Много лет спустя Леопольд Треппер вспоминал:
«Стигга часто беседовал со мной. Этими контактами и определилось мое принципиальное согласие целиком и полностью перейти на работу в разведку. Вообще говоря, «шпионаж» не привлекал меня по моим личным наклонностям. Не было у меня к нему никакого призвания. Вдобавок я никогда не служил в армии. Моим единственным устремлением было бороться с фашизмом. Кроме того, Стигга убедил меня еще и таким аргументом: Красной Армии нужны люди, твердо убежденные в неизбежности войны, а не роботы или льстивые вельможи. Жребий был брошен...»
Генерал П.И. Ивашутин, возглавлявший Главное разведывательное управление Генерального штаба Вооруженных Сил СССР с 1963 по 1986 гг., в своих воспоминаниях о минувшей войне писал:
«Сталинские репрессии против руководящего состава Красной Армии во всех звеньях нанесли также тяжелый удар и по военной разведке. С 1938 по 1940 год были арестованы и уничтожены начальники разведывательного управления Я. К. Берзин, С. П. Урицкий, И. И. Проскуров, почти все заместители начальника управления, в том числе Гендин, Орлов, Давыдов, Никонов, а также многие начальники отделов и другие должностные лица центрального аппарата и разведорганов на периферии. В 1940 году начальник Разведуправления комдив IТроекуров докладывал Сталину, что в управлении было репрессировано больше половины личного состава. Решением Сталина при активном участи Ежова, а затем Берии была ликвидирована значительная часть зарубежной разведывательной сети, создававшейся годами...»{1}.
К сказанному выше необходимо добавить, что в годы Великой Отечественной войны во главе Разведывательного управления были: Ф.И. Голиков (7.1940 11.1941), А.П. Панфилов (11.1941 8.1942), И.И. Ильичев (8.1942 7.1945), далеко не все они были профессионалами в разведке, так же, как и многие другие сотрудники Центра, посылавшие зарубежным резидентурам свои указания и директивы.
«Канадский промышленник» Адам Миклер решил начать
свою деловую жизнь в Брюсселе, столице Бельгии. Законы этой страны, строго придерживающейся нейтралитета, дают большие возможности для разведывательной деятельности (если она, конечно, не направлена против самой Бельгии). Ее географическое положение позволяет быстро переместиться в Германию, во Францию или Скандинавию. Т.е. здесь вполне осуществим план создания разведывательной организации, принятый Я.К. Берзиным.
Появившийся в начале 1938 г. в Брюсселе под именем «канадского промышленника» Леопольд Треппер должен был создать с помощью своих товарищей «крышу», надежно прикрывавшую деятельность разведчиков.
Решающую помощь оказал ему старый знакомый Лео Гроссфогель, которого он знал еще по Палестине.
Лео Гроссфогель родился в 1901 г. в Страсбурге. Затем, в результате возвращения Эльзаса и Лотарингии Франции стал французским гражданином. Дезертировав из армии, потерял гражданство и уехал в Палестину. В 1928 г. он переселился в Бельгию, присоединившись к двум членам своей семьи, ставших владельцами фирмы «Король каучука», и стал ее коммерческим директором. Почтенный фабрикант Лео Гроссфогель был хорошо известен всему промышленному и торговому Брюсселю.
Фирма «Король каучука» изготовляла непромокаемые плащи, и Лео предложил учредить экспортную компанию д ля сбыта ее продукции через многочисленные филиалы за рубежом. Так осенью 1938 г. возникла фирма «Отличный заграничный плащ», чьи дела под умелым руководством Лео Гроссфогеля быстро пошли в гору.
Пост директора занял Жюль Жаспар, выходец из семьи политических деятелей Бельгии, его брат был премьер-министром, а он сам бельгийским консулом в различных странах, и его связи помогли создать филиалы фирмы в Швеции, Дании, Норвегии, там, где правовые нормы не ограничивали деятельность иностранных коммерческих предприятий.
При поддержке Лео Гроссфогеля, входившего в состав правления фирмы, «канадец Адам Миклер» вскоре стал одним из акционеров, предприятие быстро развивалось. К маю 1940 г. в скандинавских странах работали вполне преуспевающие филиалы, были установлены связи с Италией, Германией, Францией, Голландией и даже с Японией, где закупался искусственный шелк. Никто из коммерсантов не догадывался об истинном назначении головной фирмы «Отличный заграничный плащ», располагавшейся в Брюсселе.
В начале лета 1938 г. в Брюссель приехала жена Треппера Люба вместе с их полуторагодовалым сыном Эдгаром.
Семья «канадского промышленника» снимала скромную квартиру на авеню Ришар-Нейберт. Их соседи Гроссфогели проживали в доме 117 на авеню Прюдан-Боль. Они были связаны тесной дружбой с давних пор и охотно ходили друг к другу в гости.
В окружении семьи Леопольд Треппер (Адам Миклер) по всем статьям походил на благополучного, серьезного и внушающего полное доверие бизнесмена. Его жена заботливая хозяйка и мать семейства. Но, выполнив свои домашние обязанности, она иногда встречается с представителем Центра служащим советского торгового представительства в Брюсселе.
Как только коммерческая «крыша» была признана достаточно готовой, из Москвы стали прибывать новые люди.