Меч бабочкой вылетает из ножен. Шаг вперед я вытягиваюсь в глубоком выпаде. Центральный получает тридцать сантиметров стали, что-то булькает и падает на пол. За ним падаю и я, пропускаю над собой прыгнувшего «левого». Кажется, его когти успевают зацепить мой плащ. На лету я дергаю завязку плаща. Быстрый кувырок через правое плечо и я снова готов к бою. Троглодиту повезло меньше: он с размаху врезался в камень стены. С трудом поднимается, что-то вереща, на полу остаются потеки зеленой крови. Два быстрых шага и новый выпад в мясистую шею. Новые бульки, и новая тушка у меня под ногами.
Я медленно и размеренно дышу, постепенно приходя в себя.
Да, с крысами было как-то проще, говорю я сам себе.
Теперь нужно добить застрявшего и связаться с напарницей.
Как, говоришь, этот монстр называется? спросила Изабелла.
Я успел ее привести и продемонстрировать свои трофеи, собирать добычу я не стал, решил, что лучше «показать товар лицом».
Троглодит, глаз нет, но недалеко видит за счет вибрационного восприятия, как летучая мышь. Скорее всего всеядны, жрут всякую падаль и мох. Несмотря на несуразный внешний вид, передвигаются они быстро, в бою пытаются зацепить когтями и подмять под себя, отчитался я.
А я думала, что троглодит это первобытный человек, задумчиво сказала Изабелла и попинала носком сапога длиннющие когти.
На самом деле есть игра известная, где похожие твари так названы. А Система очень много взяла от компьютерных игр, в том числе и монстров, и характер испытаний, пояснил я.
Хорошо, пусть будет так, согласилась Изабелла, задумчива рассматривая тела, и тут же задала новый вопрос: А что с них падает?
Я не смотрел, решил сначала тебя привести, ответил я.
Изабелла вновь одарила меня своим задумчивым взглядом. Почему-то у меня появилось ощущение, что она немного на меня обиделась. Может, она хотела сама этих монстров расстрелять?
А как будем делить добычу? спросила она после секундной паузы.
Давай пополам, начиная с тебя. Сначала берешь кристалл ты, а потом я, сказал я и улыбнулся.
Изабелла улыбнулась в ответ.
С этих «троглодитов» скорее всего будут падать красные кристаллы, потом нам может попасться босс с
оранжевым кристаллом. Его как делить будем? задала она новый каверзный вопрос.
Я уступаю право первой большой добычи девушке, ответил я и снова ослепительно улыбнулся.
Спасибо, тоже тепло улыбнулась Изабелла.
Поговорив еще минуту, напарница отправилась собирать трофеи. Первыми она обобрала двух троглодитов возле входа в пещеру. С каждого из них выпало по тускло-красному кристаллу с каждого, второй она кинула мне. А я еще перехватил ее взгляд на мои ножи, которые выпали из трупов.
У них, кстати, высокий болевой порог. Получив по паре ножей в корпус, они продолжили бегать и пытаться меня достать, проинформировал я напарницу.
Понятно, задумчиво ответила она.
Было видно, что она задумалась, над вопросом как лучше воевать с этими тварями. Думал на эту тему и я. Ножи, отлично показавшие себя против крыс, тут уже работали не очень хорошо. Мечом получалось лучше, но для него уже нужно лезть в ближний бой и рисковать попасть под когти.
А этот так и умер? спросила Изабелла, дойдя до последнего троглодита, который в самом начале застрял между двух сталагмитов.
Да, я его добил, чтобы подранка не оставлять, пока я за тобой бегаю, сказал я, в процессе очищая ножи многострадальной тряпкой.
Напарница прикоснулась к последнему троглодиту. Тот подернулся темной дымкой и исчез, оставив еще один красный кристалл и два последних ножа, заляпанных зеленой кровью. Их Белла аккуратно взяла за чистые рукоятки и передала мне.
Что дальше? спросила она.
А дальше у нас два выхода из этой пещеры и два варианта действий. Или ты остаешься тут и контролируешь оба выхода, пока я хожу в разведку, или мы идем вместе. У обоих вариантов есть свои плюсы и минусы. Если мы разделимся, есть опасность, что на нас нападут по отдельности. Если пойдем вместе, то, извини, с тобой близко подкрасться к троглодитам не получится и есть шанс, что нас услышат и нападут во время перехода на темном участке, рассказал я то, что надумал за время беготни за напарницей и обратно. Смотри сама, что тебе удобней, для меня разница в этих вариантах небольшая.
Изабелла задумалась, получилось у нее это тоже завораживающее притягательно. Чуть нахмурила точеные брови, опустила глаза, лицо приняло сосредоточенно-задумчивое выражение.
Давай остановимся на второй варианте. По этим темным пещерам у меня, на самом деле, не получается тихо ходить, сказала она.
Хорошо, ответил я и снова ей подмигнул. Тогда я пойду налево, а ты подбери для себя удобную позицию.
В ответ Изабелла улыбнулась и отсалютовала револьвером. Помахав ей на прощание, я нырнул в левый туннель.
Уже практически бессознательно я погрузился в состояние автопилота. Пока тело на автопилоте скользило бесшумной тенью по заросшими зеленым мхом туннелям, я предавался размышлениям. Мысли перескакивали с испытания на мою напарницу и обратно. Девочка вроде адекватная, красивая, дружелюбная, с ней приятно общаться. Но вместе с тем, держится ровно, соблюдает дистанцию. Наблюдает, словно испытывая и чего-то ожидая. Вопрос чего?