Ты же шутишь?
Даже не собиралась, ответила Лиззи. Она вручила мне одну сумку и потянула в сторону спортзалов. Смотри, ты не задумывалась, почему в лицее есть такие устаревшие курсы, как религиозная философия Средневековья, криптология , шахматная стратегия, каллиграфия, прикладная филология, метание копья, продвинутый курс фехтования, боевые искусства тайчи и кэндо
Да, да, да поняла уже. Все курсы с ограниченным набором учащихся и вступительным испытанием, подытожила я, пытаясь идти в ногу с Лиззи.
Так и есть. Чтобы нежелательные ученики не попали на курсы, содержание которых предназначено не для них, не останавливаясь, она свернула к спортивным площадкам. Помнишь маленькое изогнутое деревце внизу на школьном гербе? После моего кивка она продолжила: Это символ Плеяды. А теперь, когда ты знаешь, пройдись по лицею и приглядись внимательно, подмигнув, она махнула рукой на один из указателей, размещенных по всей территории школы. На половине табличек с направлением обнаружилось маленькое золотое дерево рядом с надписью.
«Супер И как это могло не броситься мне в глаза?»
По пути в зал знак Плеяды встретился мне еще раз восемь. На двери медицинского кабинета, на третьей гаражной двери склада, на двух аппаратных и в виде нагрудных значков у некоторых школьников, которые проходили мимо нас. Даже у пухленького мальчика, которого мы дразнили Шерлоком, на лацкане пиджака красовалось маленькое изогнутое деревце. Такое прозвище он получил, потому что его колючие серые глаза внимательно отслеживали все и вся. Сегодня он пялился исключительно на меня. Подозревал, что я все узнала?
Когда позади меня хлопнула дверь раздевалки, я все еще пребывала в шоке. Все происходящее было абсолютно новым уровнем чувства, что ты «не в теме».
Кто?
Лиззи широко улыбнулась и начала меня переодевать:
Тебя накрыло, что ли?
Я скрестила руки и впилась в нее взглядом, пока с нее не слетело все веселье.
Кто? повторилась я. Кто состоит в Плеяде?
Из нашей параллели? Все, за исключением Джорджии, Клеменса, Августины за ними последовало еще примерно двадцать имен. Но это не меняло сути того, что большинству все было известно. Даже Побрякушкам ДД!
Затем новая, пугающая мысль заставила меня замереть.
Что насчет Брендона?
На лице у Лиззи отразилась вина. Она слегка прикусила нижнюю губу и нерешительно кивнула.
«Просто отлично».
В спортивном костюме и с притихшей Лиззи рядом со мной я вошла в спортзал 4. Очевидно, она прекрасно осознавала, какая грозовая туча нависла над ней и нашей дружбой. Я решила еще немного на нее пообижаться.
К моему удивлению, Гидеон был не единственным, кто дожидался нас в спортивном зале. Около
него стояла бессмертная Мел, а на лавочках у стены сидели еще трое ребят.
Двое старших, зашептала мне Лиззи, это Райан и Аарон. Они будут меняться с Гидеоном и охранять тебя.
Непонятно почему именно в этот момент оба парня прервали разговор и посмотрели в нашу сторону. Кажется, особой радости по поводу своего нового задания они не испытывали.
Третьего я не знаю, тихо договорила Лиззи.
«Третий» был приблизительно одного возраста со мной. На узких плечах висела футболка с принтом из комиксов, а длинные ноги были обуты в кроссовки «Blinky Doo». Из-за толстых очков на носу глаза казались огромными. Когда Гидеон хлопнул в ладоши, бедный парнишка вздрогнул, как трусливый заяц.
Неодобрительно взглянув на часы, брат Лиззи запер зал. Дела Плеяды явно держались в секрете. Вместо ожидаемых тайных боевых техник мы начали самую обыкновенную и очень изнурительную общую тренировку.
Сначала Гидеон заставил нас пробежать сорок кругов по залу. За ними последовало больше приседаний и отжиманий, чем я сделала за всю свою предыдущую «спортивную карьеру». И все это разбавлялось комплексными упражнениями на растяжку, телепортировавшими меня в мир боли. Гидеон и его друзья выполняли каждое упражнение безо всяких усилий. Им даже хватало дыхания подгонять нас. Так я узнала, что нескладного паренька звали Джимми. «Выше ноги, Джимми!», «Моя бабушка сделала бы это лучше, Джимми!» и «Штрафной круг, Джимми!».
Когда Гидеон над нами сжалился, я была на грани обморока от недостатка кислорода. Его приговор был сокрушительным:
Если вы собираетесь сражаться с праймусами, вам потребуется больше силы, больше выдержки и больше ловкости.
Как будто что-нибудь из этого поможет против праймуса, выговорила рядом со мной обессиленная Лиззи, заслужив ледяной взгляд брата. Джимми, сидевший с другой стороны от меня, мудро молчал, сконцентрировавшись на закачке воздуха в свою худую грудь. Я улыбнулась про себя. По сравнению с этими двумя я еще не так плохо справилась.
Эй, Джимми, тебя тоже хочет прибить сумасшедший демон? тихо спросила его я. Он посмотрел на меня большими глазами, в которых отражался ужас. Не думаю, что он меня понял.
Ко мне! голос Гидеона сотряс зал.
Он встал перед задней стеной и бешено тыкал в кнопки на маленьком пульте дистанционного управления. Прежде чем я успела задуматься, что он собирается сделать, стенка начала греметь и вибрировать. Затем она принялась сдвигаться, как гигантские гаражные ворота, и открыла взору аккуратно разложенную коллекцию самого разнообразного оружия, сверкающего на подсвеченном матовом стекле. С открытым ртом я пялилась на стену. Целый семестр меня пытали в этом зале гимнастикой, у той же самой стены учили делать стойку на руках, и все это время я не имела ни малейшего понятия, что за ней скрыт смертоносный арсенал. Мой осуждающий взгляд переместился к Лиззи, которая, однако, была так же обескуражена, как и я.