Потрогать можно?
Трогай, великодушно разрешил я. Теперь все можно. Уже не исчезнет. И устало улыбнулся. Знаешь, с тех пор как я почувствовал его в своей руке, я больше всего боялся, что он в какой-то момент возьмет и выберется из нее. Сам вылезет или просто растает. Потому и не разжимал кулак. Вот только сейчас первый раз и рискнул.
Ты хочешь сказать, что это
Точно. Она подарила, ответил я, пояснив: Лал это. Камень любви. И вздохнул. Может, поможешь отдать, а?
Глава 4 Предполетная подготовка
«Первым делом определись с датой и местом, а отсюда уже пляши», припомнилось мне одно из последних наставлений Валерки.
Легко сказать определись. Лес на Руси он повсюду лес. По нему вычислять, где ты спикировал, все равно что положить раскрытую пятерню на карту мира и орать: «Туточки мы!»
О дате и говорить нечего. День и год не узнаешь, пока не встретишь прохожего, а месяц, судя по погоде, мне выпал не очень удачный явно осенний, с низкой
до основания Ригу, хай ей в дышло, и даже Лондон с Парижем. Подтащить ее к пещере не проблема, а вот дальше, то есть дотянуть ее до самой Серой дыры, никак не получится. Габариты не позволят.
Вообще они препирались между собой все это время вплоть до того, пока не двинулись к дыре. Шутейно, конечно. А судя по заговорщическим взглядам, которые то и дело осторожно кидал в мою сторону Андрей, все это делалось ими исключительно ради того, чтобы как-то меня отвлечь.
Я, правда, не поддавался, храня суровое молчание, как и положено первому путешественнику во времени. Или были они до меня? Наверное, да, сам же цитировал Валерке. Ладно, тогда первому сознательному путешественнику. Тоже неплохо, поскольку, судя даже по Библии, первым в космос летал Енох, затем Илья-пророк и прочие, но первооткрывателем околоземного пространства все равно назвали Гагарина. О том, что я отправляюсь туда исключительно в своих личных, узкокорыстных целях, умолчим. Это не главное.
Не знаю, что испытывал перед стартом космонавт номер один, но хрононавт номер один мандражировал. Нет, в принятом решении я не колебался ни минуты нет мне без нее настоящей жизни и все. Краски блеклые, еда невкусная, и вообще я без нее с тоски помру. Но все равно потрясывало. Легонько эдак, ребята и не замечали, но самому чувствовалось. Это ж не шутка бросить все полностью и уйти в никуда, причем почти с гарантией, что обратно возврата не будет. То есть найду я ее или нет, добьюсь своей цели или ничего у меня не выйдет, но билет в любом случае в одну сторону. По-моему, на подобное решится далеко не каждый экстремал, а я себя таковым никогда не считал.
Хотя я хуже. Я влюбленный.
А тут еще пророчество не из приятных. Привязалась ко мне одна на автовокзале в Старице. Вроде на цыганку не похожа, да и говорила совсем иначе. А главное, хоть и туманно, но очень уж все совпадало с тем, что мне предстояло.
Иногда рушатся грани меж временем тем, что есть, и тем, что было, тем, что было, и тем, что будет. И горе тому, кто окажется вблизи от этих граней. Обломки остры, летят далеко, а ранят больно. Берегись Лайлат аль-Кадар ночи предопределения.
О чем это вы? спросил я ее, но она криво усмехнулась:
Ты и сам знаешь о чем. А потом неожиданно и больно ткнула мне в правое бедро тонким, почти прозрачным в своей худобе указательным пальцем, метко угодив прямо в примотанный к ноге перстень, Береги его, напои его, и тогда ты, может быть, сумеешь пройти по перекинутому над адом мосту Сирах, который тонкий, как волос, острый, как лезвие меча, и горячий, как пламя.
Ты не пугай, я пуганый, неловко буркнул я, не зная, как половчее от нее отделаться.
Она улыбнулась одними губами, такими же сухими и тонкими, как палец, и отрицательно покачала головой:
Я не пугаю, я тебе завидую. Ради своих детей я бы тоже ступила на этот путь, но аллах не позволяет мне. Потому я здесь, а ты уходишь за грань.
Мы уже давно ехали на машине, а это странное пророчество так и не выходило у меня из головы. Не помогло и объяснение водителя, что это всего-навсего местная сумасшедшая. С тех пор как ее мужа-чеченца и трех сыновей убила местная мафия, у нее помутился рассудок, вот она и стала такой.
За что хоть убили? спросил Валерка.
Не поделили, кому наркотой торговать, откликнулся водитель.
А сбывается хоть что-то из ее пророчеств? поинтересовался я.
Все, с явной неохотой буркнул водитель, Только от нее доброго слова не дождешься. Вечно какие-то гадости сулит.
Дальше мне спрашивать почему-то расхотелось. Да и, попав сюда, чувствовал я себя не очень-то уверенно, меньше всего напоминая отважного героя, храбро устремившегося в поисках невесты в темное Кощеево царство. Куда там. Скорее уж Иванушку-дурачка, который бредет туда не знаю куда в наивной надежде, что у него все должно получиться как надо.
Не иначе, такие мысли на меня навеяли погода и дорога очень уж они обе унылые. Одна сырая и промозглая, сплошь серого цвета, а другая Интересно, достоин ли вообще этот глинистый и липкий кисель, противно чавкающий под ногами, такого названия? Навряд ли.
Чтобы развеселить себя, начал вспоминать последние дни, проведенные мною у Валерки.