Но он слишком заметен и наверняка многим известен! Нащупываю зеркальце для консультации. Страшно подумать, что с моим проводником сделают, если выяснится, кто он такой, - подсказывает мне волшебный осколок. Здесь с этими вещами строго знатно-благородные пожалуйте в одну сторону, весь остальной сброд кыш в другую.
Самое мягкое наказание за подлог - тюрьма на неопределенный срок. Может, поэтому Аден был таким печальным сутки назад?
Конечно, он надеялся улучшить свое материальное положение привычным способом. Ведь по правилам турниров конь, доспехи и снаряжение побежденного переходят к победителю.
Наверное, он хотел сегодня же вернуть свой крест из залога, - предполагаю. - Но ведь совсем скоро мой спаситель должен получить богатое вознаграждение от моего отца. Так что нет никакой необходимости настолько сильно испытывать судьбу!
Если только Аден не надеется получить приз. Как раз называют награду за победу в турнире - это рубиновое ожерелье, которое княжеская невестка, украшенная по крайней мере семимесячным животиком, с заметным сожалением снимает со своей шеи. Ожерелье вешают на наконечник копья, и администратор торжественно проносит его по периметру площадки, показывая всем. Оно великолепно и точно бесценно.
Неужели Аден рискнет?! А я не смогу за него вступиться, если что, потому что не сижу на трибуне как знатная гостья! Но он этого еще не знает! Если бы можно было его предупредить или отговорить! переживаю я, вытягивая голову и вздрагивая от каждой фразы распорядителя.
Объявляют участников:
- Великолепный сеньор, благороднейший рыцарь, прямой наследник древнего рода
- Прославленный защитник святой веры, грозный победитель сарацин, могущественный благодетель
И дальше в том же духе. Когда называется имя рыцаря, его оруженосцы, высоко держа флаг господина и его щит, гордо
проводят перед зрителями могучего рыцарского коня в роскошной сбруе, защищенного стальными пластинами, и ставят в ряд. Сами участники должны появиться позже, почти всех мое зеркальце знает.
Их самих еще не видно, а трепет и восхищение перед ними уже висит в воздухе. Куда какому-то Адену встать рядом?!
Продемонстрировав гербы и великолепных коней, оруженосцы направляются к шатрам за своими сеньорами. Издалека вижу, как рыцарей в многослойных турнирных доспехах и причудливых шлемах усаживают в седла одновременно несколько человек. Копья и другое холодное оружие оружие пока находится у слуг.
Сквозь скрежет железа немного слышно, как будущие противники обмениваются очень грубыми шутками и угрозами. Я со своего места вглядываюсь в них, но по фигуре ни в одном из них не узнаю Адена. Когда все рыцари подъезжают и выстраиваются в линию перед князем, начинается жеребьевка определяют, кто с кем будет сражаться.
В этот момент со стороны города слышится резкий громкий звук.
- Это сигнал рога! взволнованно сообщает мужчина передо мной.
Смотрю - вдоль крепостной стены, сопровождаемый тучей пыли, к месту проведения турнира мчится рыцарь. Подъехав к переносному забору, он пригибается и посылает коня в прыжок.
Сильное животное перемахивает через довольно-таки высокую ограду и мягко приземляется на песке перед князем и зрителями. Всадник заставляет коня низко поклониться, опускает голову сам и так застывает.
Этот рыцарь одет в простую кольчужную рубаху и широкий дорожный плащ. На голове у него черненый шлем с надвинутым забралом и расстегнутой нижней частью, за которой видна темная аккуратно подстриженная бородка. К седлу его черно-коричневого коня рядом с походным мешком прикручены меч в ножнах и булава.
И конь, и рыцарь имеют очень даже немаленький рост. Я чувствую, как взволнованно забилось сердце, - если Аден находится здесь, то больше всего на него похож этот, неизвестно откуда взявшийся всадник!
Следом за ним подъезжает и останавливается перед ограждением слуга на серой лошадке попроще. Этот человек держит здоровенное копье и хозяйский щит, обтянутый черной тканью. Трибуны заволновались.
- Кто вы и чего хотите? - наконец громко спрашивает князь.
Глава 52
Князь посылает человека за переводчиком. Пользуясь паузой, неизвестный всадник несколько раз поднимает коня на дыбы, заставляя пройтись задом наперед, или красиво поворачиваться на месте и вытанцовывать.
Владение конем просто мастерское. Не представляю себе, как можно договориться с крупным животным, чтобы оно тебя так слушалось. Я впечатлена, очень. И остальная публика нестройно зааплодировала.
Но вообще-то я не понимаю, что происходит. Приехавший говорит совершенно необычно. В смысле я уже готова была принять его за Адена, а теперь что?
Я пытаюсь услышать в голосе рыцаря знакомые нотки, но произношение у этого человека совершенно другое мягкое, чувственное. Слова как будто льются, одновременно и нежно, и горячо.
По сравнению с выговором этого рыцаря, речь окружающих меня людей звучит грубо и даже вульгарно. И моя, теперь, получается, тоже.
Еще думаю: если этот человек на ристалище все-таки Аден, то как же он не понимает, что найдется тот, кто по-настоящему знает язык, и разоблачит его?! Волнуюсь ужасно. Я все губы себе искусала, не зная, что предпринять.