Солярий встретил нашу маленькую группу каким-то серым туманом, влажность ощущалась на всех элементах площади, земляной пол размяк и напоминал одновременно каток и Парижские улочки времен средневековья. Грязь, в которой копошились крупные крысы, портила величественный вид кишащей народом площади солярия.
Держи кошелек ближе к телу, в тумане активизируются воры, можно без последнего медяка остаться - пролаял Варджа, в очередной раз обратив на меня взгляд своих помолодевших голубых глаз.
Вход в ремесленный район располагался в ущелье уровнем ниже, строго напротив входа в покои королевы, в нескольких поворотах винтового спуска от личных комнат игроков и распластался в нише глубокого каньона. Здания мастерских прижимались к стенам и пытались отодвинуться от лавовой реки - здесь наверное рай для кобольдов, а вот вульфены наверняка выли от жары.
Варджа свернул к каменному зданию, выложенному из крупных неотесанных валунов, местами опирающихся на земляной пол, а где-то выступающих прямо из стены, нависая над поверхность. Рукав лавовой реки проходил через здание насквозь, по каналу сформированному из гранита. Внутри располагались горны и наковальни, меж которых сновали кузнецы в кожаных фартуках на голое до пояса тело и в темных масках, на подобии сварочных. Опознать расу можно было только по закопченным рукам и вспотевшим спинам, ну и хвосты, конечно, выделяли отдельно стоящих вульфенов и кобольдов. В углу на необработанном булыжнике восседал минотавр. Он медленно осматривал свои владения, следил за работой подмастерьев-кузнецов и выявлял недостатки принесенных на оценку поделок. Я остался стоять на входе, а Варджа с ревом кинулся к минотавру, тот вскочил со своего импровизированного трона и выставив вперед заостренные черные рога. Все труженики кинулись врассыпную, освобождая полосу шириной метра три. Вульфен перейдя в галоп, используя в качестве опоры рога минотавра, перепрыгнул через него оказавшись за спиной соперника, злобно оскалив зубастую пасть.
Жив, чертяка, и до сих пор в форме! - выпрямился минотавр, оборачиваясь к Вардже. С загадочной улыбкой минотавр раскинул руки, хотя нет - стальные рельсы - для дружеских объятий. Вульфен повторил жест и двинулся к другу.
Привет, старый друг! - они прижались друг к другу.
Зачем пожаловал?- ответил на приветствие минотавр.
Да образовался тут у меня один должок перед желтопузиком, и представь, попросил он меня твоему ремеслу его обучить - Вульфен повернулся к сумке и извлек из нее бутылку угольного самогона.
Минотавр смерил бутыль и задумчиво проговорил мантру- Твой долг- мой долг, веди его сюда, будем осматривать.
Варджа жестом поманил меня к себе - Да вот же он. Прошу любить и жаловать. Саваж- Клыкар, Клыкар - Саваж.
Клыкар посмотрел на меня, одной рукой выдавая мне откуда-то появившуюся кирку, а другой принимая бутылку самогона у Варджа. Сделав глоток божественного пойла минотавр пригласил нас в отдельную комнату, в которой располагалось около десятка разных жил.
Вот медная жила, с нее все начинается - бери кирку за кончик рукояти и бей жилу, только не со всей силы, а то отскочит, ноги переломаешь. Выдавай размеренные удары и поддерживай дыхание - голос Клыкара прозвучал
по-отечески.
Совершив ритуал усиления, банальным плевком на руки, я схватил кирку всеми четырьмя руками и всей массой тела обрушил удар на медную жилу. Углубившись в мягкую породу, острие инструмента застряло между твердыми металлическими самородками. Попытка раскачки, ударом по деревянной ручке, не принесла плодов. Заостренное лезвие засело слишком сильно и глубоко, что руки просто проскользили по рукояти, обильно смазанной слюной. Клыкар кривя лицо в нервной ухмылке, всетаки решил помочь ученику. Выбрав самый простой способ, демонстрацией необходимости увеличения количества единиц силы в своих показателях. Смотря на меня двумя бычьими глазами он взялся за деревянную ручку, заломил ее от себя, высвобождая из жилы крупный самородок. Второй удар в надежде добыть медь закончился закономерным результатом: засаженной по самое всадное отверстие рукояти. Минотавр второй раз извлек кирку и сжалившись показал процесс добычи руды. Оказалось все проще и сложнее одновременно: нужно бить по мягкой породе между самородками и аккуратно освобождать металл. Минут 5-10 и Клыкар планомерно разбирал медную горку. С последним ударом жила дрогнула и рассыпалась, оставив на земле 3 куска медной руды.
А можно мне выбрать другую кирку? Эта как-то тяжеловата для меня - я взглядом смерил инструмент, восстанавливая дыхание после очередной попытки.
Клыкар и Варджа ржали в голос, даже не пытаясь скрыть смех и периодически чокаясь стаканами с самогоном - Почему ж нельзя? Вон столы с кирками и другим шахтерским инструментом.
Инструмента действительно было много: кирки, горные топоры, два кайла и молотки, киянки, мелкие бормашины и трубчатые буры. Я выбрал несколько кирок и молотков разных размеров и одно кайло. Инструмент занял все пространство в моей сумке.
Уважаемый Клыкар, а расскажите пожалуйста, почему предыдущая жила не принесла мне ни единицы навыка добычи металла и ни одного куска меди? -спросил я, пытаясь отдохнуть и выведать нужную информацию.