Они стояли на неширокой, мощёной тёмно-серым камнем дорожке и разглядывали усадьбу сквозь кованую готическую ограду. И внутри, и снаружи, всё соответствовало духу и стилистике классических вампирских романов: мрачные тона, тёмные заросли плюща, обвивающие всё столбы и решётки ограждений, какие-то непонятные сараи и пристройки, и самое главное массивный и неприветливый особняк. Большинство окон было наглухо завешано портьерами, кое-где мелькали редкие огоньки свечей.
Стильненько, оценил Петька. А это что? Или кто? над воротами красовался выполненный из металла герб. Буквы готической вязи читались плохо. Похоже на Ёжики, что ли, не пойму?
Ты только кому-нибудь из Вентру так не скажи, фыркнул Дрозд. Это кровохлёбка. А девиз: «Вечная жажда».
С претензией.
Ещё бы! Джулио амбициозен. Он собирал свой клан много лет, не лез по-идиотски на рожон, много интриговал и не брезговал устраивать рейды на ослабевших соперников. Все думали, что он так и останется периферической силой, противовесом центральному клубку, но в последнее время в тактике клана произошли значительные изменения. К ним пошёл приток новых пользователей, в том числе молодёжи и это большой жирный плюс в личном деле Джулио Вентру. Имей в виду и отнесись к этому серьёзно. Его уже взяли на заметку как потенциального следующего кандидата на случай если ты закатаешься, как все предыдущие. И теперь, зная, что ты единственное препятствие между ним и вожделенной должностью, он постарается, чтобы ты как можно скорее, добровольно и с песней решил отказаться от поста тёмного властелина. Если Джулио вбил себе в голову, что вампиры должны рулить тёмными землями он постарается добиться этого главенства. Именно своего главенства! На прочих ему, я думаю, плевать.
Почему?
Дрозд пожал плечами:
Джулио не менял роли тридцать лет. Он вампир, Сёмыч, настоящий вампир, приросший к своему игровому обличью куда больше, чем к реальному человеческому. Он редко покидает локацию, и всегда в оболочке вампира. Да он даже в обязательный отпуск на курорты выезжает в этом облике! Видел бы ты, как на него смотрит персонал отелей
Представляю себе
А вампиры эгоистичны куда больше чем люди. Эгоцентричны даже. Джулио, конечно, ценит и бережёт свой клан, но не так, как наседка своих цыплят, а, скорее, как ресурс.
Центральная двустворчатая дверь особняка начала раскрываться. Ме-е-е-едленно, с душераздирающим тонким скрипом, намекающим на тщательно заржавливаемые петли. Процесс всё длился и длился, и Петька подумал, что это обязательно должно заставлять случайных любопытных личностей (буде таковые найдутся) вглядываться в густую черноту открывающегося коридора.
Наконец скрип затих, створки дверей замерли, и из глубины мрака выступил
(или даже, скорее, проступил, как буквы тайного письма под воздействием проявителя) Игорь. Да, это определённо был Игорь довольно высокий, слегка перекошенный, что заставляло подозревать, что ноги у него разные не просто как у всех обычных людей правая и левая, а, к примеру, одна из них дедушкина, на память. В остальном Игорь вполне соответствовал слуге высокого дворянского дома: в богатой, но строгой ливрее (чёрной со вставками глубоких багровых тонов) и с максимально чопорным лицом, рассечённым выразительной линией шва на две неравных половины, верхнюю и нижнюю, словно нижняя челюсть была неродной. Вопреки ожиданиям, это вовсе не придавало лицу шутовской вид широко улыбающейся тыквы. Напротив, стежки подчёркивали опущенные уголки губ и добавляли выражению мрачности.
Это всё Петька рассмотрел уже когда Игорь доковылял до запертых ворот. Ноги у него действительно оказались разными: левый ботинок был заметно меньше правого.
Игорь приближался, оценивая фигуры пришедших цепким профессиональным взглядом с явной прикидкой: не подойдёт ли что-нибудь из «деталей» для последующего перераспределения. На Петьку он посмотрел мельком, поджав губы. Даже если какие-то запчасти с этого визитёра и отломятся куда их потом пристраивать-то?
ҹем могу флуֆить, гофпода? произнёс он тоном, подошедшим бы и королю. Могу предлоֆить экфкурфию по ֆнаменитым винным погребам дома Вентру, дегуфтаџия ֆа отдельную плату.
Успеваешь хлестать хозяйское винишко, пока тот спит, а, дедуля? бросил Петька, которого уже начало распирать от мрачнухи и пафоса. Уважаю! А бабы рыжие в комплекте будут?
Игорь немного сбился с ритма и уничтожающе уставился на маленькую чёрную фигурку:
Фожалею, фударь, но ваши раֆмеры
Разбуди своего господина, перебил Дрозд, и посмотрел на слугу в упор, так, что стало видно в провале капюшона ничего нет, кроме тёмной пустоты, солнце уже село. И скажи Джулио: пришёл Дрозд.
Минуту, я откֆою вам калитку.
Калитку будешь открывать для людишек, угрожающе прорычал Дрозд.
Игорь как-то подобрался и торжественно одеревенел, нашёл на связке крупный, слегка подоржавевший ключ, проскрежетал им в замке́, и распахнул воротины с вовсе уж режущим ухо скрипом:
Добро поֆаловать во владения фемейфтва Вентру, гофпода! Дрозд прошествовал в ворота, после чего вся процедура повторилась в обратном порядке (лютый скрип закрывающихся створок и замыкание со скрежетом).