С детства лишённой нормальной поддержки семьи, Халлеле пришлось потратить много усилий и времени, чтобы понять, как ещё это бывает, поэтому сейчас она не могла не заметить совсем других отношений в шайтарском семействе. Попытка разобраться и понять, а не бездумно перекроить всё по собственному усмотрению стоила уважения. Зачем мешать? Тем более никакого зла на Шахаба и его сородичей она не держала и даже немного жалела бедолагу, проведшего в застенках сколько он там просидел?
По прикидкам с момента заточения Халлелы прошло четыре дня. Пленница наскоро пообедала и опять сидела с расчётами, когда привычный ход вещей оказался нарушен: на пороге комнаты появились новые лица. Неожиданно женские. Молодая шайтара, стройная и высокая, с Повилику ростом, в элегантном долгополом наряде, и совсем уж внезапно орчанка. Настоящая, с золотисто-оливковой кожей, длинными светлыми волосами, собранными в две косы, и торчащими нижними клычками, оказавшимися гораздо меньше, чем Халлеле думалось: живьём этих дикарей эльфийка не встречала.
Чем обязана, почтенные дары? с искренним интересом уставилась она на пришельцев.
Гостьи переглянулись, орчанка хмыкнула.
Знакомиться пришли, пока твой тюремщик не видит.
Что, меня по-тихому отпустят? еще больше удивилась Халлела. И немного расстроилась: слишком просто и быстро, ей еще не надоело это место.
Ну, судя по всему, сэла, ты тут не страдаешь, и срочно спасать тебя не надо, даже если бы у нас была такая мысль, со смешком продолжила всё та же орчанка. А ничего тут, миленько.
Помогите Предки, Шахаб действительно поселил пленницу в свою
комнату! вздохнула шайтара и опустилась на край постели, явно совсем не боясь сидящей на цепи эльфийки. Скажи, что с ним было? слегка насупив тёмные, иссиня-чёрные брови, спросила гостья.
Красивая девушка. Длинные густые волосы, кожа тёмное серебро, густо-фиолетового цвета глаза, гармоничные черты Глядя на неё и не обращая внимания на слишком округлую фигуру, можно было даже поверить, что они с эльфами дальние родичи. Чушь конечно, уж кому, как не специалисту по расовой магии, это понимать, но какие-нибудь недалёкие и безграмотные обыватели вполне могли обмануться. И обманывались. Пропагандой в Новом Абалоне занимались неплохие специалисты, знающие, какие байки и для кого выдумывают.
Если ты спрашиваешь о том, что с ним делала я, то ничего противоестественного, усмехнулась Халлела. А как его заставили замолчать понятия не имею. Мы вообще думали, что он немой.
Что некоторые полагали его ещё и сумасшедшим, добавлять не стала.
Он ужасно изменился, вновь вздохнула шайтара и опомнилась: Да, прости, мы же не представились! Я Шарифа, сестра Шахаба. А это
Ярая, друг семьи, улыбнулась орчанка и заняла один из стульев. Зачем он тебя сюда притащил?
Это у него спрашивать надо. Привык, наверное, легкомысленно предположила Повилика. Для жестокой мести за унижения он уделяет мне прискорбно мало внимания. Никаких тебе пыток и издевательств, даже обидно.
Гостьи быстро переглянулись.
А есть за что мстить?
Ну-у, я даже не знаю протянула эльфийка, потёрла кончиком пальца уголок губ. Тревогу и напряжение женщин сложно было не заметить, и это забавляло. Он же не говорил, насколько ему обидно! Он вообще ничего не говорил. Но уверяю, я была с ним нежна и ласкова, безмятежно улыбнулась она.
Эта энергетическая связь. Она как-то ощущается? спросила Шарифа. Доставляет неудобства?
Мне нет, а у брата лучше спроси сама. Говорю же, он возмутительным образом меня игнорирует.
Ещё некоторое время пришелицы порасспрашивали про эксперимент и его последствия, и тут Халлела без зазрения совести врала с самыми честными глазами. Быть пойманной на лжи она не боялась, говорила всё то, что сумел выяснить Мутабар, ну а собственные изыскания и маленькие лазейки никоим образом не касались странных гостий. Она еще не выжила из ума, чтобы разбрасываться немногочисленными козырями.
Я не могу не спросить, заговорила Ярая, когда они уже собрались уходить. Тебе нужна встреча с эльфийским консулом?
Шарифа быстрым удивлённым взглядом выдала, что об этом они не договаривались, но за пару секунд справилась с собой и вновь приобрела невозмутимый вид.
А что, у тебя есть? неподдельно удивилась Халлела.
Оставила в другой сумочке, но если хочешь, выразительно пожала плечами орчанка.
Пленница в ответ искренне рассмеялась и махнула рукой:
Оставь себе, мне без надобности.
Визит этот развлёк, и Халлела окончательно решила, что в плену у шайтаров ей нравится гораздо больше, чем у эльфов на свободе. Интересно, как они отреагируют, если попросить политического убежища и лабораторию?
Глава третья, судьбоносная
Помогали родные места. Послевоенная Агифа, потрёпанная и кое-где побитая, потихоньку затягивала раны, и хотя о нормальном ремонте дорог и полном приведении столицы в порядок говорить пока еще не стоило, но Шахаб и не знал её другой. Получалось, что все памятные места почти не изменились. Не стало небольшого дворика, в котором он впервые поцеловался с девушкой: там стояло орудие, которое взорвали, и от дворика мало что осталось. Развесистый старый инжир возле дома, на который он лазил ещё мальчишкой, наполовину засох, но выглядел ещё крепким. А несколько гранатов в соседнем дворе и вовсе отчаянно зеленели назло всему миру.