на полу сложные символы. В середине формирующегося круга стоял Олег Резник, а рядом с ним ещё одна фигура, которую Елена не сразу смогла разглядеть.
Когда человек повернулся, Елена едва сдержала возглас удивления. Это был Павел Гордеев, антиквар, который всего полчаса назад давал им советы и защитные амулеты. Теперь он стоял рядом с Резником, спокойно обсуждая что-то и указывая на разные части подготавливаемого ритуального круга.
Предательство. Горькое осознание пронзило Елену холодной иглой. Всё это время антиквар работал на культ. Информация, защитные символы, амулеты всё это было частью плана. Они не противодействовали ритуалу, а невольно помогали его проведению.
Волна гнева и разочарования нахлынула на неё, но Елена заставила себя сохранять спокойствие. Эмоции сейчас роскошь, которую она не могла себе позволить. Нужно было срочно предупредить остальных.
Она достала телефон, но сигнала не было толстые стены собора блокировали связь. Проклиная себя за наивность, Елена лихорадочно соображала, что делать дальше. Выйти наружу, чтобы предупредить друзей? Но тогда она может не успеть вернуться до начала ритуала.
Внезапно Резник поднял голову и посмотрел прямо в её сторону. Елена вжалась в колонну, но была уверена, что её не могли заметить в тени.
Госпожа Борисова, голос Резника разнёсся по пустому собору. Не стоит прятаться. Мы знали, что вы придёте.
Сердце Елены пропустило удар. Как он узнал о её присутствии?
Медальон, продолжил Резник, как будто отвечая на её невысказанный вопрос. Он связан с нашим ритуалом. Мы чувствуем его, как он чувствует нас.
Елена понимала, что продолжать прятаться бессмысленно. Она глубоко вдохнула, сжала в кармане пистолет и вышла из-за колонны.
Предатель, бросила она Павлу, медленно приближаясь к кругу.
Антиквар печально улыбнулся.
Не предатель, госпожа Борисова. Скорее реалист. Я понял то, что вам ещё предстоит осознать: некоторые силы нельзя остановить. С ними можно только договориться.
Или противостоять им, твёрдо сказала Елена. Что вы сделали с остальными? Какие фальшивые символы вы им дали?
О, символы настоящие, заверил её Павел. Просто они работают иначе, чем я объяснил. Вместо того чтобы блокировать энергию, они направляют её, усиливают. Ваши друзья сейчас помогают нам, сами того не подозревая.
Резник наблюдал за их диалогом с лёгкой улыбкой.
Не вините Павла слишком сильно, сказал он. Он служит высшей цели. Как и все мы.
Высшей цели? Елена сделала ещё шаг ближе, отмечая расположение культистов. Их было семеро, включая Резника и Павла. Открыть врата для существ, которые уничтожат наш мир?
Не уничтожат, покачал головой Резник. Изменят. Эволюция всегда болезненна, но необходима. Человечество застряло в своём развитии. Мы нуждаемся в новом знании, новой энергии.
Ценой тысяч жизней?
Цена неизбежна при любых великих изменениях, философски заметил Резник. Но довольно разговоров. Время почти пришло. Он посмотрел на Елену с искренним сожалением. Я надеялся, что вы присоединитесь к нам добровольно. Медальон выбрал вас не случайно. Вы имеете связь с миром за гранью через своего мужа.
При упоминании Сергея Елена напряглась.
Оставьте его в покое. Он не имеет отношения к вашим планам.
Напротив, мягко возразил Резник. Он ключевая фигура. Человек, существующий между мирами, идеальный проводник. И через вашу связь с ним мы можем создать гораздо более стабильный портал.
Елена замерла, ошеломлённая. Вот что им было нужно! Не просто медальон, а её связь с Сергеем.
Никогда, твёрдо сказала она.
У вас нет выбора, Резник сделал едва заметный жест рукой.
Двое культистов двинулись к Елене с разных сторон. Она выхватила пистолет, но в тот же момент почувствовала резкий удар в спину. Обернувшись, она увидела ещё одного человека, незаметно подкравшегося сзади.
Пистолет выпал из её руки, а следующий удар точно в солнечное сплетение заставил её согнуться от боли. Прежде чем она успела выпрямиться, сильные руки схватили её за плечи.
Не сопротивляйтесь, посоветовал Павел, наблюдая за происходящим с безопасного расстояния. Это бесполезно.
Елену оттащили в центр ритуального круга. Один из культистов сорвал с её шеи защитный амулет и отбросил в сторону.
Поставьте её в центр пентаграммы, скомандовал Резник. И заберите медальон.
Когда холодные пальцы коснулись цепочки на её шее, Елена инстинктивно дёрнулась и ударила ногой ближайшего культиста. Тот отшатнулся, но второй сильнее
сжал её руки.
Мне жаль, что приходится прибегать к насилию, сказал Резник, приближаясь. Но время поджимает.
Он сам снял медальон с шеи Елены. В момент, когда артефакт оказался в его руках, по собору прокатилась странная вибрация, словно низкий, на грани слышимости, звук. Свечи в круге вспыхнули ярче.
Начинается, удовлетворённо кивнул Резник, глядя на часы. Точно по расписанию. Ваши друзья уже активировали свои символы.
Они поймут, что их обманули, Елена пыталась выиграть время, лихорадочно соображая, как выбраться.
Слишком поздно, Резник покачал головой. Энергетический резонанс уже запущен. Теперь остаётся только направить его.