жизни племен. Это гораздо хуже, чем оказаться бродягой или домашней игрушкой Двуногих, ведь само ее рождение было попранием закона и воли предков!
Остролистая выпустила когти, чтобы получше ухватиться за камень. Кругом по-прежнему царила тьма, но она чувствовала, что сорвала несколько когтей, сражаясь с завалом, подушечки на лапах сделались неприятно липкими и скользкими от крови. Даже если она сумеет выбраться отсюда, то оставит кровавый след по всему туннелю. Если Львиносвет и Воробей сумеют пробиться сквозь завал, то сразу поймут, что она уцелела, а кровь поможет им ее отыскать.
Остролистая с размаху врезалась передними лапами в камень и завыла от боли. Отшатнувшись, она свернула в сторону и поползла дальше, прижимаясь боком к стене. Было так темно, что можно было не открывать глаза. Может, она ослепла, как Воробей?
«Только бы найти хоть какой-нибудь свет, только бы, только бы»
Воробей первый узнал, кто был их отцом.
- Это Грач.
Остролистая изумленно вытаращила глаза.
- Но Но ведь Грач из племени Ветра! А я Грозовая воительница!
- Ко мне во сне пришла Щербатая, - вздохнул Воробей. - Она сказала, что пришло время нам узнать правду.
После этого прежняя жизнь Остролистой закончилась. Кто она такая? Полукровка?
Остролистая стояла перед входом в туннель и чувствовала, как мертвый запах камней пропитывает ее шерсть. Она могла здесь исчезнуть, навсегда распрощаться с племенем и выйти где-нибудь далеко-далеко от озера. В другом месте.
В другой жизни. Она начнет новую жизнь - чистую, честную, без лжи, преступления и предательства.
Остролистая повернулась спиной к лесу и бросилась в туннель. Она слышала, как Воробей отчаянно зовет ее, а потом ударил гром, небо упало, и Остролистую поглотила тьма.
Она ползла вперед. Вздохнуть, уцепиться, подтянуться. Снова и снова. И опять. Ей хотелось остановиться, уснуть и ждать, когда за ней придут воины Звездного племени. Вот только как они узнают, что она умерла именно здесь? Звезды не светят под землей. Звезды не прощают преступников. Ее появление на свет было нарушением Воинского закона. Она убила своего соплеменника. Она сбежала из своего племени. Она нарушила все законы, преступила все правила. Предки отвернулись от нее. Отныне они больше не будут о ней заботиться. Видели ли они, как она выдала тайны своего племени на Совете?
- Постойте! - вскочила Остролистая. - Я хочу сказать кое-что, и это должны услышать все четыре племени!
- Ты что? - ахнул Львиносвет и, вскочив, схватил ее лапой, пытаясь усадить на место. - Совсем спятила? Воины не имеют права говорить на Совете!
- На этот раз - имеют! - прошипела Остролистая, сбрасывая его лапу. Посмотрев в сторону, где сидели целители, она увидела ужас в незрячих глазах Воробья, но отмахнулась и от этого.
- Остролистая! - громом прогремел над притихшей поляной грозный рык Огнезвезда. Глаза его сверкали зеленым пламенем. - Если ты решила сообщить о чем-то важном, то сначала должна была посоветоваться со мной! Поэтому я приказываю тебе молчать. Завтра я поговорю с тобой, и мы все обсудим.