Монеты зачем с собой прихватил? Надеялся, среди гномов отыщутся нумизматы?
Славик лишь загадочно улыбался в ответ, предложив под конец насмешникам самим попробовать на зуб прочность незримой стены. Желающие нашлись, но когда их компания прибыла к месту событий, у лестницы полукругом уже стояли представители встречающей стороны: Ларонциус в парадном одеянии Архимага, учителя Академии, несколько Мастеров из лесного посёлка, прочих Денис не знал.
Смотрите, кажется, портал открывается!
Чего глазеть попусту, фотографируйте исторический момент прибытия инопланетного разума!
Ой, а я фотоаппарат дома забыл.
Так беги скорей, ещё успеешь!
Можешь не торопиться, осадил его подошедший Алехандро, снимая с плеча видеокамеру. Я всё-таки не зря много лет журналистом пахал, да ещё любительской съёмкой подрабатывал. Вот и пригодилось.
За такой фильм тебе любой журнал кучу бабла отвалит, вставил шпильку вынырнувший сбоку Юрса. В мою страну часто корреспонденты приезжают, понаснимают всякой ерунды, а мы потом по телеку зырим, как у нас всё красиво и замечательно.
Не трынди под ухом. А то гарантирую корабль в море без тебя уйдёт.
Угроза подействовала, конголезец притих, а потом и вовсе не до разговоров стало собравшиеся зачарованно наблюдали, как в центре гигантского магического круга возникают фигуры гостей. Действительно, невелики ростом в среднем с десятилетнего ребёнка, но в плечах пошире взрослого человека будут, с руками и ногами под стать. Как говорится, сколько в длину, столько и в ширину. Одеты просто домотканые штаны и рубаха, и лишь поверх неё красочная накидка, символизирующая принадлежность к касте волшебников. Да ещё чудной головной убор, похожий на конусообразный берет. Пока ученики разглядывали прибывших, один из их числа, с белой бородой почти до пола, выступил вперёд, держа в правой руке скрученный лист блестевшей золотом фольги. Навстречу двинулся Архимаг; не доходя нескольких шагов, гном развернул свиток и принялся беззвучно зачитывать вырезанный на нём текст.
А почему мы ничего не слышим? возмутился Славик.
Значит, барьер поставлен не только на одностороннюю видимость, но и глушение звуковых волн, чуть помедлив, ответил ему Олаф.
Это несправедливо!
Пойди пожалуйся в ректорат. И будь готов к следующему визиту гостей из Внеземелья нас и вовсе посадят под замок.
Славик попытался возражать ещё, но его уже никто не слушал, сочтя куда более интригующим наблюдение за происходящим в зале. Толкнув речь, гном свернул листок в трубочку и с поклоном протянул Ларонциусу. Гроссмейстер, приняв верительную грамоту, поприветствовал прибывшую делегацию, члены которой в ответ, как по команде, приподняли свои «береты». Сразу после того Архимаг сделал жест приглашения продолжить дружественный обмен мнениями в менее формальной обстановке; несколько гномов последовали за радушными хозяевами наверх. Оставшиеся, препорученные заботам Мастера Виллсбоу, двинулись в прямо противоположном направлении, к выходу из замка.
Куда это они? удивлённо поинтересовался Тимоти.
Пошли подышать свежим воздухом.
Их решили принимать по очереди.
На самом деле всё намного проще, хитро улыбаясь, заявил Фанг. В нашем мире послов сопровождает куча обслуги: помощники, референты, охрана, секретари. А на переговорах, кроме самого чрезвычайного и полномочного, присутствуют лишь первый помощник или наиболее толковый референт, а все прочие отдыхают в пределах досягаемости. Так и здесь заметили, на приглашение откликнулись седобородые старцы, а из числа покинувших замок многие даже бород не имеют?
А они ещё появятся?
Скорей всего. Хотя придётся подождать.
Глядите, девчонки машут нам! Давайте и мы в ответную!
Как среди них Жозе оказался? То-то смотрю, нет его с нами!
Сказал вроде, забежит на минутку к Паэле, видно, так и остался у неё. Вот жук!
А Билли с Майклом тогда куда подевались?
Тебе они очень нужны?
Спрашиваю из чистого любопытства.
Наверное,
не любят гномов.
Просто не умеют их готовить (смех).
Латынь, кстати, тоже прогуляли.
Фиг с ними. Чем меньше оскверняют взор своими харями, тем лучше.
Кревана не было тоже, не иначе втроём где-то шляются вне Шериндаля, шёпотом заметил Денис приятелю.
Никто не мешает и нам его покинуть, посмотреть, как там гномы на лоне природы зажигают.
Предлагаешь через окно? А как же запрет коменданта?
Так мы к ним приближаться не будем. Просто посмотрим, и всё.
Ладно, будь по-твоему, Денис решил не спорить, встревожившись, что если Славик пойдёт в одиночку, то обязательно влипнет в какую-нибудь историю, но чтобы даже не показываться на глаза.
Замётано.
И приятели, покинув общую кучу, с невинными физиономиями устремились навстречу приключениям.
Эй, вы куда? окликнул их Фанг.
Сейчас вернёмся! в унисон ответили те и ускорили шаг.
Может, стоило взять их с собой? засомневался Денис, спрыгнув с подоконника. Ещё обидятся.
Всех вместе нас в момент засекут. Но если на горизонте будет чисто, я потихонечку вызову остальных, успокоил Славик.
Оглядываясь по сторонам, они направились к беломраморной дороге. Ещё издали стала заметна фигура толстяка Виллсбоу, которого сопровождала толпа подземных рудокопов. Староста лесного посёлка зычным голосом расписывал красоты здешних мест и уговаривал заглянуть в посёлок на кружку чая. Гномы качали головами, восхищаясь окружающей их природой, но сомневаясь, принимать или нет приглашение вдруг потребуются оставшимся в замке.