Однако обо всем по порядку. Сам я, благодаря все тому же Валерке,
был на особом счету. Версия, которую он для меня разработал, казалась неуязвимой во всех отношениях.
Ты у нас будешь третьим сыном благородного синьора Монтекки из славного города Рима, заявил он, коварно усмехаясь.
Почему Монтекки? задал я глупый вопрос.
Потому что ты Ромео, отрезал он, Третий потому что первому передают наследство, а второму сутану. Остальным достается лишь усеченный титул и оплата образования. Ну а Рим есть у меня кое-какое описание его построек, так что, если дойдет до расспросов, в грязь лицом не ударишь.
Я ж по-итальянски ни в зуб ногой, вздохнул я.
Ты вообще ни по-каковски не шпрехаешь, вздохнул Валерка. А потому биография твоя будет суровая, насыщенная героическими буднями и путешествиями. Судьба-индейка носила тебя всюду, прямо как товарища Сухова, хотя преимущественно ты проживал в Новом Свете у индейцев племени могикан, где тебя почти усыновил вождь Чингачгук Большой Змей. Ты Фенимора Купера читал? Он грозно воззрился на меня.
А то! гордо откликнулся я.
Вот и славно, впросак не попадешь. Попросят сказать что-то на ихнем, выдашь что угодно, все равно никто не поймет.
Может, не стоит так далеко? робко осведомился я. Да и как я туда из Италии?
Стоит! отрезал он, продолжая величественно размахивать рукой, отдавшись во власть своей буйной фантазии и неудержимо вещая о моих приключениях, Только там тебе и место по причине твоей тупости к иностранным языкам. А попал ты туда случайно. Желая уберечь вас, отец отправил тебя с матерью в Испанию к дальнему родичу Дон Кихоту Ламанчскому, но корабль попал в бурю, и вас вместе с остатками экипажа выбросило
А если на Руси попадется грамотей, который уже читал книжку про Дон Кихота? перебил я.
Отпадает! отрезал Валерка, Она появилась только в начале следующего века, так что ее не читали даже в самой Испании. Далее, став купцом, ты успел побывать и в других местах, включая Африку, а также недолгое пребывание в Ирландии, Исландии это чтоб земляки не попались, ну и поездки в другие места. Например, в Испанию, Германию, а еще Англию, но очень короткие, потому что как раз англичан на Руси хватает, равно как и фламандцев. Так, куда еще? задумался он.
Так, может, я вообще в этой Англии никогда не бывал? с тоской поинтересовался я, Вычислят ведь. Я ж по-ихнему только «здрасте» да «до свидания». Со школы еще что-то помнил, но сколько лет прошло
Потому и говорю вояжи, то бишь командировки. Привез товар, свалил его оптом, купил другой, и только тебя и видели. А нужно это для дополнительной версии на самый крайний случай. Есть у меня кой-какая идейка, хотя и рискованная.
А что за крайний случай?
А вот как поймешь, что край тебе случился, значит, это он самый и есть, невразумительно пояснил он.
Так ведь мне прямой резон первым делом вернуться обратно в Италию, к папочке, возразил я.
Папа у тебя к тому времени помер, скорбно выдохнул Валерка и, помолчав, еще более грустным тоном добавил: Мама скончалась еще раньше, после чего ты и покинул могикан, пробираясь к цивилизованным местам. И всхлипнул от умиления.
Явно издевался, зараза.
А Дон Кихот? уныло поинтересовался я, удрученный обилием покойников.
По обстановке, многозначительно отметил он, Скорее всего, что жив, но в Испании ты был гоним за православную веру, а потому он отправит тебя от греха подальше, снабдив рекомендательными письмами, в том числе к родне своей жены, по происхождению англичанки. Зовут ее Элизабет Тейлор. Это тоже нужно для крайнего случая, сразу пояснил он.
В Кузнечихе моя версия поначалу прошла на «ура». Русский народ всегда был жалостливым и отзывчивым на чужие несчастья, а когда их столько, сколько у меня, то сострадание становится безмерным. Ну как не пожалеть человека, который, во-первых, имел несчастье родиться не на Руси, а черт знает где, на каких-то задворках цивилизации, именуемых Римом. Во-вторых, всю жизнь скитался по чужбинам, а в-третьих, был гоним за православную веру. Да вдобавок еще и ограбили местные тати, причем дважды, лишив несчастного купца всего товара и чуть ли не всех денег. Ну как тут не проникнуться сочувствием и состраданием?
С Апостолом похуже. Крутил-вертел и так и эдак, но лучшего варианта, чем оформить парня к себе слугой не получалось. Но слуга по найму может быть там, в Европах, а здесь только холоп. В лучшем случае закуп, то есть временно, пока не отдаст долг, в худшем надо оформлять кабальную запись. Это уже навечно.
Простодушный Андрюха, свято мне веря и шо он в меня такой влюбленный, как говаривал небезызвестный Попандопуло,
был готов на любой вариант, но я ограничился закупом. Пришлось слазить в потайное место и выудить десяток серебряных монет, которые после тщательного взвешивания приравняли к четырем рублям с полтиной.
После оформления документа простодушный Апостол их мне вернул, и я тут же приступил к его, а заодно и к своему переодеванию, благо что село считалось зажиточным и следующие через эти места купчишки нет-нет да и делали небольшой крюк, особенно по весне, когда приходила пора забирать выкованный за зиму железный товар.