Наконец-то я нашла тебя.
Меня? переспросила, подходя ближе, и тут же исправилась, переходя на деловой тон: Да, конечно, какой у вас вопрос?
Зелено-голубыми волосами никого сейчас не удивишь, как, впрочем, и ярко-фиолетовыми линзами, но, когда она смотрела на меня так пристально Б-р-р! Да и не похожа она иностранку: говорила Шаенна на чистом русском, даже без акцента. Звезда какая-то? Блогер? Или тик-токер?
Мне нужна ты.
Я поняла, но по какому вопросу?
Жизни и смерти, она растянула тонкие губы в улыбке.
Это что за пафос?
Вас что-то не устраивает в сервисе? попробовала я зайти с другой стороны.
Твой новый мир прекрасен, она прикрыла глаза и скривилась, будто испытывала сильный приступ боли, но требует слишком много моих сил.
Вам плохо?
К моему ужасу, она оттолкнулась от бортика и соскользнула под воду. Я забыла про все странности и бросилась вперед. Еще не хватало утонувшей у меня на глазах клиентки. Но у бортиков покачнулась на высоких каблуках и что есть силы заорала:
На помощь!
Надо было бежать за Ниной, но Шаенна вдруг вынырнула прямо напротив меня.
Вы в порядке? выдохнула я и протянула ей ладонь. Слава богу, с вами все в порядке. Немедленно хватайтесь за руку, я вас вытащу.
Почему ты не прыгнула за мной?
Потому что не умею, огрызнулась я. Я так перепсиховала, что сохранять профессионализм было все сложнее и сложнее.
Пламя не любит воду, кивнула она и переплела наши пальцы. Ее взгляд меня словно загипнотизировал, а может, дело было в голосе, который лился ласковой музыкой. Поэтому я так долго не могла тебя найти. Но тебе придется потерпеть, Феникс. Без этого домой не вернуться.
Без чего? Какой домой?
Все мысли буквально разбились о поверхность воды, куда я кувыркнулась от мощного рывка. Разбились и утонули на дне бассейна, куда меня с силой затягивало. Я задергалась, заорала, выпуская воздух из легких, попыталась выдернуть ладонь из хватки Шаенны, но все было тщетно. Меня затягивало и затягивало, а внизу уже была не голубая плитка бездонный черный океан.
Как бездна.
Судороги. Правда, детское воображение тогда нарисовало руки, обхватывающие мои лодыжки, и затягивающий меня водоворот. Всего лишь фантазия напуганной пятилетней девочкой. Сейчас я была взрослой и психически здоровой женщиной, но все ощущения повторялись. Что-то тащило меня на самое дно, которое казалось бесконечным.
Глубже и глубже.
Когда в легких почти не осталось воздуха, и перед глазами практически потемнело, я увидела свет. Сначала тусклый, серый, как занимающийся рассвет, а затем становящийся все ярче и ярче.
Вот он, свет в конце тоннеля, подумалось мне. Конец всего. Хорошо, что свет, значит, я была хорошим человеком.
Но тут меня снова ухватили за руки, уже на той стороне и выдернули из воды.
Не знаю, что чувствуют души, попадающие в рай, но я рассчитывала на более мягкую посадку, а не на то, что я буду кашлять и отплевываться от скопившейся в легких воды. Глаза резало: от соли, от света.
Меня профессионально перевернули на бок, и я выплюнула остатки воды. Легче ни капельки не стало: горло жгло, словно у меня внезапно случилась ангина, к тому же, одежда прилипла к моему телу, и меня трясло. От холода и от пережитого ужаса.
Я тонула, но, кажется, не утонула.
Значит, меня спасли, и нужно только открыть глаза.
Веки показались мне тяжелыми, будто на каждое положили по металлическому блину. Но когда у меня все-таки получилось, глаза распахнулись как по волшебству.
Я сплю?!
Потому что слева было море с лениво лижущими берег волнами, справа белые отвесные скалы и украшающий их впечатляющие вершины замок. Закатное солнце садилось аккурат за его башни, окрашивая стены в кирпично-красный цвет. Сама я лежала на сыром песке, без туфель, зато в родной униформе. Ни отеля, ни Нины, ни зимнего города. Но море, замок и даже загубленные шпильки казались меньшим из зол, декорацией. Главные действующие лица стояли рядом.
Молодой высокий мужчина с красновато-каштановой шевелюрой, красивый, будто из голливудского фильма, но выражение лица высокомерное и какое-то недовольное. И женщина в плаще и в капюшоне. Впрочем, то, что это вообще женщина, я поняла, когда она заговорила:
Я выполнила свою часть сделки, ваше высочество.
Не просто поняла, я ее узнала. Шаенна!
Не спеши, ведьма, ответил принц? А ведьма это он ее так ласково назвал? Я бы, как минимум, обиделась! Сначала мне нужно убедиться в том, что ты меня не обманула.
Он опустился на одно колено, склонился надо мной, пристально рассматривая. Одежда на нем тоже была достойна Голливуда. Какой-нибудь исторической драмы: штаны и что-то вроде куртки из темно-синего бархата, с серебряными пуговицами, высокие сапоги из мягкой кожи. Глаза у него тоже были синие и словно бархатные. Его зрачки тут же увеличились, словно мужчина меня узнал, а надменность сменилась почти мальчишеским изумлением.
Почему она такая старая?
Старая? А вот это грубо! Мне двадцать четыре, придурок!
Она полностью седая.
От возмущения я даже поперхнулась, вот только говорить не могла: сорвала горло, когда кашляла. Жаль, сказать хотелось многое! Во-первых, не седая, а платиновая. Мы со стилистом долго добивались подобного эффекта, зато так я выглядела солидно. Во-вторых, где я? В-третьих, это что за мужик вообще?