Рррр, продолжал кто-то рычать.
Впереди строение, которое перелетаем. В кабине уже чересчур жарко. Ручка управления будто бы прилипла к ладони, хоть и надеты перчатки. На скуле чувствую, как стекает противная капля пота, нервирующая каждую клетку организма.
И вновь новая встречная пулемётная очередь по воздуху. Трассеры идут прямо по носу, мимо кабины с визгом.
Рррр! вновь рычание, но я не могу разобрать, что это за слова.
И тут ракета с глухим звуком вырвалась из направляющей, отбросив сизый дым. Яркая вспышка впереди. «Атака» сделала пару витков, чтобы встать на курс, и устремилась к цели. Я замираю: на несколько секунд всё замедляется. Снизу летят десятки снарядов, а там, на земле пусковая установка «Квадрат». Вот-вот выпустит ракету по целям в воздухе.
Траектория ракеты уже ушла в город. На счётчике остались две секунды одна.
Взрыв.
Через секунду «Квадрат» накрывает пламя. Машина противника ломается, загибается, как железная кукла.
Одна из ракет успевает подняться всего на несколько метров. Кажется, что опоздали. Как такое возможно
И тут она совсем немного уходит в сторону и врезается в один из каменистых холмов вокруг города.
Есть, выдыхаю я, но ещё не всё.
Огненный цветок вырастает посреди площади. Пыль и камни, куски металла рвутся в небо.
Цель поражена. Поражена, выдыхает авианаводчик, но для нас с Кешей ничего ещё не закончено.
Вновь очередь из крупнокалиберного пулемёта совсем рядом прошла с фюзеляжем. Ручку управления резко отклонил влево, уводя вертолёт в сторону. Тут же «вытягиваю» вертолёт на боевой разворот, проносясь над крышами домов.
С каждой из них нас атакуют. Фюзеляж ловит отдельные патроны и снаряды, но вертолёт всё терпит. Снизу всё ещё бьют десятки стволов. Пули цокают по броне.
Оранжевый столб огня в нескольких сотнях метрах возникает из ниоткуда. Вертолёт трясётся, слушаясь отклонения органов управления, а небо заполнили вспышки тепловых ловушек.
Вновь взрыв совсем рядом с вертолётом. Да такой силы, будто по фюзеляжу ударили молотом.
Сквозь дым вижу горящий остов «Квадрата». На его фоне чернеют развалины древней Пальмиры. Там, где веками стояли колонны, теперь клубится огонь и пепел. Большая часть архитектуры сохранена, но боевики ещё продолжают сопротивляться.
Белопесчаный ансамбль колонн, арок и древних стен меркнет.
Кеша, на связь.
Но в ответ тишина. Слышно какое-то мычание.
Кеша, как принимаешь? запросил я.
Начинаю понимать, что мне не отвечает Иннокентий.
302-й, передняя кабина разбита, подсказал Кневич.
Я с трудом сглотнул ком, образовавшийся в горле. Я вновь и вновь пробовал вызвать Кешу, но в ответ очередное рычание.
Кеша, не молчи, громче произнёс я.
Ррр чу. Не чу, раздавалось в наушниках.
Возможно, у него ранение или что-то со средствами связи. Главное, что живой. Но из боя следует выходить.
Байкал, 302-му. У меня переднего похоже ранило, доложил я авианаводчику.
Понял вас. Отход с курсом 280. И свяжитесь через воздух с Тифором.
Принял. Сейчас.
Другая пара ещё не вышла на связь. Время уже расчётное, чтобы мы взяли курс на Тифор, а смены всё равно нет.
Ситуации не самая приятная. И уходить надо, поскольку Кеша ранен, и своих бросать не хочется.
308-й, 308-й, 2-му на связь. 308-й, запрашивал я ведущего пары Ми-24, которая должна нас сменить.
В ответ тишина. Зато более бодрые голоса теперь у группы бомбардировщиков.
110-й, уходим на обратный. Задание прекратили,
всему фюзеляжу.
Ты ведь знаешь, Саша, что здесь сложно определить где «наш сириец», а где не наш.
Ну оттого, что я это знаю, легче не стало.
Димон недовольно фыркнул, выражая несогласие со мной. Хотя в чём я не прав, мне непонятно.
Пока техсостав начал латать Ми-28, я отправился на командный пункт. Кешу через час вертолётом отправили в госпиталь. Батыров сам сел в кресло командира и улетел в Дамаск.
Сирийцы знали, что Кеша, человек которого у себя принимал сам президент. Так что и отношение к нему будет соответствующее.
Я же это время контролировал работу эскадрильи по целям в районе Пальмиры. В зале постоянно звучали какие-то новые задачи. Одна серьёзнее другой.
Один из сирийских генералов и вовсе предлагал ударить по городу бомбардировщиками. Мол, в Тадморе уже никого не осталось из тех, кто верен президенту. Естественно, эту мысль отмели моментально.
К вечеру уже всем стало понятно, что бои за древнюю Пальмиру постепенно сходят на нет. В это время генерал Махлуф, как командующий всей операцией, подозвал всех к карте и «обрисовал» ситуацию.
Господствующие высоты заняты. Древняя Пальмира пока ещё не под полным контролем, но на финальном этапе. Завтра днём противник будет оттуда выбит. Нам нужно решать, что дальше. Предложения, господа и товарищи, произнёс генерал.
Пока шла выработка предложений, я продолжал заниматься своей эскадрильей. Каждая пара лётчиков приходила и докладывала об обстановке.
Мы уже атаковали в районе садов Пальмиры. Туда нас авианаводчик уже выводил. Вот здесь и здесь были пулемёты, а тут большой склад уничтожили. До сих пор детонирует, объяснял один из ребят, показывая на замеченные огневые точки.