Лиззи посмотрела на меня так подавленно, что мне захотелось ее пожалеть.
Извини, этого не должно было произойти.
Без дальнейших пререканий она проглотила свою неприязнь и протянула Люциану чашку кофе и печенье, как белый флаг. А он в качестве исключения поубавил свой сарказм и на удивление покладисто ее поблагодарил. Я бы назвала эту сцену умилительной, если бы хоть на мгновение купилась на их представление. Но я готова была поспорить, что перемирие не продержится и двух минут.
Итак, Ари, с чего
начать? решилась Лиззи.
Давай с убедительной причины того, почему в твоем любимом кресле сидит демон, а ты не задыхаешься в припадке, не вопишь и не зовешь охотников за привидениями.
Нас прервал громкий кашель. Люциан подавился печеньем, которое наверняка сунул в рот, прикрывая приступ смеха. Предательская улыбка быстро спряталась за кружкой с кофе. Он выпил пару глотков и сделал знак рукой, чтобы мы на него не отвлекались.
«Ну, классно, я сегодня просто звезда вечера. Лиззи надо было принести попкорн».
Поверь, я бы с превеликим удовольствием отказалась от его компании, ведь он украл мой защитный амулет и управлял моим сознанием. Но папочка убежден, что будет лучше, если он будет рядом с тобой. Хотя, по-моему, наших мер безопасности вполне хватает.
Оставь свои рассуждения для кого-нибудь твоего уровня интеллекта, вставил Люциан.
Кто-то здесь спрашивал твое мнение? завелась Лиззи.
«Вау, даже меньше двух минут!»
Отвечаю, это не закончилось бы ничем хорошим, если бы я срочно не вмешалась. Я сжала запястье Лиззи и выразительно на нее посмотрела.
Что он такое? И меня не удовлетворит ответ в стиле «высокомерный идиот» или типа того.
Лиззи вздохнула.
Хорошо, из ее взгляда ушло выражение «я-лучше-знаю», и я была этому рада.
Она начала рассказ, который казался подозрительно отрепетированным.
Создания вроде него известны во всех культурах. У них много имен. Одни называют их просто бессмертными, другие богами, полубогами, ангелами, демонами, духами, сверхъестественными существами, джиннами, монстрами, дэвами, шедимами, сияющими, нежитью и так далее Сами они предпочитают название «праймус» от слова «первый» на латыни. Или же «демон», продолжала она, которое произошло от греческого «daimon», что приблизительно означало «дух» или «вершитель судеб» и, по сути, было равно понятию «божественный».
Скромнее некуда, заметила я, критически скосив глаза на Люциана, который как раз доедал последний кусочек печенья. Хочешь сказать, что у тебя в кресле сидит богоподобный демон и пьет кофе?
Кхм да, как-то так.
Я посмотрела на нее, а потом снова на Люциана. А разве я ожидала чего-то, во что было бы легче поверить? С другой стороны, это было вполне правдоподобное объяснение событиям, которые я пережила. Я стояла перед выбором: усомниться в своей вменяемости, а заодно и Лиззи, Гидеона, мистера Росси и Люциана или принять то, что мне только что открыли. И, учитывая свойственную мне прагматичность и отсутствие сил на паническую атаку, это решение пришло довольно быстро.
Окей.
У Лиззи округлились глаза. Я только сейчас заметила, что все это время она наблюдала за мной, затаив дыхание.
Окей? Ладно И никаких обмороков, никаких признаков стресса и истерик? Это уже хороший знак. Значит, худшее позади, пробормотала она себе под нос. Она выглядела одновременно смущенной и расслабившейся.
Наверно, это просто шок, пошутила я, но тут же раскаялась, поймав обеспокоенный взгляд подруги. Закатила глаза и потребовала: Дальше.
Да. А теперь задай самый главный вопрос! Лиззи скривилась и подалась ко мне, пытаясь выглядеть максимально зловеще. Соответствующим голосом она озвучила его сама: Что они едят?
Я громко прыснула, потому что не могла не оценить пародию на ее любимую вампирскую сагу «Сумерки». Но тут же поперхнулась. Лиззи захихикала, постучав меня по спине. Когда я снова смогла нормально дышать, у нас обеих по щекам текли слезы. Люциан смотрел на нас, наморщив лоб.
Ха-ха, прохрипела я в сторону Лиззи. Она широко улыбнулась.
Прошу прощения. Но это немаловажно. Собственно говоря, праймусы не испытывают потребности в пище в ее изначальном смысле, но многим из них нравятся еда и питье. Словно в подтверждение Люциан отсалютовал мне чашкой. Что им на самом деле нужно, это энергия. Человеческая энергия.
Они высасывают ее из нас? мне не верилось. Как вампиры?
И да, и нет, колебалась Лиззи.
У нас нет ничего общего с вампирами, с отвращением перебил Люциан. Я выпучила глаза.
Так вампиры тоже существуют?
Лиззи совсем стушевалась:
Ну да. Они что-то вроде неудавшихся гибридов и далеко не такие, какими их сейчас представляют, но это сейчас не важно. Они почти все вымерли. Она неодобрительно покосилась на Люциана и вернулась к теме: Праймусы не буквально «высасывают» энергию из человека. По крайней мере не часто. Они ее собирают. Это кое-что другое. Они Лиззи водила руками, подбирая слова, тянут энергию из наших эмоций и Ну, да, некоторые забирают
слишком много, но на это они способны, только если они с нечленораздельным звуком «хрзмпф» она сдалась. Руки упали на колени, Лиззи повернулась к своему креслу: Люциан?