Вот теперь я застала его врасплох. Если бы я была праймусом, то устроила бы грандиозное пиршество из гаммы эмоций, которые сейчас излучал Люциан.
Кто тебе?.. Тоби, он сам ответил на свой вопрос. Было буквально видно, как он взвешивает варианты. В конце концов, он улыбнулся мне, сдаваясь. Ну хорошо, сказал он. Сегодня я навестил друга, который при случае мог бы предоставлять сведения. Но он немного эгоцентричный, и я особенно не преуспел.
Может, нам надо к моему
Нет, мы не станем искать твоего отчима, жестко оборвал он. Лиззи абсолютно права, говоря, что он опасен.
Откуда ты знаешь?
На самом деле я знаю Уилсона Харриса лучше, чем кто-либо, пояснил он, пожимая плечами.
Я не об этом. Я хотела знать, откуда тебе известно, что я обсуждала это с Лиззи, я пронзала его взглядом, чтобы не упустить ни малейшего проявления чувств. Он правда за мной наблюдал? Подслушивал?
Интуиция? предложил он. Я не поверила ни единому слову, но большего я бы из него и не вытянула. И если я не хотела как минимум профукать свою маленькую победу в плане сотрудничества,
мне не стоило сейчас лезть на рожон.
Хорошо, тогда не к Харрису. Но у кого-то же должна быть информация. Что насчет того Джирона?
Ты хочешь отправиться в гости к одному из самых кровожадных праймусов, который, совершенно случайно, внес тебя в свой список на отстрел под первым номером? спросил он. Его глаза заинтересованно блестели.
Вот когда он поставил всё под таким углом, это уже не казалось такой гениальной идеей
Ну, ладно, но у него тоже есть марионетки. Наверняка есть кто-то, кто знает больше, чем Викториус, не отступала я. Хоть что-то ведь мы должны предпринять. Можно же от кого-то из них получить ответы?
Люциан недоверчиво покачал головой, а на его лице расцветала опасная улыбка.
То есть ты открыто предлагаешь мне отделать какого-нибудь беднягу-демона ради информации?
«Это я предложила?»
Да! пискнула я.
Минуту спустя Люциан затрясся от смеха. Ему ни капли не мешало, что все на нас пялились. Затем, светясь от удовольствия, он схватил меня за руку.
Тогда пошли.
Естественно, я могла бы предположить, что вышеупомянутые праймусы-марионетки не дожидались в нашей деревушке, пока мы за них возьмемся. Но на ночную прогулку в город я все равно не рассчитывала. Когда Люциан выехал на шоссе, моя смелось улетучилась. Собственно говоря, я отправилась на охоту за демонами с безумным брахионом. Допустим, Люциан в этом разбирался, обдумал риски и взял меня с собой. Значило ли это, что для меня это было безопасно? Или что он способен меня защитить? Или наоборот, что он просто невменяемый?
Указатели стали мелькать чаще. Фонари окрашивали проезжающие машины в мягкий оранжевый цвет. Светофоры, фары, габаритные огни. Пейзаж за окном преображался по мере приближения к одному из промышленных пригородов Я запаниковала. Мимо нас пронеслась полицейская машина с синими огнями.
«Просто шикарно!» В такое место мама не отпустила бы меня и при свете дня. И, само собой, не с посторонним. Но, эй, если она каким-то образом об этом узнает, я могу ей объяснить, что Люциан не посторонний и что я уже однажды провела у него ночь, после того как он вытащил меня из искореженной в аварии машины. Тогда ей непременно станет плохо, а уже в больнице я смогу заявить, что у мамы были галлюцинации.
Когда мы проезжали обшарпанный клуб, Люциан поехал медленнее и потом припарковался подальше, внизу улицы. На мигающей вывеске значилось: «Гоморра». Внушает доверие, несомненно.
Мотор затих, и Люциан испытующе посмотрел на меня.
Даже не вздумай сейчас предложить мне подождать в машине, пробурчала я. Он ухмыльнулся.
И в мыслях не было, потом он резко посерьезнел. Там внутри парочка злобных демонов. Единственные люди, которые попадают внутрь, жертвы или отмеченные. Когда пойдешь туда со мной, тебе придется делать то, что я скажу. Только то, что я скажу, и тогда, когда я скажу, он пристально посмотрел мне в глаза, чтобы я оценила значимость его слов.
Ты хочешь притвориться, что я твоя отмеченная?
Или так, или ты добыча, ёмко уточнил он.
М-да, пожалуй, это будет чуточку опасней, чем я себе представляла. Когда во мне пустил ростки страх, я напомнила себе, что научилась скрывать свои чувства. Поэтому я подняла высокие стены, засунула туда свой страх и храбро кивнула:
Порядок.
Люциан выглядел изумленным:
Вы с Мел усовершенствовали твой защитный барьер? спросил он.
Вообще-то, она впервые мне показала, как это работает.
Между бровями у него на лбу залегла морщина.
Этого не может быть, у тебя и раньше была сильная защита. С момента нашей первой встречи ты всегда довольно хорошо сдерживала свои эмоции.
А как тогда это возможно? Окончательно запутавшаяся
я проследила за взглядом Люциана, который бродил по моему телу.
Что? нервно спросила я и осмотрела себя. У меня где-то было пятно, которое я не заметила, или он просто таращился на мою грудь?
А сейчас, пожалуйста, не кричи, попросил меня Люциан. Но не успела я уловить смысл его слов, как мне стало жарко. Так жарко, словно на мою кожу пролилось теплое масло. И я засветилась. Не только в переносном смысле. Я в самом деле светилась. В тот момент, когда я уже хотела наплевать на просьбу Люциана, сияние прекратилось так же неожиданно, как и началось. По всем признакам, забрав с собой мою одежду. Разинув рот, я разглядывала саму себя. Джинсы превратились в обтягивающие черные брюки, кеды в высокие замшевые сапоги. Водолазка растворилась в воздухе. На ее месте возник короткий черный топ с завязками на шее. Мой бюстгальтер из-под него вообще исчез.