Да уж. Только проблема в том, что я не Гвендолин, а Даша.
Как мило, отметила я. Решать проблемы с помощью хрупкой беззащитной женщины это очень по-мужски.
Крапива пошла красными пятнами, а в ее ладонях, словно над газовой горелкой, вспыхнул голубой огонь.
Замолчи! Ты говоришь о нашем государе!
Крис! шикнула на нее старшая сестра. Пусть Гвени говорит, что хочет. Ей недолго осталось говорить.
Крапивка нехотя «прикрутила газ» и кивнула.
Точно, скоро ее сожрет дракон. С потрохами.
Не переживай, ты ему на один укус.
Если бы в Гигельдасе снимали кино про Золушку, у Ивы и Крапивы были все шансы пройти кастинг на злобных сводных сестер. Но насколько я поняла, с Гвендолин у них общий папа. С такими родственниками и врагов не надо!
Я слушала их вполуха, размышляя над тем, как прорваться к двери. Во второй день я попыталась обмануть сестер своей покладистостью, но они оказались не такими уж дурами, пусть даже мерзкими. Почему мерзкими? Потому что искренне радовались, что их младшая сестренка пойдет на корм какому-то динозавру. Радовались и вот уже третий день расписывали мою скорую кончину в красках. Конечно, после того, как государь подпишет все бумажки и отправит меня на заклание. То есть принесет в жертву дракону.
Я могла попасть в мир Звездных войн или там в эпоху мистера Дарси, но мне не повезло очутиться в сказке. Средневековой. И все из-за кого? Из-за ведьмы!
Как повезет, конечно. Может сначала надругается над твоим худосочным телом!
Стоп! Такое замечание я не пропустила, уставилась на сестер во все глаза.
Что значит надругается?
Даже мне, выросшей на голливудских фильмах, было сложно вообразить то, о чем говорила Крапива. Дракона я представляла огромным ящером, в пасть которого идеально помещаются принесенные в жертву принцессы.
У вас настолько маленькие драконы? Не говоря уже о том, что мы разных видов.
Драконы-извращенцы. Б-р-р, дайте мне это развидеть!
Сестры посмотрели на меня так, будто у меня внезапно рога выросли, а после одновременно рассмеялись.
Боги, Гвени, ты просто глупышка! Драконы способны принимать облик магов. Его величество Ксандр Великий оборачивается в мужчину. Проблем с надругательством быть не должно.
Зачем? спросила я хрипло.
Что зачем? не поняла Ива.
Зачем ему меня насиловать?
Он же мужчина, пожала плечами Крапива.
Как будто все мужики похожи на их батюшку! То, что дракон не только существо разумное, но еще и говорящее, меня здорово обнадежило. Значит, в отличие от недалеких гигельдасцев, с ним можно попробовать договориться.
Но Ива поспешила задавить мою надежду в зародыше:
К тому же, ему нужен феникс для Черного обряда, а я слышала, что это очень древнее колдовство. Для него необходима кровь невинной девы.
Говорили тебе, Даша, что нужно отрываться по полной, а ты училась-училась, потом карьеру делала и единственного ждала. Теперь поздно, тебя ждет дракон!
И обязательно ее слезы на алтаре, с напускным сочувствием добавила Крапива.
Сила феникса, насильно вырванная из самой глубины души, добила мою выдержку Ива. Она пошла трещинами и готова была осыпаться к моим ногам.
Об этом меня не предупреждали. Меня вообще жизнь к драконам не готовила!
Вы это сами придумали? я почти возненавидела себя за дрогнувший голос, но учитывая, как именно я попала в этот мир, возможно было всё. Действительно всё! А черные обряды и подавно.
Легенды
не врут, зловеще процедила Ива.
Легенды? Вот это слово привело мои порядком расшатанные нервы в порядок.
Вы понятия не имеете, что такое черный обряд, и зачем он этому Ксандру Великому?
Нет, не возьмут сестер в кино: актрисы из них паршивые. По лицам видно, что они мне тут на уши гигельдасской лапши навешали. А я купилась!
Идем, махнула рукой Ива, догадавшись, что запугивать меня бессмысленно, приготовим тебя к церемонии.
В смысле?
Церемонии принесения тебя в жертву дракону.
Она что, сегодня?
Князь говорил, вспомнила я слова местного правителя, а заодно биологического родителя Гвендолин, что дракону пару недель сюда добираться. Это если лётом.
После слов сестриц я понимала, почему князь вообще уточнил про это «лётом». Логично, если темный дракон в мужчину превращается, то мог вообще выбрать автостраду, а не авиалинии. В смысле, в карете там прикатить, он же Великий.
Судя по довольным улыбкам Ивы и Крапивы, я их очень порадовала своей реакцией.
Так дракон поблизости оказался. Гонец-элементаль еще вчера нашел его в Бронне.
Бронне. Не реши я вернуться к родственникам, возможно, тоже была в Бронне. С Алексом.
Как бы смешно и пафосно это не звучало, его темный гипнотизирующий взгляд снился мне по ночам наравне с родным домом. И не только снился. Он словно преследовал меня практически с самого моего появления на Эфоре. С первого дня нашего с ним знакомства. И, пожалуй, он единственный, кто знал меня как Дашу, а не считал вернувшейся с того света Гвендолин.
Ну нет, не хватало сохнуть по каком-то мужику в сказочном мире!
Правда, я могла поехать с ним, и тогда меня бы не закрыли в башне. Могла бы, предложи он это. Но он этого не предложил, и я решила придерживаться плана. Отыскать родню, раз вернуться на землю по словам ведьмы мне не светит.