Поговорили о Шотландии, нашли общих знакомых, и тут из кухни явились Кэл и Изабель. Кэл нес поднос с чашками, а Изабель кофейник и кувшинчик со сливками.
И что ты скажешь о торте, папа? спросила она, на ходу наклоняясь, чтобы чмокнуть отца в щеку.
Восхитительно, моя дорогая, ты, как всегда, на высоте.
Изабель поставила кофейник и освободила Кэла от подноса. Он вернулся на свое место, а она разлила кофе, расставив чашки по столу. Взяв одну себе, она села рядом с Кэлом и объявила:
У Калума есть лошади для охоты. Он нас всех пригласил на праздники, покататься верхом.
Буду очень рад, кивнул Кэл. Это великолепное поместье, там есть целые мили укромных тропинок. Некоторые вообще никто не знает, кроме нас с Джеймсом. Я бы вам с удовольствием показал...
Роутсы заинтересовались приглашением и пообещали всесторонне рассмотреть его. При упоминании поместья у Джеймса замерло сердце; отвлекшись в приятной компании, он на время забыл о своих заботах. Теперь же он рассеянно слушал, как Кэл расписывает красоты Блэр Морвен. Похоже, Роутсы действительно заинтересовались.
Наконец, к некоторому облегчению Джеймса, Кэролайн встала.
Извините меня, джентльмены. Время позднее, я устала и иду спать. Обращаясь к мужу, она сказала: Если у тебя найдется немного здравого смысла, ты дашь нашим гостям поспать. День был долгий, подозреваю, они устали.
Дональд встал и залпом допил кофе.
Моя прекрасная жена права, джентльмены. Уже поздно, и я достаточно долго продержал вас в разлуке с вашими постелями. Надеюсь, увидимся за завтраком?
Хорошо, сказал Джеймс, тоже поднимаясь на ноги. Рис говорил, что позвонит в половине девятого.
Гости поблагодарили хозяев за великолепный ужин. На площадке верхнего этажа Джеймс пожелал лорду и леди спокойной ночи и ушел в свою комнату. Последним, что он услышал, закрывая дверь, был вопрос Калума, интересовавшегося временем завтрака и присутствием на нем Изабель.
Кэлу не стоило волноваться. На следующее утро Изабель не только присутствовала на завтраке, а весь завтрак крутился вокруг нее. Джеймс выспался, снова приободрился и с удовольствием присоединился к свежевымытому Кэлу в столовой, который уже разделался с копченой рыбой с яйцами и с вожделением посматривал на кофейник.
Пришел пораньше, чтобы не стоять в очереди? поинтересовался он у Кэла.
И тебе доброго утра, Джеймс, беспечно ответил Кэл. Хорошо поспал?
Спал как булыжник. Указав взглядом на остатки на тарелке Кэла, он заметил: Выглядит неплохо.
Да не то слово! Знаешь, яйца Изабель не похожи ни на какие другие...
Тут ты наверняка прав. Джеймс налил себе кофе и осторожно отхлебнул.
Мгновением позже возникла и сама молодая женщина. Выглядела она восхитительно в длинной сине-зеленой юбке с цветочным принтом и в зеленом свободном шерстяном джемпере с огромным воротником-стойкой, который скользил туда-сюда, обнажая красивую шею. Она мило поприветствовала Джеймса и спросила, чего бы он хотел.
Селедка выглядит очень заманчиво, ответил он, а Кэл утверждает, что за яйца он готов пойти на эшафот.
Да ничего подобного я не говорил! возмутился Кэл.
Изабель рассмеялась. Ее мелодичный смех будто осветил серое ноябрьское утро.
Ясно. Рыба и яйца, она кивнула, и еще кофе.
Знаешь, мужчине здесь может понравиться, вздохнул Кэл, когда она вышла. Ну, одному, по крайней мере, уже понравилось. Ладно. Что у нас на сегодня?
Надеюсь, сегодня станет ясно, что мы тут делаем, переходя на серьезный тон ответил Джеймс. Он подумал, и пересказал Кэлу слова Эмриса о том, что он, якобы, может претендовать на весь Блэр Морвен.
Иди ты! поразился Кэл.
Он так сказал.
Чувак, этот Эмрис он твоя крестная фея?
Кэл, ну почем я знаю?!
Слушай, может, это твой поверенный его подослал? Как ты вообще с ним познакомился?
Я тебе расскажу, но при условии, что не станешь на меня орать.
И не подумаю! видно было, что Кэлу не терпится услышать подробности.
Вернулась Изабель с завтраком для Джеймса и извинениями.
Мама просила передать свои сожаления, она не сможет выйти к завтраку. И папа тоже. Там все сложно. Она нахмурилась. Но оба надеются повидать вас до того, как вы уедете. Она налила еще кофе и ушла.
Ну, рассказывай, как и где ты встретил этого приятеля, поторопил Кэл.
Джеймс подумал и коротко пересказал подробности встречи с таинственным Эмрисом. Кэл слушал, и выражение лица у него становилось все недоверчивее.
Так. Позволь мне подвести итог, возмущенно проговорил он, когда Джеймс закончил короткий рассказ. Значит, так. Какой-то псих, с которым ты повстречался на холме посреди ночи, звонит тебе и говорит: «Приезжай в Лондон», и ты бросаешь все и срываешься в город только потому, что он что-то там такое наплел? Верно?
Не совсем. Но, в общем, да.
Хорошо, заключил Кэл, а то я подумал, может, я упустил что-то важное.
Он настоятельно советовал захватить с собой друга.
Ну, это-то понятно. Должен же из нас двоих хоть кто-то быть в своем уме!
Знаешь, если бы ты оказался на моем месте, то подождал бы иронизировать. Встреча была довольно жуткая.
Уверен, что так оно и было, Кэл посмотрел на друга, медленно качая головой.