Может, оно и хулиганит?
Считаешь, залезло через форточку? Здешние зверюшки, как я заметил, достаточно воспитаны, чтобы хозяйничать в комнатах даже в отсутствие жильцов. Максимум на подоконник усядутся, да и то если окно открыто. Но всякое случается в нашем мире, надо бы проверить, а то вдруг оно само выбраться не может!
И твой священный долг друида велит немедленно спасать попавшее в беду живое существо. Понимаю: с точки зрения общечеловеческих ценностей братья наши меньшие заслуживают не меньшего сострадания, чем мы, усмехнулся Денис. Ладно, пойдём посмотрим, кто там вольно или невольно обрёл себе пристанище.
На всякий случай они ещё раз проверили дверь 14-й с внешней стороны заперто, и печать цела; на стук никто не отозвался. Убедившись, что их никто не видит, Славик прислонился к ней вплотную.
Ничего не слышу.
Примени Тонкий Слух. Как раз твоя родная Зелёная магия.
Формулы не помню. Да и зачем, если шли осматривать окно?
Ну, тогда идём.
Окно комнаты, соседней с Гекиной, оказалось закрытым. И не просто притворённым, а запертым изнутри. Подёргав раму, приятели убедились в том окончательно.
Даже форточка на засове Как же твоя животина там оказалась?
Сам удивляюсь. Без волшебства тут явно не обошлось. Эврика! Где магометр, который вам с Линой Ларонциус подарил?
Где надо, там и есть. Сейчас, небось, предложишь сбегать за ним, знаю я тебя!
Ты прозорлив, как всегда. Совесть не позволяет копаться в чужих вещах! Будь инструмент у меня уже притащил бы!
Заодно и фонарик прихвати, вдруг там темно!
Вернувшись с требуемым, Денис заметил приятелю удалось приотворить одну из оконных рам.
Камешек остроугольный нашёл, поработал им как клином, створки и раскрылись, похвалился Славик. Давно пора новые ставить, расшатались совсем. У нас, впрочем, ненамногим лучше. Предполагалось, наверное ни одному идиоту не придёт в голову вламываться в окна Шериндаля, вот их и не меняли лет сто. Но главное взгляни внутрь. Что видишь?
Ничего. Слишком темно.
Вот! Несмотря на непогоду, квантов световой энергии всё же достаточно разглядеть детали обстановки любой из комнат. Я проверил специально на своей и на тринадцатой.
Денис молча извлёк из чехла магометр, стараясь беречь его от дождя. Стрелка, окрашенная в персиковый цвет, указала в сторону четырнадцатой, обозначив расстояние в два метра.
Иллюзия. Впрочем, и без прибора ясно: темнота происхождения неестественного. Сейчас исследуем поближе.
Ты в натуре забраться туда решил??
Не! Только с подоконника огляжусь! Надо же разобраться в происходящем. Дай-ка для начала посвечу. Эй! Есть кто живой?
Выждав на всякий случай несколько секунд, Славик распахнул обе створки. Но даже теперь внутри различались лишь смутные очертания ближайших предметов, всё остальное тонуло в непроглядной мгле, непроницаемой для слабого лучика света, исторгаемого лампочкой фонарика.
Батарейку менять пора. Но вообще я сомневаюсь, что даже прожектор пробьёт такую стену черноты. Словно свинцовая пыль в воздухе рассеяна.
Да и запах какой-то странный. Слегка напоминает тот, в алхимической лаборатории, помнишь? подойдя вплотную, принюхался Денис.
Верно. А я вначале подумал, уж не протухла ли тут какая-нибудь дрянь, забытая Тахиром. От этого уксусного аромата уже першит в горле. Если тут поселился алхимик, то где колбы, реторты, пробирки, рабочий стол? И почему алхимики не проводят свои эксперименты на свежем воздухе, предпочитая дышать всякой дрянью в закрытом помещении? Никогда не пойму. Надо всё же найти источник зловония, иначе оно рано или поздно заберётся в мою комнату. Может, в шкафу бутыль припрятана? На открытом пространстве, кроме шляпы на тумбочке, ничего нет.
Шляпа, говоришь? Дай-ка взгляну поближе. Сдаётся мне, она имеет подозрительно правильные контуры.
Действительно. Проклятый туман, в двух шагах ничего не разберёшь!
Неужели кристалл?
Он самый. Явно тёмной окраски, раз при слабом освещении кажется совершенно чёрным.
Странно в тележке, из которой мы их выбирали, не было ни одного темнее светло-синего.
Действительно чёрный, констатировал Денис, направив луч света в упор. Возможно, тёмно-синий или фиолетовый, при таком освещении не разберёшь. Сейчас поднесу к окошку, посмотрю на просвет.
Кристалл, хотя и не превышал размерами его собственный, оказался значительно тяжелее. Осторожно придерживая двумя руками, Денис вынес его за пределы темноты. Но стеклянный тетраэдр словно прихватил с собой часть её, не обнаруживая никаких иных оттенков, даже на пересечении граней. Казалось, именно он создавал завесу тьмы, являясь её сердцем.
Какой странный минерал, шёпотом, словно кто-либо мог его услышать, произнёс Славик. Чёрный алмаз таких размеров стоил бы, наверное, больше, чем Шериндаль со всем своим содержимым. И зачем Мастерам Гильдии понадобилось изготовлять кристалл такой зловещей окраски?
А ты уверен, что они вообще прикладывали к нему руку?
Никто иной не смог бы попасть на Алмейо. Всё же любопытно хоть одним глазком взглянуть на здешнего постояльца.
Как начнёт шуршать внутри, постучись, глядишь, и откроет. А пока возвращаю стекляшку на место: как ни крути, мы тут незваные гости.