За порогом в нос ударил характерный медицинский запах, здесь он казался резче, чем в столичной клинике, где я подрабатывала ночной сиделкой. Дежурного у двери не наблюдалось, как и ни одного живого существа в пределах видимости. Взгляду открылся длинный-длинный коридор с чередой дверей.
Доброе утро, обратилась я в пустоту. Есть кто-нибудь?
Голос прозвучал робко и растерянно. Да и какого ответа я ждала? Я пошла по коридору, мельком заглядывая в приоткрытые двери. В одной из комнат, очевидно, перевязочная. В другой дремали пациенты. Светловолосая эльфийка проводила меня озадаченным взглядом. Может, спросить у нее про мэтра Ланселота? Но откуда бы ей знать?
У руководителя клиники должен быть свой кабинет, вот его и стану искать, а если встречу по дороге кого-то из сотрудников, спрошу о начальнике.
Обойдя первый этаж, я отправилась на второй и вдруг услышала быстрые шаги. Я, стоя на площадке второго этажа, увидела светловолосую макушку и широкие плечи. Судя по стремительной походке, незнакомец был молод.
Здравствуйте, обратилась я к мужчине, не дожидаясь, пока он меня догонит.
Он поднял голову. Благородные черты лица молодого мужчины лучше документов свидетельствовали о том, что передо мной аристократ. Только они могут смотреть так прямо и открыто, не боясь осуждения: это воспитывается годами. Взгляд оказался холоден и колюч, губы при виде меня сжались в прямую линию.
Я думала, он поинтересуется, кто я такая и что делаю в клинике ранним утром, и приготовилась представиться: «Грейс Амари, прибыла из столичного университета имени Святого Умберта для прохождения практики», но мужчина, поравнявшись со мной, ни о чем не спросил, а просто прошел мимо, сверкнув глазами.
За что такая немилость?
Простите! крикнула я вслед. Вы не знаете, где мне найти мэтра Ланселота Даттона?
«Я его новая практикантка», хотела добавить я, но проглотила слова, пригвожденная к месту насмешливым взглядом серых глаз.
Это что-то новенькое! с сарказмом произнес незнакомец. Племянницы становятся все изобретательнее. Так вы не знаете, как выглядит мэтр Ланселот?
Я покачала головой, недоумевая от его тона.
Чьи племянницы? глупо переспросила я.
Монны Озис, само собой! Так вы, милое дитя, мечтаете стать целительницей?
Да! воскликнула я, совершенно искренне.
Он оглядел меня с ног до головы, задержав взгляд на кружевном воротничке и шелковых перчатках. Иронично хмыкнул и махнул рукой, приглашая следовать за ним.
Что же, тогда перейдем к делу!
5
Мужчина прикоснулся к ручке двери, и я ощутила магический импульс, отпирающий замок. Уже интересно так он маг! И знает нужное заклинание. Выходит, руководитель клиники ему доверяет.
За порогом обнаружилось тесное помещение без окон, уставленное шкафами со стеклянными дверцами и стеллажами с инструментами и препаратами. Я увидела знакомые снадобья, некоторые из них очень дорогие. А другие, облегчающие сильную боль, пользовались спросом не только у страждущих пациентов. Вот, например, вытяжка из желез виверны на черном рынке продается по баснословной цене и называется «Синяя бездна». Действительно, бездна, ведь несчастные, подсев на эту гадость, уже не могут вернуться к нормальной жизни. Понятно, почему дверь заперта, да небось и чары наложены непростые!
Пока я глазела на зелья, мой молчаливый спутник жестом пригласил меня выйти. Заглянув в соседнюю комнату, снял с полки сверток, в котором металлически бряцали инструменты. На третьем курсе мы как раз учились собирать укладку на операцию, поэтому я ее сразу узнала.
Держи!
Сверток внезапно оказался у меня в руках, а я от неожиданности его едва не выронила. Только бы не подумал, что я неумеха.
Нам предстоит операция? спросила я, притворяясь, что это для меня привычное дело: пф-ф, по десять операций на дню!
Ответа не дождалась. Мужчина вынул из шкафа несколько склянок, он брал их с полок почти не глядя, и я пришла к выводу, что он часто бывает в кладовке.
Где я смогу переодеться?
Я старалась придать голосу профессиональной уверенности,
не показать, что у меня трясутся поджилки. Операции до сегодняшнего дня я наблюдала только со стороны, сама не участвовала. Что же, все когда-то бывает впервые.
Переодеться? Как, разве вы не собираетесь работать в этом замечательном платье?
И откуда столько ехидства?
Может, у вас хотя бы найдется кожаный фартук? сдержанно спросила я.
Мужчина впервые отвернулся от полок и уставился на меня, как на ожившую скульптуру.
Вы серьезно собираетесь мне ассистировать? Это даже любопытно.
Конечно, серьезно! вспыхнула я.
Никак не могу понять, в чем подвох. Или здесь всем практикантам устраивают проверку на прочность?
Фартук и косынку выдам внизу.
Он вышел, чуть не прихлопнув меня дверью, я едва успела выскочить ну что за нахал! снова запер кладовку заклинанием и размашисто зашагал в обратном направлении.
Я догнала его только внизу, да и то лишь потому, что мужчина остановился и, скрестив руки на груди, ожидал меня на лестничной клетке. Я прямо физически ощутила, как меня окатило холодом: так презрительно он смотрел на меня, запыхавшуюся, семенящую по ступенькам. Проклятое платье оказалось слишком узким, я чувствовала себя в нем ужасно неуклюжей.