Вообще-то трудно было разбираться с тем, сколько средневековых отморозков принимали участие в нападении и сколько человек отражали их атаку. Ни у кого ни формы, ни погон, ни каких-либо иных знаков различия. Оружие тоже исключительно холодное, хотя погоди-ка, вон и ружьишко. Правда, изрядно пострадавшее, даже дымится у него что-то сбоку, но как знать вдруг еще годное.
А дальше я уже ни о чем не думал, потому что стало не до того.
Эй, народ! крикнул я оборванцам и попытался сделать шаг вперед, но у меня ничего не вышло кто-то невидимый, окопавшийся в сугробе, упорно держал мои ноги.
Боярышни, всплеснув руками, радостно бросились в обход кареты, чтобы спрятаться за мою не очень-то могучую спину, а их лица чуть ли не светились от счастья. Девоньки явно вообразили, что явился избавитель и спаситель. Я приосанился, решив
соответствовать, насколько хватит силенок, тем более что ничего иного мне и не оставалось.
Дамы, держаться сзади! скомандовал я. А лучше залезайте в свою карету. Объятия и поцелуи потом, если будет с кем.
Но последнюю фразу я произнес мысленно. Ни к чему пугать раньше времени, а то поднимут такой визг
Та, что посмуглее, оказалась более смышленой и мигом нырнула внутрь небольшой кибитки. Вторая, щеки ее горели румянцем, на вид лет восемнадцати двадцати, не больше, хотела что-то сказать, но засмущалась и молча юркнула следом за подругой.
Эй, Митяшка, енто ишо хто буде? хрипло заметил один из оторопевших оборванцев другому.
Тот, еще ниже ростом, чем друг-недомерок, с широко посаженными, по-волчьи горящими глазами, криво ухмыльнулся, ощерив черные пеньки-обломки безобразных зубов.
А хто ни есть, один ляд упокойником буде, насмешливо откликнулся он на вопрос товарища. Слышь-ко ты, драный кафтан, можа, пойдешь отсель подобру-поздорову?
Ну-ну, невозмутимо отозвался я. За предложение благодарствую, вот только оно для меня несколько неподходящее. Джентльмен не может покинуть даму в столь щекотливой ситуации
Моя изысканная речь им явно пришлась не по душе. Лица, не обезображенные интеллектом, исказились в мучительной попытке понять смысл сказанного.
Чаво? Бандюки оторопело переглянулись. Юродивый, что ли?
Признаться, я не надеялся, что ружье, которое я успел схватить, сможет выстрелить. Говорю же дымилось оно. Что-то вылезло изнутри и тлело. По уму-то, надо было вначале погасить эту фигнюшечку и запихать ее обратно, но отморозки находились всего в двух метрах, и оставалось давить на что попало и при этом надеяться на удачу.
«Ура-а-а! закричал кот Матроскин. Заработало!»
Бабахнуло и впрямь здорово даже уши заложило. Хуже, что я и сам оказался в облаке черного кислющего дыма и не мог сориентироваться, где бандиты, а это опасно даже если и попал в цель, то все равно должен остаться как минимум один, который сейчас задаст мне жару.
И точно. Когда дым слегка развеялся, я увидел, как второй направляется прямо ко мне. То ли он был оглушен, то ли рикошетом попало и в него, но он даже не шел брел, шатаясь и неуверенно выставив вперед руки. Такого удачного момента упускать было нельзя. Я снова выставил тяжеленное ружье вперед и попытался нажать на спусковой крючок. Осечка. Еще раз. Бесполезно.
Но ведь бредет, гад, и нож из руки тоже выпускать не собирается. А тесак, который он выставил вперед, вполне приличный, чуть ли не в полметра. Оставалось последнее перехватив ружье за ствол, я размахнулся и
К сожалению, мой удар немного опоздал. Так, самую малость. Мужик, то ли осознав, что он не успевает до меня добраться, то ли от отчаяния, запустил в меня этим тесаком, и удар получился синхронный уклониться времени у меня уже не было.
По счастью, метать ножи его никто не учил, а голова у меня крепкая, так что его оружие почти не причинило мне боли, вскользь чиркнув по левому виску. В ушах чувствительно зазвенело, но радоваться было некому. От приклада ружья, который я в свою очередь с маху обрушил на голову бандита, тот защититься не успел, вложив в свой отчаянный бросок все имеющиеся у него силы.
Привет предкам от благодарных потомков получился глухой помешала шапчонка, но куда более эффективный. Бил я на совесть. Можно сказать, от всей души. Став еще меньше, хотя росточку в нем и так было метр с кепкой, он, не говоря ни слова, даже не попрощавшись с этим бренным миром, кулем свалился мне под ноги. Победила молодость. Теперь я оказался весь в трупах. Спереди бандюк, чуть дальше снесло мужика аж на метр еще один, сзади то ли стрелец, то ли просто охранник из обслуги. И я посередине король-победитель, который даже не может вылезти из сугроба.
Все-таки интересно, что у меня там с ногами. Хотел нагнуться, но не успел дверца кареты открылась, и оттуда выглянула чернявая, а следом за ней русоволосая подруга. Ее глаза пронзительной синевы восторженно смотрели на меня, и я сразу понял, что пропал. Навсегда. Что со мной приключилось до сих пор не пойму. В ушах звон, в глазах все поплыло, а голова резко закружилась. Нет, на сей раз не было никакого полета, никакой хмари, просто окружающий меня мир почему-то резко сузился.